-Хорошо, иди к младшим, я пока найду Китнисс.
Девочка уходит, а я отправляюсь на поиски её сестры. Я замечаю её уже среди ровесников и спешу пробраться к ней.
-Всё, хорошо? - спрашиваю я её вместо приветствия.
-Да, только за Прим немного волнуюсь.-отвечает девушка и быстро целует меня в щёчку.
-Не волнуйся, её вписали только один раз. - говорю я.
-Да, верно.
На сцену выходит Эффи Бряк, вечно бодрая, яркая, женщина из Капитолия. Жатва начинается. Китнисс находит мою руку, и я крепко сжимаю её ладонь. Нудная и долгая речь мера и вот Эффи Бряк произносит своё коронное «Дамы вперёд!». В голове крутится только одна мысль: «Только бы не Китнисс, только бы не Китнисс!» Эффи Бряк достаёт из шара карточку и громко произносит имя нового трибута.
Это не Китнисс, она назвала имя её маленькой сестры-Примроуз Эвердин.
Китнисс начинает падать назад, но я успеваю её подхватить. Сквозь толпу вижу как Прим, сжав кулачки на негнущихся ногах, идёт к сцене. Да я всегда удивляюсь, как её ветром не сносит! А они хотят её выкинуть на арену?! Её же сразу там насмерть задавят!
Китнисс возвращается способность двигаться, и она бежит к сцене, я даже не успеваю, схватит её за руку.
-Есть доброволец! Я хочу участвовать в играх! - кричит она из-за всех сил, боясь, что её не услышат.
Нет! Этого не может быть, мне всё это снится! Я не могу нормально мыслить, в голове туман. На глаза наворачиваются слёзы. Почему я не могу выйти вместо них добровольцем? Почему?! Сквозь слёзы вижу, как Гейл оттаскивает кричащую Прим от Китнисс, и любовь всей моей жизни поднимается на сцену. Я не слушаю восторженные вскрики Эффи Бряк. Я думаю, что мне делать дальше.
Я должен вернуть её живой домой, нет, я обязан! Я сделаю всё для этого, пусть мне и будет это стоить жизни. Я выйду добровольцем. Я знаю, на что иду. Я больше никогда не смогу быть вместе с ней, про счастливое будущей можно забыть, но я должен. Я хочу, чтобы она жила. Она должна быть счастлива, и пусть даже с Гейлом.
Я стою и жду, когда Эффи объявит имя юноши-трибута. Она перестаёт восторгаться Китнисс и достаёт из шара карточку. Хоть в чём-то мне сегодня повезло. Она называет моё имя.
Я выхожу на сцену и встаю рядом с Китнисс. Она с болью в глазах смотрит на меня и губами шепчет: «За что?»
Я не могу ответить ей на её немой вопрос, поэтому просто перевожу взгляд на площадь. Мэр заканчивает свою нудную речь и велит нам с Китнисс пожать друг другу руки. Я сжимаю её холодную ладонь. Совсем недавно делал то же самое и говорил, что всё будет в порядке, а сейчас нас увезут на игры и уже никогда не будет, так как было…
Нас с Китнисс заводят в дом Правосудия и рассылают по разным комнатам. Я сажусь на диван и жду встречи со своей семьёй. Они не заходят все вместе, а поодиночке, каждый хочет лично поговорить со мной.
Первым заходит отец. Он без слов подходит и обнимает меня.
-Возвращайся. - говорит он, хотя понимает, что я больше не вернусь.
-Пап, ты же знаешь, что я не вернусь. Я буду любыми способами пытаться вернуть её.- отец понимающе кивает. Да, он понимает меня, понимает, что лучше я умру на играх, чем вернусь домой без неё. Знает, что моя жизнь потухнет без неё.
-Я люблю тебя. - он ещё раз крепко меня обнял. - Прощай… - сказал он и вышел из комнаты. Отец единственный, кто любил меня в этой семье. Я знаю, ему тяжело, мне тоже.
Следующая в комнату входит мама. Хоть она и кардинально изменила своё отношение к отцу с братьями и ко мне, но я всё равно удивлён, когда она со слезами на глазах прижала меня к себе.
-Пит, ты сможешь победить. - тихо шепчет она.
-Нет, мам, не смогу…Я уже больше не вернусь… - говорю я.
-Ты попытаешься спасти её. - заканчивает мама.
-Да. - только и могу ответить я.
-Она тебя по-настоящему любит. - говорит мне мама. - Я тоже тебя люблю, извини, что никогда тебе об этом не говорила, извини, что лишила тебя счастливого детства, извини, что била тебя… - начинает мама, но я её останавливаю.
-Я ни капельки не сержусь на тебя, я тоже тебя люблю. - мама целует меня в лоб и всхлипывая уходит.
Следом заходит Джон. Он садится напротив меня.
-Мне жаль, Пит. - начинает он. - Мне нужно было выйти вместо тебя, а я просто струсил! - зло говорит он и опускает глаза.
-Ты не должен был вставать на моё место. Я сам захотел участвовать. - отвечаю я.
-Ты это из-за Китнисс? - спрашивает он. Я только киваю в ответ.-Она замечательная, таких редко встретишь, да и любит тебя сильно.-говорит он. Остальное время мы с ним просто сидим молча. Когда приходит миротворец Джон крепко меня обнимает и уходит.
Следующего гостя я не ждал вовсе. Он, конечно, мой брат, но наверняка безумно был рад тому, что я попал на игры.
-Я знаю, ты удивлён. Я редко когда к тебе хорошо относился, а точнее никогда. Просто я не мог смириться с тем, что отец тебя любил больше чем меня. И ещё из-за кое-чего, а точнее кое-кого… - он думал над тем, стоит мне говорить это или нет.
-Из-за кого? - переспросил я.
-Китнисс… - выдохнул он.
-Что? Она то тут причём? - удивился я.
-Я всегда знал, что ты её любишь, и я тоже…её…любил. - запинаясь, произнёс он.
-Ты врёшь. - зло рявкнул я.
