— Вот только показания системы не обманешь, Жень, — глаза dexa предупредительно вспыхнули алым. — Или может быть мне Алле рассказать о новой практикантке?
— Валяй, рассказывай, — хмыкнул лесник не желая покупаться на такой простецкий, в духе старшей школы развод на слабо. — Она только посмеется. А тебе я советую выключить ревнивого Отелло и включить правильного лесничьего киборга. Ведь ты так мечтал им быть и все-таки добился оформления на половину ставки, не забыл?
— Не забыл, — слегка обиженно буркнул Джек в то же время внимательно следя за бродившей по пояс в высокой траве Ликой. — Но ты же понял что я имею ввиду?
— Понял, понял, — снисходительно усмехнулся Женька, осторожно проворачивая тумблер зажигания флайера. — Будь осторожен когда подойдешь к дюзам: иногда при режиме самодиагностики выхлоп оттуда бывает слишком резким. Не хотелось чтобы ты подпалил свою смазливую физиономию со стильной гулькой и расстроил свою девушку, — ехидно подначил он его на правах старшего брата.
— Угу, — Джек опасливо сместил аккуратный пучок на затылке пониже и на всякий случай накинул на голову капюшон камуфляжной куртки, сшитой из специальной огнеупорной ткани. — Жень, а кто такой Отелло?
— Потом обьясню!
Киборг осторожно сместился к задней закрылке флайера, краем глаза не забывая приглядывать за Ликой: девушки уже не было видно в высокой вымахавшей к концу лета траве. Здесь вдали от замка и в самом крайнем углу стоянки Женька специально запрещал неразумным занятым в облагораживании территории киборгам подстригать траву чтобы сохранить экосистему Кассандры в том виде в каком ее завещала хранить герцогиня. А уж в вездесущий и могущественный призрак Ванессы лесник верил — как почти все старожилы планеты.
В глубине двигателя что-то утробно заурчало, флайер завибрировал и в лицо любопытно склонившемуся над дюзой Джеку вылетело облачко нетоксичной, но довольно едучей и плохо смывающейся гари. Киборг совсем по-человечески зашипел под нос и с руганью отшатнулся, протирая глаза и еще больше размазывая по лицу долго копившийся в дюзах нагар. Из кабины высунулся довольный Женька, узрел чумазого напарника и подал ему бутылку с водой вместе с почти чистой ветошью для протирки салона:
— Ну что ты как маленький? Я же тебя предупреждал! А где Лика?
— Там! — ворчливо буркнул незадачливый напарник, изо всех сил стараясь оттереть свой спонтанный макияж в мрачных готических тонах. Но как бы он ни старался, отчистить физиономию и нос упрямо напрашивающийся на новые приключения не удалось — из непроглядно черного лицо Джека превратилось в изысканно-пятнистое как у земного леопарда. Леший прикусил губу чтобы от души не поржать над напарником (не все же только ему оттягиваться над незадачливым другом), но в следующую минуту киборг вздрогнул и напрягся высматривая что-то в бурно разросшихся кустах по бокам стоянки.
— Что такое, Джек? — Женька положил руку на кобуру со станнером на боку.
— Детский сад, штаны на пуговичках, — снисходительно фыркнул шеф-повар, рассматривая свою разрисованную под мрамор физиономию в боковом зеркале флайера. Женька непонимающе оглянулся в сторону, которую указал ему напарник и на миг ему показалось что в кустах мелькнула чья-то светлая встрепанная макушка и исчезла. А если учесть что они на планете киборгов — то уж точно не показалось. — Ликааа! Иди сюда, мы улетаем!
Та поспешно выпрямилась, махнув им рукой и Джек хмыкнул поняв что та увлеклась сбором сладкой кассандрийской ежевики — похожей на земную ягоды, правда изысканного лилового оттенка с трогательными шелковистыми ворсинками, отчего ее очень любили дети. Несмотря на недавний завтрак Лике пока не хотелось уходить от такой вкусной находки, но в кустах внезапно что-то оглушительно затрещало, те застонали расступаясь перед напором непонятного многорукого и многоногого обьекта.
Все произошло так стремительно что девушка никак не успевала убраться с траектории стремительно надвигающейся на нее угрозы, Джек сорвался с места спеша ей на помощь, но киборга успели опередить. Из высокой почти до пояса взрослому человеку травы вымахнула темная с светлыми прочерками тень, схватила Лику в охапку и отскочила в сторону. Девушка успела протестующе вскрикнуть, Женька уже бежал им на помощь выхватив станнер и подбежав ближе, с облегчением опознал в удаляющейся туше кукору-подростка, которую успешно оседлал Алан. Джек презрительно фыркнул: хотя и ему порой хотелось ради развлечения проделать что-то подобное, к таким выходкам молодых семерочек он относился свысока. Но сейчас с долей зависти покосился в сторону радостно что-то вопящего киборга: еще год назад Алан предпринимал подобную попытку оседлать взрослую кукору, но дело кончилось медблоком, внеплановым обследованием у кибертехнологов и выволочкой от Трикси.