Я отпрянула от окна и вжалась в каменную стену, наконец-то испытав хоть какие-то чувства. А именно – страх. Но я не позволила себе в нем потонуть, сейчас не время… советник Стрейт прибыл из дворца без сопровождения, точнее, всего лишь с Никой, а значит, я должна этим воспользоваться до конца. Пока вокруг нет людей короны, пока нет чужих внимательных глаз.
Бегом я подобралась к ближайшему порталу и переместилась вниз. Близняшка нашлась в отведенной ей когда-то комнате, недалеко от входа в подвалы.
– Все получилось, – отрапортовала она холодно, указав на горы из бумаг, книг и дневников за своей спиной. – Кстати, все прошло на удивление легко. Поначалу я волновалась, но потом Олли объяснил, что ночью случился какой-то взрыв и сейчас все не в себе, даже твой отец… поэтому прикинуться им и было так легко. А с его лицом отдавать команды – еще легче.
Мой взгляд бегал по вынесенным Никой бумагам. Слишком много всего. Можно попытаться спрятать, это нужная информация, которую нельзя просто так взять и уничтожить. Бумаги… бесценны, за них заплачено кровью и болью. К тому же… я могла ошибаться, и сейчас каждая моя мысль может быть ошибочной, каждое действие, каждый порыв. В этом случае бумаги необходимо сохранить, это правильно.
Так я ошибаюсь или нет? Решать надо на месте, прямо сейчас. Хотя глупости все это, я сделала для себя все выводы, когда побежала будить Тэллину и искать тело Вильмара. И когда это тело летело вниз со скалы наступила точка невозврата, после которой невозможно что-то исправить.
Ника тоже торопила с решением.
– Что будем делать дальше?
– Поджигаем, – выдохнула я резко.
– Ты уверена? Тут ведь все… сгорит.
– Я знаю, к чему ведет поджог бумаги, спасибо, Ника.
– Да я на всякий случай. Вид у тебя сумасшедший, я бы ничему не удивилась… жечь прямо здесь будем?
– Разумеется.
Я позвала стражника и приказала действовать. Мы с Никой отошли подальше, пропустив вперед парня и позволив ему контролировать пламя. Рассчитав свои силы, парень вызвал подмогу и попросил нас с Никой выйти безопасности ради. Но я осталась, мне важно было убедиться, что все сгорит дотла, ничего не останется, кроме кучи пепла. И тот я собиралась истоптать ногами.
– Без Ароктийского все выглядит так сложно, да?
Мартина мне хотелось обсуждать сейчас в последнюю очередь.
– Теперь ты должна уйти, – обратилась я к Близняшке. – Отправляйся к порталу и уходи, Ника. Бери с собой Олли, пусть все будет так: ты почувствовала себя неважно после проклятия, тебе понадобилась помощь, Олли вызвался проводить тебя до дворца.
– И кто в это поверит? Твоя трехлетка-племянница?
– Ника…
– Таната, замолкни, – оборвала меня Близняшка. – Ты как себе это представляешь вообще? Ну уйду я сейчас, а дальше-то что? Если забыла, советник Стрейт на раз распознает ложь, думаешь, мою он пропустит? Нет, дорогая, бежать уже поздно, ты сама это прекрасно понимаешь.
– И ты все равно мне помогла?
– Не воспринимай это на свой счет.
– Если я права… нам придется бежать. Да уже в любом случае придется.
– Я помню. Дальше что?
– Советник и парни должны уже вернуться в замок. В подвалах они ничего не найдут, у них появятся вопросы к отцу… и я должна успеть задать их первой, а еще его подготовить. А ты проследи, чтобы каждый, кто помог тебе и мне, отправился подальше из замка. Здесь много стражи, они безликая масса для людей вроде моего отца или советника Стрейта…
– Или тебя.
– Или меня. Пусть так и будет, один заменит другого, и все дружно молчат.
Следы запутаются.
Конечно, я понимала, что план шит белыми нитками, что советник Стрейт на раз почувствует ложь. Но, опять же – у него уйдет немало времени, чтобы до правды докопаться и отыскать нужных людей без посторонней помощи, скорее со множеством препятствий. И разговорить всех этих людей. В таком болоте можно долго тонуть.
Стража замка слишком боится, чтобы болтать лишнее, даже если допрос ведет сам советник Стрейт. К тому же, совсем недавно состоялась демонстрация силы, когда упустившего меня бедолагу отправили на скалы. Все будут упорно молчать до тех пор, пока главным в замке остается мой отец. Пока его не нарекли преступником за укрывательство деда и не определили в королевскую тюрьму.
Моя задача – этому помешать. И выгнать непрошеных гостей.
А потом уже разбираться, что эти гости задумали.
Пока я поднималась к отцу, в голове стучало навязчивое будущее: пути назад нет. Пути назад уже нет. Я столько всего натворила, что мне одна дорога – податься в беглянки. А еще я собираюсь подставить Нику. Но это ничего, она и сама наверняка об этом уже догадалась. Ее удар в обмен на мой, все у нас честно.
Главное – успеть унести ноги.
А потом как-нибудь договориться с собой, если такое вообще возможно.
Отца я нашла в его кабинете в Северной Башне.
– Таната? – судя по всему, мой визит его удивил.
