Корабль Дельфина плыл с огромной скоростью, в сторону, противоположную покинутому им кораблю Легитерии. Работал автопилот. Мирия сидела в кресле, злая и возбуждённая; рядом, у её ног, сидел Тери, и рука его, влекомая магнитным кольцом, покоилась рядом с её рукой, периодически касаясь той, на что девушка негодующе испепеляла его взглядом и делала попытку отдёрнуть руку, что заканчивалось еще более тесным сближением.
Но кто был по-настоящему зол, так это Элиас. Он расхаживал взад и вперёд, громко топая ногами, зубы его скрежетали, а взгляд его, то и дело устремлявшийся к Тери, готов был пронзить его молнией в прямом смысле этого слова.
Мирия, уже порядком успевшая изучить Эла, знала: он пытался успокоиться, взять себя в руки и не прибить на месте этого наглого леттера. Но спокойствие, как и всегда, не очень-то давалось Элиасу. Наконец он шумно выдохнул и впервые за всё время их полета обратился к девушке:
-Мирия, КТО ЭТО?
Она покосилась на Тери, но молча пожала плечами – слова могли навредить, это она точно знала.
-Кто ты такой? – Дельфин почти вплотную приблизился к Льюису и уселся напротив, его чёрные глаза цепко поймали взгляд леттера и угрожающе блеснули.
Но тот не испугался. Удивительно, но Тери будто бы и не понимал, что находится в смертельной опасности – он был спокоен и отвечал уверенно.
-Легитерия, двенадцатый легит, леттер Тери Льюис.
-Подожди. – Прервал его Элиас. – То есть даже не начальство?
-Нет. – Скромно ответил леттер.
Элиас продолжил:
-Тогда скажи мне, Тери Льюис, какого чёрта здесь произошло? Какого чёрта тебе понадобилось лезть не в своё дело – а точнее – в моё?! Твои дружки, я то видел, в штаны со страха наделали, и были правы. Что мне мешает убить тебя?
Тери и в лице не изменился. Он выслушал полную угроз речь Дельфина, но остался всё так же спокоен и невозмутим.
-Мне нужно было поговорить с Мирией…
Его короткий ответ смутил Элиаса, ожидавшего услышать что угодно, но только не это. Он ещё долго всматривался в лицо леттера, пытаясь хоть в каком-нибудь незначительном намеке уловить подвох, но…
Эл рассмеялся громко и от души.
-Ты идиот?! – Весело воскликнул он.
-Возможно. – Процедил Тери.
-Ты хочешь сказать – что вот это – это всё – из-за девчонки???
Он еще долго смеялся и, похоже, больше не злился.
-Мирия, ты как, оценила жест? – Подмигнул он девушке, но она не разделяла его веселья, смешного тут она ничего не видела.
-Эл, я так устала. - Пожаловалась она, чтобы сменить тему. – Я так хочу спать…
-Слышишь, Тери? – Не унимался Дельфин. – Девочка устала. Может, скинешь эту штуковину? – Он указал на сверкающие браслеты наручников. – Не вместе же вы ляжете?
Охватившая Элиаса безудержная весёлость теперь трепетала в каждом его слове; похоже, происходящее сильно развеселило его.
-А меня в открытый космос? – хмыкнул Тери. – Нет уж, спасибо…
-Ну это да. – Согласно кивнул Элиас. – Был у меня такой вариант… Тебя и убивать-то жалко. Таких
э к з е м п л я р о в еще поискать. Но что же мне делать?
Он наигранно развел руками, обращаясь к Тери. Тот помялся.
-Закурить есть?
Элиас, давясь от смеха, протянул ему сигарету и, чиркнув пальцами как спичкой о коробок, высек искру и дал леттеру прикурить.
Тери, особо не удивившись, благодарно кивнул. Легкие наполнились сладким дымом. Марка сигарет была Тери не знакома, но явно не из дешёвых – не из тех, что он обычно курил.
Мирия закашлялась.
-Прости дорогая. – Всё так же смешно паясничал Элиас. – Не могу ему отказать, очень уж он мне понравился своим… своей…, - он долго не мог подобрать подходящего слова, то усмехаясь, то принимаясь смеяться во весь голос. – Н е о р д и н а р н о с т ь ю. Но, согласись, в этом что-то есть. И – да, вы хотели о чём-то поговорить? Начинайте, еще есть время. Надеюсь, я вам не помеха.
-Пусть катится к чёрту со своими разговорами. – Пролепетала девушка, стараясь не смотреть в сторону Тери.
-Вот так, парень. – Элиас сочувственно пожал плечами, стараясь не рассмеяться громче обычного. – Всё же не оценила. Женщины…они…, - и он махнул рукой, словно отгоняя надоедливую муху. – Хоть под машину бросайся ради них, хоть в адское пекло…
Мирия старалась казаться холодной, но внутри у неё все содрогалось от мысли, что же будет дальше. Ей-то, понятно, ничего не угрожало, но Тери…
Элиас тянул время, он развлекался в свойственной ему манере, и только. Льюис и понятия не имел, что это за человек и что стоит за всей этой непринуждённой веселостью и панибратством. Хорошо хоть, что Тери хватило ума не выказывать своих чувств к ней в присутствии Дельфина. Элиас никогда не был лоялен к ней, и в полной мере показал себя, вмешиваясь в их отношения с Джоэлом… Джоэл…
Сердце её заколотилось. Как она могла забыть? Мирия так переживала за судьбу Тери, что даже забыла спросить…
-Джоэл?! – Вдруг воскликнула она, и Элиас недоуменно повернул к ней голову.
-Что – Джоэл?
-Он жив?! – Девушка затаила дыхание.
-Да! Конечно, да! – Элиас не терял прежней веселости, но сейчас говорил спокойно и серьёзно. – Он ждет тебя вместе с остальными… Ты чего плачешь?
