Как-то он вернулся из деревни, принес книги, которые она заказала, и свежие газеты. Она отставила ружье, которое чистила, подошла к столу, села молча, развернула газету, и вдруг вскочила, стукнув кулаком по фотографии какого-то человека, стоявшего в окружении множества людей. Встала у окна.
Георгий Иванович взял газету.
- Ба! - сказал он, исподволь наблюдая за выражением ее лица, - да это же Арсеньев! Начальник экспедиции, что стояла у нас тем летом, помнишь, я рассказывал тебе, когда девушку медведь утащил? Смотри-ка, какой важный стал, разбогател. Да уж, к этому и шло, больно ловкий был, ушлый. После того случая сразу уехал, испугался, что к стенке припрут - почему мол, молодых не уберег? Потом Степахин, его заместитель, за все отдувался. Тогда и ребяток-то этих, и парнишку того свихнувшегося сразу домой отправили, от греха подальше.
- Свихнувшегося? – тихо переспросила Алена.
- Ну да, - сказал он, - парнишка тот женихался с этой девчонкой, свадьба у них должна была состояться вскорости, а тут видишь такой случай, медведь ее утащил, когда умываться на ручей пошла, и тело не нашли даже. Он кричал, говорят, как оглашенный, в больнице деревенской лежал несколько дней. Фельдшерица Матвеевна, рассказывала, плакал все, мол, и песенку пел детскую, ну эту, что про мишку косолапого, который шишки собирает. Рассказывала, мол, поет, а потом как закричит, повалится, катается по полу, рыдает в голос. Только уколами и успокаивали.
Алена поворачивается к нему, говорит ровным голосом:
- Дядя Георгий, узнай в деревне, из какого города были эти ребята. И еще их имена и фамилии.
- Зачем тебе это понадобилось, Олюшка? - с удивлением взглянул на нее Георгий Иванович, - Столько лет прошло…
- Узнай это для меня, дядя Георгий, узнай, прошу тебя, - сказала она, и рыдания исказили ее лицо.
По весне она ушла. Без документов, лишь с небольшой суммой денег, которые он завернул в газету, и протянул ей. Это были все его сбережения. Она обняла его крепко, поцеловала в пахнущие табаком усы.
- Спасибо тебе, дядя Георгий, спасибо за все.
Он всплакнул, глядя, как идет она узкой тропинкой, ведущей к реке, больно толкнуло в груди старое сердце, чувствуя, что больше не свидятся они, но она, обернувшись, крикнула:
- Я вернусь, дядя Георгий, с Леночкой вернусь!
Глава четвертая
1
Алена неохотно рассказывала о том, что происходило с ней после того, как она ушла из тайги. Знаю только, что, увидев в газете Арсеньева Виктора Борисовича, она решила, что пришло ее время. Она написала ему письмо с угрозами. Она тщательно все продумала. Ведь нужно было так обставить дело, чтобы он не узнал раньше времени, кто его шантажирует.
Она купила билет на поезд «Иркутск – Москва», с вокзала отправив письмо в офис Арсеньева. Она надеялась на то, что письмо попадет лично в его руки, любая огласка могла испортить все дело. Но в этот самый первый раз ей во многом везло. Письмо без опоздания пришло по назначению.
Она увидела его на вокзале, и сразу узнала человека, который руководил теми мальчишками. Он постарел, обрюзг, но глаза его оставались прежними – маленькими, острыми.
Он поднялся в вагон. Алена стояла на перроне и наблюдала за его действиями. Она старалась встать так, чтобы ее не было видно проводнице. Ведь, несмотря на запрет, он мог спросить, кто едет в этом купе, и проводница могла указать на нее. Вообще в этот первый раз все, что она придумала, могло сорваться в любой момент. Но все прошло на удивление гладко. Она вошла в соседний вагон, проехала в нем несколько минут, стоя у окна, затем вернулась в свое купе, опасаясь, что Арсеньев оставил возле него своего охранника. Но все было чисто. Наверное, он был слишком напуган и поэтому никого не посвятил в происходящее.
Она быстро переложила деньги из чемодана в свою сумочку, ушла в конец поезда и на следующей же станции вышла, все еще не веря, что все получилось. Теперь у нее были деньги, и она начала действовать. У нее был целый план, детально обдуманный за годы, проведенные в тайге.
Первым делом она должна была найти меня. И когда поиски увенчались успехом, она удивилась и обрадовалась совпадению. Приморский поселок, в который увезла меня Зинаида Петровна, находился совсем недалеко от города, в котором жили эти трое, не подозревавшие еще, что прошлое так близко подобралось к ним. Она решила, что приедет за мной позже, когда устроит все дела в городе.
Она приехала в этот южный город, зеленый, с фонтанами на площадях, днем и ночью живущий яркой шумной жизнью, так контрастирующей с той жизнью, которой она жила в тайге.
Она сняла квартиру, и первые несколько дней просто ходила по городу, всматриваясь в лица прохожих, привыкая к городскому шуму, подолгу останавливаясь у витрин магазинов, особенно внимательно рассматривая молодых женщин и девушек.
Она была немного растерянна. Там, в тайге все казалось проще. Но как в таком огромном городе найти людей, зная только их фамилии и имена? Она бродила по городу, не зная, что предпринять. И снова счастливая, или роковая, случайность помогла ей.
