— Ты доставишь ответное послание в знак моей доброй воли. Скажешь, что Легионы Арвальда готовы присоединиться к империи людей и воевать вместе с Вами и Вашим командором. Мы полностью принимаем условия капитуляции и… ничего не требуем взамен. Твоё лицо…
Арвальд все это время говорил, отвернувшись от меня и лишь в конце взглянул мне в глаза. Похоже я был настолько шокирован, что это не скрылось от него, и он улыбнулся.
— Удивлён, почему я сдаюсь, несмотря на превосходство в армии и в силах?
— Владыка… Очень мудр, — согласился я.
— Оставь почтительность дипломатам. Она не к лицу воинам. Вириан показал мне, что за ним стоит большая сила. И выставил хорошие условия капитуляции.
— Вас они устраивают? — я уточнил, хотя понятия не имел, что за условия такие. Но лицо Арвальда было очень даже довольным и видно, что он был рад вопросу:
— Ещё как! Мы сохраняем полную независимость и отдаём Вам лишь два региона. Взамен Вириан обещает подарить мне пять регионов, когда захватит десять. А далее честная делёжка всего награбленного. Если, конечно, я решу участвовать в вашей экспансии…
Арвальд смолк, о чём-то задумавшись. А я снова почувствовал, что ему нужно помочь вопросом.
— Что за сила стоит за Вирианом?
— Кто-то из Старших.
— Старших?
— Старших богов. Тебе ли, покрытому татуировкой, задавать подобный вопрос? Не знаю, чей ты аватар, возможно тоже сильного бога, раз убил нашего. Не знаю. Но вот Вириан точно имеет доступ к одному старшему божеству… И он привёл сильные доказательства.
— А…
Пока я осознавал, что меня кажется использовали в дипломатической войне, в шатёр вошёл человек. Это был высокий худощавый старец с очень длинной бородой, завязанной в хвост многочисленными черными нитями. Он опирался при ходьбе на посох, увенчанный черепом какого-то чудовища, да и в его одеянии покоилось множество костей.
— Это Аджир, могущественный шаман. Он подлатает тебя, а то на тебя без улыбки и не взглянешь.
Представив шамана, Арвальд взглянул на мой рот и улыбнулся. Только тогда я вспомнил, что выбил несколько зубов. Судя по случившемуся следом, даже больше…
Ещё час я провёл в шатре Арвальда. За это время его шаман полностью восстановил мои зубы. Для этого он протянул мне мешок с белой костяной пылью внутри. Заставив меня набрать в рот целую горсть, шаман что-то зашептал, иногда переходя на пение. Я не понимал смысл слов, но они убаюкивали. А затем во рту стало сильно чесаться на месте выбитых зубов. Это было не столько больно, сколь утомительно. Но в конце-концов все мои зубы снова оказались на месте.
Арвальд оказался приятным собеседником. Несмотря на кажущуюся грубость и простоту, он был хитрым и проницательным. Обходными разговорами он хотел узнать, какой из богов мне покровительствует. Когда я же, помня наставления внутреннего голоса, в очередной упомянул бога Кавишну, правитель явно был разочарован. Мы ели, пили и разговаривали. Одна из служанок Арвальда после его приказа приобняла меня. От неё приятно пахло, а близость её тела мутила рассудок. И всё же я задал вопрос, который терзал меня больше всего:
— Я действительно смог убить Джарена?
— Ты убил его аватара. — отмахнулся Арвальд. — когда война закончится, он вернётся из пустоты.
Пустота… Каким же холодным и одновременно манящим было это слово. Но я тактично не стал расспрашивать Арвальда о пустоте.
Мне ещё многое предстояло о ней узнать…
Назад в Зорингтон я добрался на обычной телеге, в сопровождение почётного эскорта. Тело до сих пор жутко болело после многочисленных ранений, и мне только оставалось благодарить магию за то, что я всё ещё жив. По дороге я невзначай оглядывался, замечая следы разрушений. Трупов при этом нигде видно не было — видимо их после смерти забирало в "пустоту".
Надо сказать, что в самой крепости всё прошло очень гладко.
Меня без лишних вопросов проводили к Вириану, который молча выслушал меня, взял из моих рук ответное письмо от Арвальда, и понимая моё состояние, отпустил отдыхать.
Не знаю, сколько дней я провёл в игре, но пора было возвращаться в реальность. Я посмотрел на последнее из многих сообщений моего комма:
Внимание! Вы сильно повлияли на ход противостояния Вашей фракции "Империя людей" и фракции "Легионы Арвальда". Вы оказались в центре множества событий и получаете десять тысяч очков действий.
У Вас сейчас 43.000 очков действия.
Вами открыта новая способность божественного проклятья! Заполняя шкалу действий до нового уровня, Вы меняете рисунок своей татуировки и получаете часть божественной мощи.*
*Текущий уровень подпитки божественной мощью: 0.07 %.
