— Там жила Эмили, — Мартин насупился, легкими касаниями кусочка пастели пытаясь изобразить женский силуэт в глубине дома.
— Почти как тут, на Кассандре, — Лика осторожно коснулась его руки, забирая сточенный вусмерть "карандаш". — Совсем скоро наступит зима, а снег должен пойти уже на днях. Ты знаешь что наш модуль уже подключен и готов нас принять?
— Правда? — Мартин оживился, вскочив на ноги так быстро, что девушка немного испугалась. — Ты заберешь меня отсюда?
— За этим я и пришла, — Лика рассмеялась, махнув рукой в камеру для Мэй. — Мне будет очень одиноко там поначалу. А Джек сегодня занят: готовит банкет для центаврианской делегации. И больше я тебя никому не отдам.
Несколько месяцев спустя.
— Дэнька!! — пилот вертелся в своем кресле так, будто кто-то навтыкал туда острых раскаленных иголок. — Где там координаты для последней червоточины? Мы же так опоздаем!
— Тед, ну что ты так завелся, — Полина вспорхнула с диванчика, прижимая к груди обьемистый фолиант со миниатюрным голопроектором: над очередным разворотом показалась обьемистая синяя харя мутировавшего аллита, облизнулась и звучно рыгнула облачками кишечных газов. — Кира сбросила нам предварительную, хоть и уже назначенную дату операции и мы уже летим! Правда, Станислав Федотович?
— Угу, — капитан невозмутимо кивнул со своего возвышения. — И Тед, возьми себя в руки уже. А то мы так прилетим не на Кассандру, а на какие-нибудь Новые Загоруйки. Так что сосредоточься на пилотировании.
Теодор печально вздохнул, сжал кулаки и вцепился в штурвал так, как будто это могло добавить транспортнику скорости. "Космический Мозгоед" закончил свои дела на Земле и еще в знакомом всем по происшествию с Котькой космопорту корабль догнало сообщение от Киры и Реми. Близнецы должны были появиться на свет уже совсем скоро, но Тед понимал, что в случае с такой же шебутной как и он подругой все может измениться в любой момент.
Наконец вирт-экран перед ним мигнул вводными данными от спокойного как удав навигатора и минуту спустя прямо по курсу засияла вожделенная воронка червоточины. Теодор не стал медлить, активировал форсаж и перегрузки вдавили Станислава в кресло так, что тот охнул, а отлетевшая на диванчик Полина жалобно вскрикнула. Устроившийся рядом на диванчике Ланс успел поймать девушку, но очередная полосатая зверюга из ее книжки взревела в унисон, перепугав и без того взьерошенную от нервной обстановки в пультогостиной Котьку. Впрочем, никто и не думал высказывать претензии Теду: причина спешки была более чем уважительной.
Когда корабль вышел на стабильную орбиту над Кассандрой, зима на планете была в самом разгаре. Прямо под транспортником бушевала воронка снежного шторма и диспетчер, подтверждая опасения команды, запретил им посадку. Теодор глухо зарычал, вцепившись в бандану так, что чуть было содрал ее вместе с собственным скальпом.
— А может рискнем, Станислав Федотыч? — пилот с надеждой обернулся к начальству. — Все-таки траекторию посадки я и так назубок знаю, в памяти искина те должны были сохраниться. Ведь мы так часто летаем на Кассандру!
— Тед, это слишком опасно. Вероятность аварии вследствие активного перемещения атмосферных масс там внизу и силы ветра более 70 миль в час — 55 %. Думаешь, ты сможешь посадить корабль в таких условиях? — навигатор развернулся к другу, хладнокровно "сканируя" его из-под отросшей челки.
Станислав закрыл глаза, медленно досчитал до десяти, почесал Котьку за ушами:
— Начинай снижение, Тед. Всему экипажу пристегнуться! И тебе, Полина, особенно! — последние слова адресовались для насупившейся голограммы их зоолога над коммом капитана.
К чести Теодора корабль он смог посадить без происшествий- даже несмотря на озвученный Дэном прогноз. Но сама посадка вышла довольно жесткой, транспортник ощутимо трясло, да так что в кладовой сорвались с креплений ящики со сгущенкой и зеленым горошком, а Вениамина сильно укачало.
Едва мерный рокот двигателей умолк, неугомонный пилот резво вскочил с места:
— Можно взять нам взять флайер? А то согласно показаниям внешних датчиков высота снежного покрова достигла двух метров и продолжает расти.
Космодесантник переглянулся с присоединившимся к остальным бледным Веней, махнул рукой и облегченно медитировал на белесую круговерть за обзорными иллюминаторами. Только это помогло ему сохранить присутствие духа пока Тед суматошно метался из пультогостиной в собственную каюту, оттуда в санузел, затем почему-то в каюту Дэна и обратно. Наконец бывший кобайкер отыскал таки новую пару носков, свежую толстовку без устрашающих демонических мотивов и любимую в алые черепа бандану.
— А можно мне с вами? — подскочила на диванчике Полина.
— И мне, — скромно вызвался Котик, чем удивил остальных — обычно без острой необходимости Ланс старался корабль не покидать. — Новорожденных я еще не видел. Наверное, они как котята?
— Ладно, котик, иди, — Станислав прижал к себе тепло мурчащую Котьку. — И осторожнее там.