Тот подозрительно присмотрелся к одному и другому, но Майк, иногда проявлявший небывалую смекалку в минуты особой опасности, не дал ему ни единого шанса:
-Долго будешь трепаться по телефону, Майк?! – Сурово рявкнул он, и Майкл, виновато улыбаясь, убрал телефон в карман.
-А что случилось? …
-Морис Анедо, вот что случилось! – Раздраженно выкрикнул капитан. – Всем, и тебе в том числе, быть в полной готовности!
-Тери!!! Корабль сматывается!!! – Услышали все трое голос Джонса.
Льюис уже бежал к креслу пилота.
-Догнать! Команда всем!
-Постой, а если это не он? – Майкл опять стал собой – благо, сейчас Льюису было не до внутренних разборок. Тайлер знал правду, но это ничего не меняло.
-К чему ты клонишь?! – Тери нервничал.
Вот теперь Майкл не играл, а действительно всерьез забеспокоился. Он дал шанс графу Анедо спастись, но Мирии…
-С кем сейчас принцесса?! – Тайлер повысил голос как бывало при их прежнем положении в буднях Легитерии, и в его глазах сверкнула злость. – С кем ты оставил Мирию?!
Тери изменился в лице, до конца осознав, какую глупость он совершил.
-Правитель приказал мне…
-С кем она?!!! – Вид Майкла был грозен, скорее от надвигающегося отчаяния, все притихли, но молчание было напряженным. – Немедленно свяжись с Правителем и узнай, что к чему, капитан! И молись богам, чтобы мы не опоздали!!!
Анжелис и Мирия спешно удалялись от Королевского Дворца, пока их путь продолжался по ровной дороге, но когда им пришлось свернуть в лес, ход лошадей заметно замедлился, и они поравнялись, двигаясь в указанном графом Силестелом направлении.
-Как ты, дорогая? – Слащаво поинтересовался Анжелис. Мирии не нравилось, как он смотрит на нее.
Что-то безвозвратно изменилось в этом человеке. Она не видела его несколько дней, и вот он объявился, совсем другой, почти не знакомый. И ей стало не до шуток.
-Может хватит, граф? – Недовольно ответила она, косо глядя в его сторону. – Я о нашей игре – она окончена. Здесь нас никто не видит и не слышит…
Анжелису такой ответ явно не понравился, но от резкости он удержался.
-Знаешь, забыл сказать, в наших планах кое-что изменилось…
-Что?! – Воскликнула Мирия, придержав лошадь – графу тоже пришлось остановиться.
-Морис не встретит тебя здесь…Он вообще не будет тебя встречать. Его схватила полиция.
Принцесса потеряла дар речи, всматриваясь в прозрачные глаза графа – сейчас он не пытался на нее воздействовать, он просто улыбался и ждал ответной реакции девушки.
-Это что, шутка?! Анжелис, знаешь, мне не смешно…
-Мне тоже… Бедный граф! Но я не мог поступить по-другому, понимаешь, как бы выразиться поточнее… Я полюбил тебя – да, да – по-настоящему, и не моя вина, что ты так соблазнительно пахнешь… поверь, мы будем счастливы – только ты и я, и не граф Анедо, ни этот назойливый Льюис больше нам не помеха…
-Ты бредишь! – Мирия смотрела на него в упор, ожидая, что все вновь обернется шуткой. – Что ты такое говоришь, Анжелис?! …
Ее реакция явно не устраивала графа. Он разозлился – то ли на девушку, то ли на себя, это было не важно. Он знал, что принцесса не испытывает к нему ответных чувств, и это тоже его раздражало.
-Я ХОЧУ ТЕБЯ! – Воскликнул он так громко, что его капризные слова отдались эхом в несколько раз, и тут уже Мирия по-настоящему испугалась. – Хочешь ты или нет, но ты будешь моей… хочешь или нет, ты ответишь мне за то, что со мной сделала… за твой запах… я чуть с ума не сошел, вдыхая его! Мирия! …
Все происходило как во сне. Пока Льюис связывался с Эдвардом Элсоном по телефону, набирая номер дрожащими пальцами, Тайлер судорожно пытался предположить, каким может быть дальнейший план графа Силестела в отношении принцессы.
Когда Тери начал откровенно орать на Правителя в телефонную трубку, Майкл жестом призвал его остановиться, но тот, оказалось, уже мало себя контролировал.
Мирия исчезла. Граф Силестел тоже. Его Величество пребывал в крайней степени паники, уже подняв на уши весь Дворец, но все, что ему удалось выяснить – это то, что пропуск на выезд Наследницы и молодого графа подписал он сам, своей рукой, Эдвард даже помнил, как делал это, но не мог объяснить, зачем.
Майкл мог, но молчал. Дело приняло серьезный оборот. Благо, недоверчивая охрана – та, что охраняла Центральные Ворота, все же проследила направление, в котором двинулась неожиданная пара – и оно было в противоположной стороне тому месту, где они – двенадцатый легит – поджидали графа Анедо.
«Вот сукин сын». – Ругался про себя Майкл. – «Умно, ничего не скажешь. План уже созрел в его голове – потому Анжелис и скрывался от него в последнее время, зная, что Тайлер узнает все подробности его предательства в первые десять секунд их встречи».
Страсть к девчонке все же взяла над ним верх. Никакие доводы здравого смысла не спасли его от падения в эту бездну – а Майкл видел, слышал, ощущал в мыслях Анжелиса эту борьбу – долг и совесть, страсть и душевная боль – все по-отдельности и все вперемешку. Граф сдался.
