Первая брачная ночь сына вождя племени Сохо.
========== Свадьба. ==========
Знойный день медленно подходил к концу. Солнце, так отчаянно палившее землю и испепеляющее все на своем пути, наконец-то садилось за горизонт, и жара начинала понемногу спадать. Прохлада, принесенная из Северных земель легким ветром, мягко обволакивала землю, принося ей долгожданный покой и отдых, позволяя всем живым существам собраться с новыми силами, чтобы встретить новый, еще более жаркий изнывающий день и пережить его.
Этого дня ждали с особенным рвением, ведь именно сегодня состоялась свадьба единственного сына вождя племени Сохо – храброго и достойного воина Дамира, на многие земли прославившегося своими победами и отвагой. Высокий, статный и невероятно привлекательный юноша мог с легкостью застрелить любую птицу со ста шагов прямо в сердце, даже не моргнув; о его силе слагали легенды, а слухи о красоте Дамира будоражили воображение, как и обычных рабынь, так и знатных девиц. Любая согласилась бы выйти за него замуж, даже не взирая на то, что, по обычаям, в случае смерти супруга, девушек также предавали смерти, а Дамиру часто приходилось рисковать жизнью. Ни одна битва не проходила без него, - юноша всегда был в самом центре самых жарких сражений и всегда приносил только торжествующую победу.
В этот день, на свадьбу сына вождя приехали сотни людей из разных деревень. Неся в руках подарки, они, опустив голову, возлагали дары у трона Дамира и его невесты и, отойдя поодаль, падали на колени, и, укутавшись в свои черные рубища, посыпали голову пеплом и тихо рыдали.
Ведь сын вождя был неизлечимо болен.
Невеста Дамира, укутанная в шелка и драгоценности, сидела рядом со своим женихом, смиренно опустив голову и положив руки на колени. Никто из гостей, прибывших на свадьбу, не видел ее лица, так как оно было закрыто легкой, но плотной вуалью с вшитыми в нее жемчужинами. Но, несмотря на это, всем рабам племени Сохо внешность девушки до боли в сердце была знакома. Они знали, что женой сына их любимого вождя вот-вот станет простая рабыня, юная семнадцатилетняя Даная, чьи руки, потемневшие от загара и покрытые мозолями, были практически до пальцев прикрыты белоснежными рукавами свадебного платья, тем самым не выдавая тайну происхождения девушки.
С каждой минутой Даная начинала дрожать от страха все сильнее, а когда ударил гонг, предвещающий конец свадьбы и символизирующий начало первой брачной ночи, юная девушка, резко побледнев, как полотно, задрожала от внезапного холода, насквозь пронзившего ее и заставившего заледенеть. Ее кожа, загорелая и бронзовая, будто бы растеряла все свои краски, так щедро подаренные солнцем, превратившись в белый цвет и уподобившись, тем самым, белоснежно-жемчужному одеянию девушки. Дамир встал со своего ложа и, медленно повернувшись к своей новоявленной супруге, устало улыбнулся и предложил ей руку. Тотчас по всей округе наступила тишина. Жители и гости неотрывно следили за этим ритуалом: первым касанием мужа и жены – ведь именно в этот момент, по легенде, благословлялся союз мужчины и женщины.
Даная медлила, и в толпе начались перешептывания. Девушка не могла найти в себе силы протянуть руку Дамиру, но, взглянув мельком в глаза матери, она медленно протянула руку жениху, и тот тотчас сжал ее в своих пальцах. Дрожь пробежала по телу девушки, и, собравшись с новыми силами, она встала со своего ложа. Свадебное одеяние племени Сохо включало в себя три отдельных платья, надевавшихся каждое друг на друга и украшенных драгоценными каменьями. Каждое из них весило по пять килограмм, и поэтому, жених и невеста шли неторопливым шагом по Дороге Любви, ведущей прямо к их новому дому.
***
Дамир аккуратно помог своей невесте сесть на колени перед их ложем и медленно опустился рядом с девушкой, практически вплотную. Слегка дрожащими руками, он аккуратно и не спеша откинул назад вуаль девушки и опустил руки на колени. Даная, не смевшая от смущения и страха поднять на него глаза, так и сидела, опустив голову, перед Дамиром. Ее длинные, отбрасывающие тень на покрасневшие щеки, ресницы слегка вздрагивали от волнения, и сердце юноши замерло от нежности к невесте, внезапно переполнившей его до краев. Дамиру хотелось рывком сбросить с девушки все ее одеяния, без всяких церемоний, но он чувствовал… он знал, что должен рассказать ей все.
