И всё же, всё же… В этих разложенных листах есть что-то, что ускользнуло от его внимания, когда он слушал показания свидетелей. Что-то, что может дать ответ. «Она любит хлеба крошки…». Почему не курица? Курица тоже любит крошки хлеба! «Больше всех боится кошки…». Ну, точно – курица! «Быстро – шмыг! – не разглядишь…». И опять же – курица! Даже поговорка есть, что мол, несёшься сломя голову, словно курица? И только последние слова загадки, «Пробежала в норку…», отметают вариант с курицей, и заставляют искать другой ответ. И здесь, на этом столе, лежит что-то, что позволит отмести все ошибочные варианты и выявить единственно правильный. Увы, это будет не мышь… Это будет человек. Человек, задумавший страшное – гибель другого человека. Покушение на главу целого королевства. В результате чего уже погибли десятки людей, а в случае удачного покушения, вся страна могла ввергнуться в хаос, и тогда количество погибших исчислялось бы сотнями, если не тысячами. Не детская перед ним загадка, ох, не детская!
- Надеюсь, ты свободен? – прозвучало от двери, – Мы утром не договорили…
- Гражданин д’ Арль?! – вскинулся рыжий, – О господи! Да на вас лица нет!
- Да, – ровным голосом сообщил д’ Арль, – Сегодня мне пришлось потрудиться… так сказать, от души! Не поверишь, за один день два портала проложил, не считая прочего. Каждый почти на пять минут! И это после работы в тронном зале! Я сейчас приду домой и на сутки выпаду из реальности. Напрочь! Но перед этим, я счёл свои долгом закончить нашу утреннюю беседу.
- Но… – рыжий откровенно растерялся, – Но, в силах ли вы, гражданин д’ Арль?
- Нет, не в силах, – признался архимаг, – На полноценные показания меня не хватит. Но я хотел бы сделать заявление. Понимаешь, я сам стараюсь порученное дело делать добросовестно и уважаю это качество в других. Мне показалось, что ты тоже добросовестный человек. Поэтому я здесь.
- Ну, что ж… одну секунду, – рыжий выхватил чистый лист и перо, – Говорите!
* * *
Продолжение протокола показаний свидетеля, гражданина Жерара д’ Арля, архимага из свиты гражданки Премудровой. Показания снимает сыскарь Его Величества, Степан, сын Русланович, Торопов. Запись ведётся самопишущим пером.
Я хотел бы сделать заявление следующего порядка. Ты полагаешь, что покушение свершилось только на Её Величество, Василису Наумовну. Но это не так! Точнее, не совсем так. Это покушение на целостность и благополучие всего королевства! И дело даже не столько в том, что могла разгореться гражданская война, в случае, если бы покушение удалось. Покушение уже удалось! Тот, кто покушался на жизнь Её Величества, уже достиг своих целей, пусть и не всех. Я поясню.
В любом королевстве, царстве, княжестве… да, где угодно! есть приближённые и есть… хм!.. ну, скажем, опальные. Те, кто удалён от управления страной и от трона. Не потому, что за ними не стоит реальной силы, а потому что… не сошёлся с правителем по ключевым вопросам развития страны. А этих вариантов развития может быть великое множество! Какой мы видим страну: аграрной, промышленной или торговой? Разрешать ли создавать гильдии и насколько давать им свободы? Позволить ли существование «вольных» городов? Брать налог подушно или «с дыма»? Какой установить срок жительства для мигрантов, чтобы они могли получить наше гражданство? Разрешить ли «особые экономические зоны»? И этих вопросов – тысячи, тысячи, тысячи…
Обычно, в таких случаях, правитель собирает вокруг Совет придворных и выносит тот или иной вопрос на обсуждение. И внимательно слушает все аргументы «за» и «против». А потом принимает взвешенное и продуманное решение. И не всегда это решение нравится всем. Я бы сказал, никогда оно всем не нравится! К примеру, вы решили развивать промышленность? Для этого нужно развивать и строить города. А где вы возьмёте для этих городов людей? У меня, у земледельца? А я не хочу вам их отдавать! Самому мало! Или наоборот. Вы хотите, чтобы страна была аграрной? Но, тогда придётся закупать промышленные товары в других странах! Вы готовы, господа землевладельцы, чтобы мы увеличили налоги на это дело? Потому что те страны, которые перейдут на промышленное развитие, они почувствуют себя незаменимыми монополистами и взвинтят цены! Ах, вы не готовы к новым налогам? Тогда какого рожна вы тут выступаете?!