Он бы виски со стеклом смешал и остудил им палящее горло.Босыми ногами прошел по тлеющей земле, лишь бы почувствовать свободу.Он бы снова спустился в преисподнюю, лишь бы встретиться с ней.
Дверь жалостливо скрипнула, выпуская затхлый воздух.
Заходить или нет?
Вечер уже испорчен знакомством с Полидектом Поликарповичем. Отцом, так сказать, фирмы, где он работал.
Тяжелый вздох, быстрый взгляд на вывеску выше: «Голова медузы». Забавное название для бара.
Внутри оказалось куда лучше, чем он ожидал. Приглушенная музыка, ненавязчивый интерьер. Один из тех, что не вспоминается на следующий день. Именно то, что ему нужно.
Перси подошёл к барной стойке и, отодвинув высокий стул, сел напротив миловидной девушки-бармена. Она замешивала в шейкере коктейль для одного из посетителей.
– Что будете пить?
– Виски.
Девушка кивнула. Крупные кудри её при этом забавно качнулись, словно змеи, согласные с хозяйкой.
– Лёд добавить?
– Только если он смешан со стеклом.
– Настолько паршивый вечер? – змеи снова взметнулись.
Перси пожал плечами, принимая напиток:
– Не из лучших. Как вас зовут?
– Разве имя что-то значит?
– Буду звать Медузой. – Перси сделал глоток. Виски приятно обжёг горло.
Девушка хмыкнула:
– Зовите как хотите, это первый и последний вечер нашей встречи.
Перси кивнул. Его прельщали мимолётные знакомства у бара: лёгкие, на кончике языка, с тонкой мускатной горчинкой неизбежного расставания.
Парень, сидящий слева от Перси, заказал «Кровавую Мэри», и Медуза отвлеклась на приготовление заказа. Последнее слово осталось за ней.
Перси наблюдал за ней восхищенно. Вот тянется тонкая рука, ссыпая лимонную цедру на джин, а в следующую секунду Медуза делает «па» бёдрами в такт музыки и слегка ведёт плечами, удаляясь за тоником. Змея, настоящая змея.
Перси одним глотком допил виски.
Поймал её взгляд, скользящий по барной стойке, и поднял пустой стакан, призывая.
– Повторить?
Кивок, Перси наблюдал за тем, как Медуза потянулась за бутылкой Macallan:
– Какая у тебя история?
Волосы-змеи обняли шею. По лицу скользнула усмешка:
– История? Я не рассказываю свою, обычно это заканчивается плохо. Не знаю, карма ли… – пожала хрупкими плечами.
– Тогда я тем более хочу знать. Орешки можно?
Медуза пододвинула к нему менажницу с кешью и миндалем, наклонилась ближе, заполняя собой пространство. Она смотрела прямо ему в глаза, и Перси чувствовал, как тело замирает в предвкушении, становясь каменным. Непослушными пальцами взял стакан и сделал глоток. Неплохое начало.
Медуза наблюдала, понимая, какой эффект производит. Прикрыла зелёные глаза, собираясь с мыслями, облизала пересохшие губы и чуть охрипшим голосом сказала, – у меня степень по биологии. Если бы я хотела, то могла бы отравить тебя, знаешь?
– Пугаешь, зачем тебе это? – Перси чувствовал себя в безопасности.
– Не люблю мужчин, они вечно всё портят.
– Дорогая, мы же только познакомились.
Медуза хмыкнула, поддержав шутку, и подошла к ряду бутылок с металлическими наконечниками. Выбрала. Водка и пара кубиков льда в стакане.
Перси не торопился, он ждал.
Медуза добавила коктейльную вишню, вернулась к нему.
– История, история, – тонкие пальцы топили вишню в стакане. – До банальности проста. Я работала в университете. Преподавала биологию и писала докторскую. У меня был научный руководитель. Знаменитый в области океанологии, а в жизни настоящий говнюк. Изнасиловал меня в лекционном зале мартовским вечером, сразу после обсуждения второй главы диссертации.
Сказано всё это было на одном дыхании. Медуза подняла глаза на притихшего Перси, воинственно выпятила подбородок, намереваясь злостью встречать жалость, если понадобится, и продолжила фальшиво-шутливым тоном:
– Апофеоз всей истории в том, что декан факультета, узнала об этой истории и покрыла рекой позора… меня. Не его, мужчинку проклятого, а меня – молодую, подающую надежды «аспирантку-шлюху». Прямая цитата.
– Грубо. – Перси уже жалел о том, что спросил.
– It is meeeen world, – хриплым голосом пропела Медуза, отхлёбывая водку.
– Но унижена ты была женщиной.
– Не выдержала она конкуренции. Затеяла войну, в которой была единственным участником.
– Туше. – Перси смотрел на Медузу. – Не было желания вернуться?
– Зачем?
– Ради мести.
– Для этого возвращаться необязательно.
– Ты это имела в виду, когда сказала, что история заканчивается плохо?
– Нет. – Пленница-вишня была съедена, а водка выпита. Медуза обновила виски в стакане Перси и отошла принять заказ.
Перси взял орешек из менажницы, выбрав самый крупный, и закинул в рот, расслабленно думая о том, что ему нравиться сегодняшний вечер.
Медуза обернулась в тот момент, когда её новый знакомый закашлялся, подавившись орешком. Он стучал кулаком по груди, пытаясь вытолкнуть миндаль, но безуспешно. Лицо его покраснело, он прижал руки к горлу, пытаясь взять хоть немного воздуха в грудь, и судорожно закашлялся.
– Я же говорила, моя история всегда заканчивается плохо. – Змеи зашелестели в такт словам, а Медуза накинула кардиган на плечи.
– До завтра, девочки! – махнула рукой и взяла сумку из-под стойки. – Моя смена закончена, – улыбнулась и пошла на выход.
