- Мирия!!! – Радостно заверещала Амалия, выглядывая из-за стеллажей с одеждой, в несколько рядов заполнивших все апартаменты принцессы. – Как же я завидую тебе! Ты – самая счастливая девушка на свете!
Мирия недоверчиво осмотрелась, прошлась вдоль ближайшего ряда, мельком взглянув на тот гардероб, что был на вешалках – роскошные вечерние платья, брюки, юбки, несколько блузок…
-И что это значит? – Радости у нее не прибавилось, в отличие от подруги, просто сияющей от счастья.
-Твой отец (боже, почему у меня нет такого отца?!) прислал всё это тебе! Обещай, ты позволишь мне одеть хоть что-нибудь из всего этого…
Принцесса всё столь же недоверчиво обернулась к улыбающемуся капитану Льюису.
-Ты знал? …
-Нет. Но, думаю, этого стоило ожидать. Сегодня Его Величество был настроен весьма решительно – он явно дал понять, что ждёт от тебя… перемен. И в одежде – тоже…
-Я не собираюсь ЭТО носить!
-Перестань! – Амалия схватила первое попавшееся ей в руки вечернее платье цвета небесной лазури, с корсетом на шнуровке, длинной до пола. – Давай хоть примерим… всё это!!! Да, там еще коробки с обувью, они в гардеробной… Тери, иди к себе, Её Высочеству нужно переодеться! Мы всё тебе продемонстрируем!
Льюис согласно кивнул, всё так же улыбаясь. Приятное тепло разлилось по всему его телу от одной только мысли о том, что скоро, возможно, всё изменится к лучшему.
-Ваше Высочество. – Капитан Льюис низко поклонился принцессе, ожидающей его в своих покоях.
Она была прекрасна – несмотря на болезненную худобу, её щёки уже рделись румянцем, а, казалось, навек потускневшие глаза, вновь посетил живой завораживающий огонёк.
Мирия под настойчивым руководством Амалии перемерила всё, и предстала перед Тери в коротком синем платье без рукавов и резным вырезом под самое горло, дополненное широким кожаным поясом белого цвета. Волосы Мирии были собраны в прическу – опять же, стараниями Амалии, кроме того украсившей их живыми цветами – незабудками, в тон платья.
Но Тери удалось удивить принцессу еще больше: на нем была белая сорочка с накрахмаленным воротничком, драгоценные запонки вместо привычных железных пуговиц и тёмные парадные брюки. Волосы его были гладко зачёсаны назад, и Мирия не сдержала улыбку, едва узнав в этом красивом и обаятельном джентльмене своего вечно взлохмаченного капитана.
-Позвольте сопроводить Вас на ужин…
Принцесса, улыбаясь, подала ему руку.
-Это тоже Правитель придумал? …
-Нет, это моя импровизация. – Тери улыбнулся в ответ – широко, как раньше, и мурашки поползли по коже бедной девушки.
Вечер начал отдавать романтикой, и Мирии невольно пришлось оторваться от грустных мыслей.
Так они добрались до одной из беседок на свежем воздухе парка, где их уже ждал накрытый стол, романтично освещаемый двумя свечами белого цвета, а из ведерка со льдом виднелось горлышко бутылки Игристого.
Повсюду их окружали лишь деревья парка и таинственная темнота.
-Мы здесь одни? – Недоверчиво поинтересовалась принцесса.
-Нет, конечно! Все леттеры двенадцатого легита сокрыты где-то здесь, за кустами. Официальная их цель – обеспечить твою безопасность, реальная – проследить, чтобы никто не смог нам помешать…
Мирия вновь заулыбалась – впервые он видел ее улыбку столь частой за последние несколько месяцев.
-Вина, Ваше Высочество? …
-А что на это скажет «папочка», если узнает?
-Он не узнает. – Заверил ее Тери. – А если и узнает, то наверняка будет доволен, что я всё-таки смог расшевелить тебя, пусть и напоив дорогущим вином тысячелетней выдержки! Ты знаешь, он без ума от меня. Он просто меня обожает!
С лица Мирии уже не сходила эта лучезарная улыбка. Бокалы принцессы и капитана соприкоснулись с лёгким звоном и их содержимое опустело.
-Я люблю тебя. – Внезапно, совершенно неожиданно прошептал Тери, и Мирия тут же нахмурилась, но он продолжил. – Я знаю, что тоже не безразличен тебе. Я подслушал ваш разговор с Амалией, ещё до того, как всё это произошло… Ты призналась ей, что тоже меня любишь.
Девушка не поднимала своих глаз, но Тери настойчиво ждал ответа.
-Тери. – Начала она тихим, почти спокойным голосом. – Всё уже не важно. Всё это в прошлом…
-Почему?! Просто признай это. У меня должна быть надежда, крошечный шанс, что угодно, только реальное… Я знаю, я не твой отец, ты действительно страдаешь, ты любила графа Анедо – и я уважаю твою скорбь, я готов ждать вечно – лишь бы не напрасно…
-Тери, послушай. – Перебила его Мирия. Она поднялась и обогнула накрытый стол, чтобы подойти ближе. Ее ладони коснулись его груди. – Ты должен знать: всё, что я тогда сказала Амалии – правда, и я не отказываюсь от своих слов. Но я помню и другие слова, произнесённые Брэндоном Дарком, когда Морис только привёз меня на их общую базу: «…эта девочка нас всех погубит». Тери, он оказался прав. Морис, Джоэл, Элиас, Брэндон, Лиза – где они все? И виной тому – я. Я боюсь, что коснувшись тебя, я разрушу и твою жизнь тоже. Моя биологическая мать, Анжелика, была права: лучше бы меня убили в детстве, тогда всего этого можно было бы избежать…
