— Война с Францией закончится года через четыре. И поверьте, коалиция проиграет, но потеряет небольшие куски земли. Мой вам совет, потихоньку сворачивайте своё участие, но чтобы союзники не заметили. Пользуясь случаем, заведите разговор об обещанных землях. Думаю, австрийцы, скрипя зубами, согласятся. Но это займёт время, что даст вам возможность сберечь силы. Англия фактически вышла из большой игры, и ближайшее время будет заниматься внутренними делами. Значит, на море сохранится паритет, но общая ситуация ухудшится. К чему я веду. Все морские державы несут колоссальные потери. Торговля страдает, и резко выросли цены. После окончания войны будет небольшой промежуток мира, когда купцы вздохнут спокойно, а правители более или менее восстановят свои страны, — делаю небольшую драматическую паузу и продолжаю, — Только всё напрасно. Европу ждёт новая, возможно, более кровавая и опустошительная война. И в это раз победит, кто не станет в неё ввязываться. Или успеет выскочить, занявшись своими делами. Я сейчас говорю про Швецию и, конечно, Россию.
Карл откинулся на спинку кресла и задумался. Сейчас в его движениях и мимики отсутствовал даже намёк на расслабленность или несерьёзность. Хотя все эти ужимки наносные.
— Продолжайте, мой друг. Мне сложно поверить, что великие страны вновь ввяжутся в войну. Как вы верно заметили, уж больно велики потери. Дело даже не в людях, бабы ещё нарожают. Скажу больше, многим странам полезно избавиться от лишних едоков, — усмехнулся собеседник, — Просто я не вижу причин для нового конфликта. Ведь Франция с Голландией схлёстывались и до нынешней войны. И обе стороны остались при своих. В этот раз французы присоединят Страсбург и Эльзас. Большего им не дадут, даже учитывая немалые успехи Дофина и маршала Люксембурга. Ведь Париж пропустил неожиданный удар во фланг. После атаки принца Савойского, Людовик даже вывел войска из Каталонии и перебросил часть сил с Рейна. Только французы не могут наступать в Италии. Это грозит слишком большими потерями. Ситуация напоминает классический пат, если сравнивать с нашими любимыми шахматами. Кстати, предлагаю завтра сыграть несколько партий.
Карл чуть не сбил меня с мысли столь странным переходом от политики к шахматам. Но лучше посидеть за доской, чем бухать или уничтожать несчастных животных.
— Уже сейчас Вена и Париж смотрят в сторону Мадрида, где последние годы доживает бездетный Карл II. Все прекрасно понимают, что ваш тёзка болен не только физически, но и душевно. Долго он не протянет. А значит, Бурбоны и Габсбурги сцепятся в смертельной схватке. Испания — это такой кусок, ради которого Людовик и Леопольд положат сотни тысяч подданных и влезут в любые долги, но постараются посадить на трон своих сыновей. Естественно, такое веселье не пропустит Голландия, немецкие княжества и Англия, если успеет разрешить внутренний конфликт. Пусть воюют. Умные правители, к коим относимся мы с вами, используют конфликты других стран для собственного усиления.
— Но это произойдёт нескоро. Я могу и не дожить до следующей войны, — резонно заметил король.
Честно говоря, на это и расчёт. По моим планам в войну с СРИ ввяжется уже Карл XII. Надо только заключить правильные договора и направить талантливого юношу в нужном направлении. И не мешает более тесно связать наши семейства. Касательно усиления Швеции благодаря захвату немецких земель, то оно станет кратковременным. Подобный сценарий как нож в сердце для Австрии, Дании и Голландии. Значит, Стокгольм не удержит захваченные территории на материке. Только новая война продлится долго и основательно вымотает все стороны. Мне это и нужно. Не уверен, что через двадцать пять лет в России буду править именно я. Просто не позволит здоровье. Но кто мешает создать базу для преемника? Чем мы сейчас и займёмся.
— Мы куда-то торопимся? Я ведь говорю про стратегический договор. В ближайшие десять лет Россия будет добивать Османскую империю, и переваривать Литву. Нет даже речи о Курляндии и тем более Пруссии. Надо здраво оценивать свои силы. А вот Швеция может решить датский вопрос. Без этого нет смысла думать об экспансии в Германии. Если вам удастся договориться с Голландией, которой не нужно дальнейшее усиление вашего соседа, то победа вполне достижима. Предлагаю также обсудить брак одного из ваших младших сыновей с моей дочерью.
— Они же ещё совсем маленькие! — воскликнул собеседник, — Почему не Карл? И как быть с религией невесты?
А это уже деловой разговор!
