"Трусишка, хоть с Водником она справилась и на славу" - думал он про себя. "Покинула в самый ответственный момент. Ну и Бог с ней. Чего же от неё ещё можно было ожидать? Она совсем как дитя..." Тут его раздумья были прерваны раскатами грома, и молния ударила в каменную местность.
- Мы пришли. Осталось только спуститься.
- Как нам выбираться потом?
- Ну, это будет очень быстро... - сказал Виндарион, задумавшись. - Сильвер, подойди ко мне. Ёж послушался. - Возьми себе кулон. Пусть он тебя оберегает.
- Но почему - я?
- Разве ты не догадываешься? Подумай, пока есть время.
- Блейз, - шепнул Сильвер.
- Ты всегда был с ней, и я уверяю, что вы вернётесь обратно, к своим друзьям. Они вас ценят. Маг поглядел на Соника, Шедоу, Наклза, Руж. - Столько всего обрушилось на вашу голову. Вы и без меня всё прекрасно знаете...
- Мы с тобой, Виндарион! - хором раздалось от них эхом.
- Я буду с вами. Он поднял руки вверх, обращаясь к небесам. - Это заключительная, но ещё не последняя битва в этом мире! Я достаточно увидел, что творится в нём. С меня хватит! Я лишь хочу, чтобы люди жили в счастье и согласии! Время пришло!
Маг приручил летящую в него молнию, задержав её в своих руках на несколько секунд и после вобрав в себя.
- Скажи мне, в чём моя вина? - спросил вдруг Виндарион.
- В том, что ты лез и помогал тем, кто не ценил тебя. Теперь, ты расплатишься за их жизни здесь! - раздался чей-то голос. Маг с друзьями вдруг перенеслись в менее привлекательное место. На стенах висели флажки с буквой "Э". Канделябры зажглись на потолке. На троне сидела фигура, облачённая во всё чёрное.
- Блейз! - воскликнул Сильвер.
- Вы пришли за мной, - улыбка и надежда в глазах кошки озарили её лицо.
- Это последняя битва на сегодня, - сказал маг. - Так вот, благодаря кому воцарил хаос на планете! И долго это будет продолжаться?
- Скоро всё закончится, - ответил зло чёрный маг. - Ты и твои друзья умрут, и люди подчинятся мне! ВСЕ, ДО ЕДИНОГО!
- Не бывать этому! Я тебе не позволю этого сделать. Люди должны быть счастливы, и иногда грустить, но не страдать, проливая слёзы, только если это естественная смерть.
- А разве смерть - причина всему? Любовь, Виндарион. Любовь... они страдают из-за неё, разве ты не понял? К чему я тогда создал столько препятствий? Ты прошёл через них, причём они дались тебе нелегко, но с тобой были друзья и их ЛЮБОВЬ!
Сильвер подбежал к клетке, где находилась Блейз, и протянул ей свою руку.
- Скоро мы вытащим тебя отсюда, - сказал он шёпотом ей. - Осталось совсем немного, - и они поцеловались.
- Я верю в ваши силы, - ответила Блейз, и Сильвер заискрил.
- Вот видишь, Виндарион, - снова обратился к нему с усмешкой Эспанейр. - Это любовь...
- Это того стоит, - сдержанно сказал маг. - А ты - ОДИНОЧКА! И у тебя никого нет! Ты один, оглянись. И что у тебя есть? Ничего! Только чёрная сила.
Эспанейр задумался. А ведь и правда, у него никого не было, и слуги ему были не ровня, и драконами он больше не распоряжался. Скольких он уже убил неизвестно никому, да и счёт он потерял. А если и натравит своих оставшихся слуг, то они их раскидают, и ему никто не станет прислуживать больше, даже люди от него отвернутся.
- Я открою тебе тайну, Виндарион.
- Что ещё за тайна?
- Виндарион. Ты - мой сын!
- Что?! - удивлению всех не было предела.
- Я специально тебя оставил одного, чтобы не навредить.
- А мама? - спросил маг, и его глаза стали мокрыми на долю секунды.
- Мама умерла. Я пошёл от горя к монаху и отдал ему тебя, а сам сказал, что больше не хочу так жить. Тогда он спросил меня, чего я больше хочу. Я ответил, чтобы он позаботился о тебе, а у меня забрал всё самое светлое и превратил мою душу в черноту.
- Но для чего? Я тебя не пойму, отец.
- Так было надо, Виндрион... я был светлым магом, но смерть всё решила за меня.
- И ты так просто сдался?
- Как видишь, сын мой.
Виндариона стали мучить сомнения.
- Я тебе не верю, Эспанейр! Ты не мой отец! Мой отец бы не предал меня! НИКОГДА! Даже если бы умерла моя мать!
- Тогда сразись со мной, и я отдам тебе свою силу, если захочешь. И спаси своих друзей. Но сначала пройдём со мной. Я хочу тебе показать кое-кого. Они прошли по длинному коридору, и Эспанейр указал на клетку со стариком. - Вот твой отец.
Старец поднял голову и взглянул в глаза Виндариону. Этого было достаточно. Маг сразу вспомнил этот выразительный взгляд, полный заботы, внимания и уважения.
- Он провалился в колодец времени, - ответил Эспанейр.
- Не ври, - ответил старец. - Ты сам меня туда скинул, а я выбрался.
- Ах, вот оно что! - закричал Виндарион. - Я отомщу за своего отца!
- Нет, сынок, - ответил старец. - Я всё равно скоро умру.
- Не сдавайся, отец!
- Как мило, - ответил Эспанейр. - Теперь тебе есть за кого отдать свою душу, - и он рассмеялся.
- Я готов, - ответил маг. - Пусть я ещё и молод, но я не позволю, чтобы мир очутился в твоих грязных руках.
