— Это боевой корабль!
Беликов плотнее прижал к ушам массивные черные наушники.
— Похоже на эсминец класса «Современный».
— Это он и есть, — усмехнулся Федоренко. — Точнее, был.
Марков обернулся.
— Федоренко, кто там?
— «Ханчжоу» или однотипный «Фучжоу». Либо тот, либо другой.
— Китайцы? Забрались так далеко на север?
— Согласно плану операции, если «Байкал» столкнется с какими-то трудностями, место встречи нужно будет перенести севернее. Судя по всему, аварийный буек вызвал правильную реакцию.
— В приказе, который получил я, об этом не было ни слова.
— Товарищ командир! — воскликнул Беликов. — Справа по корме шум быстро вращающихся гребных винтов!
Марков сразу же забыл о Федоренко.
— Что это, Беликов?
Старший акустик внимательно смотрел на слабые белые пички, мерцающие в нижней части круглого экрана. Белая линия становилась ярче с уже знакомой пугающей скоростью.
— Товарищ командир, это торпеда. «Мк-48», на максимальном удалении.
— Ты уверен?
— Я регистрирую изменение пеленга. Торпеда идет не на нас. — Сосредоточенно вслушавшись, Беликов сказал: — Вторая торпеда. Обе за пределами двадцатикилометровой зоны.
— Кто их пустил? — спросил Федоренко.
— Какая-то подводная лодка. — Первая линия вдруг вспыхнула ослепительно ярко. — Торпеда включила гидролокатор!
— За двадцать километров? — спросил сбитый с толку Федоренко. — Кого она ищет?
— Вторая торпеда также включила гидролокатор! Дистанция до первой восемнадцать километров.
«Обе торпеды выпущены вслепую, — подумал Марков. — Почему?» Иногда это делается для того, чтобы вынудить затаившегося противника выдать себя. Никто не сможет сидеть без движения, когда за ним охотится самонаводящаяся торпеда. Неужели там еще одна американская подлодка?
— Гаспарян, переложить руль влево на десять градусов. Держать глубину и скорость.
Марков проследил, как обе торпеды прошли по абсолютно прямой траектории вдоль правого борта «Байкала».
— Товарищ командир! — сказал Беликов. — Новая цель по пеленгу ноль сорок пять! Одновальная подводная лодка с электродвигателем! Только что появилась из ниоткуда! — Новый источник звука быстро стал ярким; пеленг на него начал меняться. — Она буквально роет дыру в море, спеша уйти. — На экране зажглась еще одна ослепительная линия. — Внимание! В воде
— Значит, это лодка класса «Кило». — Марков вопросительно посмотрел на Федоренко. — Тоже китайцы?
Федоренко, казалось, был заворожен движущимися огоньками на экране шумопеленгатора.
— Офицеры и команда китайские, плюс с десяток российских советников.
Марков следил за тем, как маленькая дизель-электрическая подводная лодка судорожно пытается убежать от несущейся следом за ней торпеды «Мк-48». Исход этой гонки субмарины, с трудом развивающей семнадцать узлов, и торпеды, несущейся со скоростью сорок узлов, был предопределен.
Торпеды «видят» окружающий мир в оттенках звуков. Громкий шум для них яркий свет, тихий шепот — сумерки, ну а полная тишина — это черный мрак безлунной ночи.
Картинки, которые получали торпеды, передавались на «Портленд» по бешено разматывающимся с бобин проводам. Сначала они попадали на экран управления вооружением, за которым сидел лейтенант Киф, а затем поступали в гидроакустический комплекс Бам-Бама.
Сначала на обоих экранах мерцал только отраженный шум от собственных жужжащих гребных винтов торпед. Затем активизировалась головка наведения первой «Мк-48». Эффект был такой, словно в темноте зажглись яркие галогеновые фары.
— Цель по пеленгу ноль ноль три, — доложил Киф. — Дистанция семь тысяч сто ярдов.
— Что за цель? — спросил Стэдмен.
— Центральный пост, докладывает акустик, — сказал Бам-Бам. — Это подводная лодка. Обозначаю ее цель номер десять. Она убегает сломя голову, поднимая кавитацию.
— Это «Тайфун»?
— Только в том случае, если у него работает один гребной винт.
«Одновальная подводная лодка на расстоянии семи тысяч ярдов», — подумал Стэдмен. Кто бы это ни был, он находится в пределах досягаемости смертоносных «Мк-48».
Экран снова ярко вспыхнул.
— Командир, заработал гидролокатор второй торпеды, — доложил Киф.
Бам-Бам вслушался в шум неизвестной подлодки.
— Центральный пост, говорит акустик. Звуки атомного реактора
— Дизель-электрическая субмарина, — сказал Браун. — Возможно, русская, возможно, китайская. Может быть, даже канадская.
Стэдмен уже собирался приказать Кифу отвести торпеду в сторону, но тот вдруг воскликнул:
— Торпеда в воде! Цель номер десять только что сделала выстрел в нашу сторону! Судя по звуку, это тип 53!
— О канадцах можно забыть, — заметил Браун. — Это
— Или китайская. Приготовиться к уходу на глубину, — распорядился Стэдмен. — Уэлли, — обратился он к штурману, — где у нас чистая вода?
