— Это он может, хотя.. — Женька обернулся, привлеченный нетипичным для этой локации и времени суток шумом. С пологого склона к поселку к ним спускалась оживленно галдящая ватага из мальчишек разных возрастов: от подростков, переехавших вместе с родителями и киборгами на Кассандру до опознанных лесником отпрысков семьи Финли. Впереди гордо шествовала Степановна со своей старой испытанной лазеркой наперевес и парень с нехорошим предчувствием понял куда они направляются. За небольшой рощицей кленов-неразлучников, отделявшей периметр сельхозкомплекса, располагалась дикая и самая малопосещаемая часть парка, окружавшего замок и собственно поселок при нем, а значит неугомонная бабка сдержала свое обещание и решила устроить для подрастающего поколения мастер-класс по владению ружьем и, как заподозрил Леший, не только им.
Степановна, завидев знакомые силуэты у ограды, ухмыльнулась и помахала им рукой:
— Что, молодежь, все загораете? А ну хватит тут баклуши бить, айда со мной, ты, Леший, все ж таки в армии отслужил, покажешь этим салагам как нужно метать ножи в цель.
С этими словами шебская ветеранша невозмутимо вытащила из-за одного голенища любимый диверсионный нож "Червь", а из другого — его близнеца, смутно знакомого Женьке еще по Эдему. Но отказать Степановне под частью восхищенными, а частью недоверчивыми взглядами мальчишек не смог, а уж любопытная от природы Лика так и так увязалась бы за ними, даже без приглашения.
Спустя пять минут горячих споров, снятого с предохранителя лазерного ружья бабки и угроз Женьки доложить обо всем участковому, Степановна сдалась и согласить палить из своей любимицы не по сухим деревянным чурбачкам, что представляло нешуточную угрозу пожара, а по резво притащенным из авшурского магазинчика банкам просроченной газировки. Один из парнишек даже пожертвовал свой порядком истерзанный дротиками дартс, который Женька основательно, на тщательно выверенной высоте прибил на старом, уже начавшем засыхать клене — все равно скоро спилить придется.
— Как это вам удалось уломать Исаака продать вам эту газировку? Он ведь даже за просрочку норовит содрать так, что… — недоуменно поинтересовался лесник.
— Так он и хотел так сделать, — хитро улыбнулся в ответ Питер, один из старожилов поселка. — Но когда мы пригрозили что все расскажем о товаропотоках в его магазине капитану Сакаи, он сразу как-то сьежился и согласился отпустить нам ее по закупочной цене! Даже скидку сделал.
— Но потом громко сокрушался, показушно вопя что"…только и пользы от всего этого, шо место на складе освободилось, что с вас, шлимазлов, еще возьмешь", — пискляво процитировала его Агнешка, единственная девчонка в их компании.
— Ну ладно, в качестве целей эти банки нам прекрасно подойдут, — Женька тщательно разместил банки на каменных столбиках будущей ограды парка — доделать ее у ОЗК пока не доходили руки. Не успел парень и глазом моргнуть как Степановна, подчиняясь вьевшимся с юности рефлексам, упала в высокую траву, тщательно настроила прицел и замерла, затаив дыхание. Воздух заметно сгустился как перед грозой, а затем лазерка бабки точно и очень быстро выплюнула серию разрядов, заставивших банки с сливочной газировкой громко зашипеть и взорваться, окатив подпорки обильной пеной.
Зрители оживленно загомонили, заорали и даже засвистели, а затем выстроились в длинную очередь в ожидании индивидуальной тренировки. Даже Лика не осталась в стороне, под чутким руководством Степановны прикусив губу и таки сняла свою банку с третьей попытки, с первой промахнувшись, а со второй заставив столбик с банкой частично оплавиться.
— Ну что, Леший, докажешь на деле что не зря армейские пайки лопал? — подмигнула Женьке вредная бабка и ловко перебросила ему запасной нож в армированных тоненькой стальной сеткой ножнах. Парень прищурился и понял что назначение у тех двойное — с таким хитрым оснащением диверсионный нож на сканерах не отображался, а значит Степановна протащила его на планету незаконно. Впрочем, доносить на пожилую ветераншу он не собирался, сама пусть наживает себе неприятностей.
Женька прикинул балансировку, примерился и резким броском отправил нож в цель. Затверженные на занятиях по физподготовке навыки не забылись, руки прекрасно помнили их, а глазомер его и подавно никогда не подводил. Нож к удовлетворению парня угодил в кольца первой тройки, мальчишки одобрительно закричали, подпрыгивая на месте, а вот Степановна укоризненно хмыкнула, подбоченилась и выдала:
— Чтой-то ты тут совсем расслабился, Леший! Чуйку почти потерял, да в и яблочко не попал! Позорище!
Женька густо покраснел, пытаясь придумать ответ поехиднее, но в разговор вмешался старший из братьев Финли — Лиам:
— А зачем сейчас в армии и вообще этому учат? Проще на спуск того же бластера или плазмомета нажать!