Вскочивший купец, вернее, уже дворянин, вновь отвесил поклон. Только бородатое лицо Афони не особо светилось от радости. По нему пробежала целая гамма чувств. Наконец, будущий вельможа совладал с эмоциями.
— Спасибо, государь! Я говорил, что недостоин столь высокого чина, но костьми лягу и выполню твои поручения.
Такой хоккей нам нужен! Человек точно на своём месте.
— Это ещё не всё, — решаю добить очумевшего от свалившихся новостей собеседника, — Нам предстоит непростая задача по созданию русского торгового флота. В Архангельске и Воронеже давно строятся флейты по голландскому образцу, хорошо проявившие себя в деле. Поэтому будем ставить верфь в Усть-Луге или Ивангороде. Место определят присланные инженеры при твоём участии. Мне прекрасно известно, что корабли бесполезны без целой сети торговых представителей, разбросанных по городам Балтики и Немецком море. Одно дело, привезти товар в Европу. И совсем другое — продать его и уйти домой загруженным. Работа в этом направлении началась давно, и ты в ней участвовал. Кроме Риги, Стокгольма, Данцига, Любека, Щецина и Ростока, наши люди уже есть в Гамбурге, Бремене, Эмдене, Амстердаме и даже Лондоне. Понимаю, что сейчас идёт война, но торговля продолжается. Пока наши возможности за Зундским проливом весьма слабые, а немцы с голландцами чинят русским купцам всякие препятствия. Но здесь России должна помочь упомянутая война. Голландия каждый год теряет множество кораблей и уже не может в прежнем объёме заниматься восточным направлением. Вернее, бюргерам необходим Волжский транзит, только у них нет силёнок, дабы подмять под себя всех соперников. Значит, сам бог велел нам влезть в это дело.
Иголкин задумался и машинально решил почесать бороду, но тут же отдёрнул руку.
— Мне потребуются не только деньги, но и помощь других новгородских купцов. Мы по морю особо не плаваем, кроме Риги и Стокгольма. Но многие ходят в другие города, используя иноземные суда. Тот же Поганкин торгует с датчанами и возит товары на немецких посудинах. Не удивлюсь, если они частично ему и принадлежат. Надобно объединить все связи купцов в единый организм. Тогда будет толк и польза.
Я разве против?
— Ты получишь нужную грамоту, и даже право выходить на царскую канцелярию поверх головы губернатора. К тому же в Усть-Луге расположиться мой личный ревизор, имеющий доступ к главе канцелярии и канцлеру. Будешь работать с ним в паре. Противников нашего проекта хватает. Никому не нужен богатый русский порт и тем более наш торговый флот. Просто Карл Шведский сейчас испытывает сильное затруднение в деньгах, оттого стал сговорчивее. Ещё ему пообещали немало дешёвых товаров, необходимых армии. У короля попросту нет выбора. Чего не скажешь о Дании, Мекленбурге, Голландии и даже Данциге. Им наш проект, как нож в сердце. Благо у нас добрые отношения с Гамбургской индийской компанией. Слышал о такой? — Афоня быстро закивал, — Вот через неё и будем работать. Немецкие торговцы сильно зависят от поставок шёлка и лекарств. Я даже приказал открыть там больницу, названную русской. И знаешь, богачи тут же оценили преимущество нашей медицины. Что послужило дополнительной причиной для сближения.
Не говорить же купцу, что ГИК почти на две трети принадлежит России, а Ордин-Нащокин, фактически управляющей компанией, ожидает меня на одном из хуторов вблизи Нравы, используемый русской разведкой. С Богданом мы и будем обсуждать основные детали проекта. Из казны его компании и пойдёт финансирование стол амбициозных планов. Ведь нам придётся не только построить корабли и открыть полноценные представительства. Уйма денег уйдёт на взятки и откаты. На первых порах также придётся договариваться с пиратами. Хотя у ГИК есть своя боевая структура, занимающаяся отловом каперов и прочей сволочи.
— Государь, тут такое дело. Понимаю, что суюсь не в своё дело. Но я бы попросил… Ээээ…
— Не мнись, будто девица на выданье. Говори как есть.
