Полюбовавшись собой ещё немного, я решила прогуляться по территории Академии в принятых в ней цветах. Неспешно позавтракала ничем непримечательными печеньками с чаем, привела себя в порядок и отправилась покорять местный диковинный сад. По пути к выходу из общежития мне повстречались лишь две сонные девушки в домашних халатах и ни единого намёка на поджидающую меня расправу за вчерашнее недоразумение. Обнадёживать себя раньше времени, впрочем, я не собиралась. На их месте мне бы тоже захотелось поговорить со мной разок-другой. Да и самой мне было до крайности любопытно узнать причину горящих кровью звёзд, однако я сомневалась, что те парни могли дать мне ответы. Тем не менее к встрече я подготовилась, и кривая улыбка невольно тронула губы.
Врасплох вам меня не взять! — самодовольно провозгласила я в мыслях и перевела размышления на цветущий и благоухающий сад.
Он не переставал удивлять своими красками и разнообразием и с поглощающим любопытством я внимательно изучала его флору.
Интересно, кто его создал? А как давно? Откуда привезены все эти растения? — Догадок было много и в то же время ни одна из них не была определённой. — У кого бы всё узнать? — спрашивала я себя, медленно прогуливаясь по практически пустынным тропинкам. — Знает ли о нём мой невольный знакомый? — задумалась я, и тут вдруг обратила внимание на угрожающе тёмные облака. Они стремительно захватывали небо над садом. — Откуда взялись только? — с ноткой досады вопросила я, твёрдо зная, что уже не успею добежать до какого-либо известного мне укрытия.
Крупные, редкие капли почти мгновенно оборвались в проливной ливень. Слишком внезапно и неведомо откуда налетел холодный и порывистый ветер. От глубочайшего изумления несколько спасительных секунд безнадежно пропали под струями дождя. Всего за пару мгновений легкий, хоть и относительно тёплый плащ промок насквозь. Почти тут же всё тело покрылась гусиной кожей.
— Ох, ё-моё! — выдохнула я, выпустив изо рта уходящее белым облачком тепло.
Крупная дрожь заставила за доли секунды укутаться в безнадежно мокрый плащ и броситься на поиски укрытия так быстро, насколько позволяла плотная, размывающая любые очертания за пределами метра беспощадная стена ледяной воды. Убежать далеко было выше моих способностей и я, словно пойманный в клетку зверь, с отчаянием забилась под кустом у ближайшего встреченного дерева. С огромной натяжкой можно было назвать моё убежище хоть сколько-нибудь надежным, но тем не менее порывы обмораживающего ветра достигали меня не со всех сторон.
— Какого проклятого здесь твориться?! — с клацающими звуками пробормотала я, стараясь согреться и одновременно прикрыть голову под плащом от сильных водяных ударов сверху. — Ттак ведь и помммереть неддддолго, — простучала я зубами, сжимаясь в спасительный комочек до максимума. — Глупппые соззздаттелли…
Промерзшее насквозь тело уже через несколько минут отказывалось чувствовать все конечности. Ледяные пальцы словно окаменели и шевелись с большим трудом. Ветер обдувал промокшие одежды и казалось ещё чуть-чуть и онемевшее тело откажется двигаться вовсе. Но неожиданно всё утихло. Мгновенно. Так, как будто ничего и не было. Засветило яркое солнце, окончательно стих ветер, будто по команде выпрямились сникшие от ливня растения и крупные капли воды стали больше походить на утреннюю расу. Ни сломанных веток, ни нагнутых кустов, ничего, что могло бы указывать на недавнюю стихийную катастрофу. И если бы я сама не попала под столь волшебный «дождик», то ни за что не поверила бы даже в саму возможность существования такой резко перемены погоды.
— Ччуддесссныйии лесссокк, — пробормотала я, осторожно разгибая заледеневшие конечности.
В следующий прогулку поди стоит надеть какую-нибудь шубу. Как они здесь ходят вообще?
Медленно передвигаясь и всё ещё трясясь от холода дошла до ближайшей лавочки и осторожно присела на деревянную мокрую поверхность, нисколько не переживая о мелких лужицах, в которых жизнерадостно поблескивало дневное светило. Сжавшись и откинувшись на спинку сидения облегченно закрыла глаза и отдалась отогревающим тёмным лучам. Бежать до общежития не было ни сил, ни возможности. К тому же, я не особо отчётливо помнила дорогу.
Прийти в себя достаточно, к моего огромному недовольству и сожалению, не дали приближающие голоса. И чем ближе подходили их обитатели через деревья и насыщенно пахучие кустарники по чуть влажной тропинке, тем моя надежда на помощь стремительнее гасла. Я бы непременно поспешила ретироваться с единственной в этом месте лавки, но едва ли смогла бы сделать хоть шаг, не рискуя в тот же миг плашмя рухнуть наземь.
Стоило двоим неспешно прогуливающим парням выйти из плотной зелени и заметить меня, как лица их с обыкновенных сменились сиюминутным изумлением, а после и вовсе превратились в ироничные и чрезмерно довольные. Довольство их, однако, скорее напоминало кровожадность.
Кажется, прощение им не ведано, — промелькнула в голове грустная мысль прежде, чем они решили заговорить.
