Адвокат по-прежнему спокойно спал. Без Козыря тихонько добрался до стула и наконец отделался от чемодана. Возвращение обратно показалось ему уже просто пустяком. Теперь у него были свободны обе руки, а на сердце стало легко и спокойно. Мальчик вернулся в свою комнату, со вздохом улегся в кровать - и тотчас уснул.
Когда он проснулся, часы показывали семь. Без Козыря быстро оделся, спустился вниз и пошел на звук голосов в гостиную. На пороге он замер. Человек с кинжалом был на месте. Они обменялись острыми взглядами, как дуэлянты.
- Вы можете подойти поближе, Франсуа. Это действительно он, - сказал Руайер. - Спасибо вашему отцу, которого я даже и не знаю, как благодарить.
- Ну что вы! Это была просто прогулка, - улыбнулся мэтр Робьон. Труднее всего было разыскать Затерянную башню. Сами понимаете, когда не знаешь местности...
- Никого не встретил? - поинтересовался Без Козыря.
- Разумеется, никого. Картина лежала на условленном месте. Я взял ее, положил деньги, и все.
Руайер ходил вокруг портрета, разглядывая его то вблизи, то издалека, то сбоку, то прямо...
- Он не пострадал, - шептал он. - Ни одной царапины. Я так этого боялся...
- Вы же видели, как он был упакован. Что ж, пожелаем ему не покидать более эту стену. Кстати, если позволите дать вам совет, я бы на вашем месте установил в доме сигнализацию.
- Совершенно с вами согласен, - ответил Руайер. - Как только появится такая возможность... Но сначала мне надо поправить мое финансовое положение. После такой потери...
Без Козыря расхохотался.
- У меня для вас сюрприз, мсье Руайер. Подождите минутку. - Он одним духом взлетел вверх по лестнице, вбежал в свою комнату, схватил сверток и перекинул его через плечо. Ох и удивит он их сейчас!
Сбегая вниз, Франсуа оступился и чуть было не упал. Сердце у него бешено колотилось. И вот наконец он развернул перед отцом и Руайером свой сюрприз...
- Вот ваш выкуп, - объявил он. - Здесь все до последнего франка.
Руайер и адвокат застыли.
- Сегодня ночью, - объяснил Без Козыря, - я заменил деньги старыми журналами.
- Ты это сделал?! - проговорил адвокат. Он сказал это таким жестким тоном, что Без Козыря даже растерялся.
- Я украл у вора. Разве это плохо? - пробормотал он.
Адвокат повернулся к хозяину.
- Я не должен был привозить его с собой. Обычно я бываю осторожнее...
- Послушай, папа...
- Замолчи. Жди меня в машине!
- Уверяю тебя, что...
- Хватит! Ты способен только на глупости. Ты даже не понимаешь, что теперь, по твоей вине, господин Руайер оказался в большой опасности. Воровать у вора, как ты только что выразился, весьма рискованно. Ты поставил нас в очень трудное положение.
- И все-таки...
- Ни слова больше! Мы сами разберемся. А теперь уходи.
СТРАННЫЙ ТЮРЕМЩИК
Без Козыря терзали гнев и унижение. Так стараться и ради чего?.. Он, конечно, понимал, что влез в дело, которое его не касалось. Ну и что?! Он же действовал абсолютно бескорыстно, стараясь помочь господину Руайеру. Разве мог бы кто-нибудь другой сделать такое?.. Нет, это все-таки очень несправедливо. Просто до слез! Мальчик зло хлопнул дверцей машины. Когда пришел отец, у Франсуа было такое упрямое выражение лица, что адвокат воскликнул:
- Нет, вы посмотрите, он еще обижен! Ну это уж слишком!..
Мэтр Робьон был в ярости. Запустив мотор, он тронул машину с места, а когда выехал из поместья, замедлил ход и посмотрел на сына.
- А теперь расскажи, как тебе удалось заменить содержимое чемодана в запертой на ключ комнате.
- Я прошел по карнизу.
- По карнизу?! Да ты с ума сошел! Ты же мог сломать себе шею!
Адвокат остановил машину на обочине.
- Франсуа, давай поговорим. Эта картина просто с ума тебя свела - не спорь, я за тобой наблюдал. Ты же понимаешь, я тоже когда-то был подростком. Это трудный возраст, потому что в это время человек может уже рассуждать как взрослый, но чувства у него остаются детскими. Ты понимаешь, что натворил? Посреди ночи балансировать на карнизе шириной с мою руку! Только не вздумай рассказывать маме...
- Но ведь господин Руайер доволен?
- Ты так думаешь? Да он просто в ужасе! Пойми, Франсуа, - этот вор, обладающий недюжинным умом и смелостью, никогда не простит нам обмана. Он нанесет ответный удар, который на этот раз будет направлен на самого Руайера. Как это произойдет, я не знаю, но ясно одно: виноват в этом будешь ты. Теперь война объявлена, и нам повезет, если он не примется за нас с тобой. Я для него уже не нейтральный посредник; обманув его, я стал его врагом. Все изменилось, понимаешь? Переговоры сорвались, и теперь наш враг прибегнет к жестким мерам.
Без Козыря подавленно молчал.
- Я не хочу тебя пугать, - снова заговорил мэтр Робьон. - Тебе повезло, что я был втянут в эту историю только как сосед и добровольный советник, иначе... Короче, я запрещаю тебе выходить за пределы Шатель-Гюйона. Имей в виду, что положение очень серьезное. Ты все понял?
- Да, папа.
