— Чертов волчонок, ты мне еще за это заплатишь! Если меня, по твоей милости, сегодня убьют, я буду вечно являться к тебе во снах! — услышал Владимир разъяренный голос испанца, но, несмотря на тон, молодой дворянин обрадовался, что друг и наставник все-таки оказался рядом.
— А ты что хотел жить вечно, глупый испанский лис?! — ответив Мартину его же фразой, усмехнулся Владимир, но тут же его усмешке пришлось превратиться в оскал, поскольку очередной противник оказался на редкость умелым, и молодому дворянину пришлось прибегнуть ко всему имеющемуся у него таланту, чтобы избежать опасного удара.
Правда, уже в следующую секунду из груди у сражавшегося с Волковым монгола выскочило окровавленное острие шпаги — это Мартин проткнул его в спину.
— Я бы и сам справился, — обиженно пробурчал Владимир.
— Знаю, но у нас нет времени на твою самостоятельность! — парировал испанец. — Дело худо, так дальше продолжаться не может!.. Прикройте меня! — И Мартин кинулся к стоящей поблизости упряжке.
— Что ты задумал?.. — только и успел прокричать Владимир, а испанец уже забрался под шкуры и принялся там что-то искать.
Волков и Кузьмич, отбиваясь от врагов и разя направо и налево, двинулись следом. Мартин, наконец, вылез из-под медвежьей шкуры, держа в руках что-то черное и круглое, как вдруг над его головой просвистела сталь сабли. Испанец уклонился, но времени, чтобы поднять шпагу, у него не оставалось. И тут бы и оборвалась жизнь лихого испанского лиса… Но Фортуна и в этот раз оказалась на его стороне. Помощь пришла с самой неожиданной стороны. Унтер-офицер Малинин отбил удар не на шутку разбушевавшегося монгола, а затем довершил дело, рубанув по незащищенной шее противника.
Не веря глазам, Мартин лишь благородно кивнул в знак признательности.
— Это ничего не меняет! — сквозь зубы прорычал Малинин. — Ты что-то придумал, так действуй, испанский пес, а не то мы сегодня тут все отдадим богу души!
Мартин еще раз кивнул, а затем произнес:
— Унтер-офицер, отводите людей к вершине пирамиды!
— Слушайте меня все! — не стал спорить Малинин и заорал во все горло. — Отходим! На вершину этой чертовой черной постройки!
Повторять дважды ему не пришлось. Те из отряда, кто еще оставались в живых, кинулись к лестнице. Мартин же, вытащив из кармана кремень и кресало, быстро заерзал ими друг о друга, а затем, выбив искру, поджег то, что было у него в руках. А в руках у испанца сейчас находилось несколько небольших круглых бомб. Фитиль одной из них загорелся и быстро стал уменьшаться прямо на глазах. Мартин размахнулся и кинул бомбу прямо в толпу монгольских вояк, а затем, схватив опешившего Волкова за шиворот, поволок его к пирамиде.
— Быстрее, глупец, у нас мало времени!
В эту самую секунду прозвучал сильный взрыв.
Мартин и Владимир не стали смотреть на его последствия, а самыми последними, замыкая шествие, кинулись вверх по ступенькам. Не успели они достигнуть и середины лестницы, как в спины им полетели стрелы. Кто-то из каторжников, бегущих впереди, упал и покатился вниз по ступеням. Испанец даже не взглянул на убитого, а перепрыгнув через него, побежал дальше. Волков же обернулся и увидел, как внизу уже взбираются монгольские воины. Отчего-то их совсем не убавилось, а будто бы даже наоборот.
"Наверное, подоспело подкрепление, — подумал молодой дворянин. — Но, черт побери, кто же они такие и откуда взялись?.."
И вдруг ответ пришел сам собой. Владимир вспомнил первый и последний разговор со старым шаманом перед отправкой из острога и прошептал:
— Айеши!
"Выходит шаман не врал, и это племя действительно существует…"
Но времени на размышление у молодого дворянина больше не оставалось, поскольку он вместе со всеми уже достиг вершины пирамиды.
— Внутрь, болваны! — закричал Мартин.
Никто не заставил испанца повторять это приказание дважды, так же как и никто сейчас не посмел усомниться в его праве отдавать эти самые приказы. Последние из оставшихся от отряда искателей приключений кинулись внутрь темного, будто дьявольская пасть, зева пирамиды. Самыми последними внутрь шагнули Волков и де Вилья.
Владимир на секунду задержался, глядя на уже почти догнавших их воинов племени Айеши, так удивительно похожих на монголов, но чем-то все-таки отличающихся от них. Что-то в облике этих воинов казалось странным, и Волков будто почувствовал, что сейчас разгадает эту тайну, стоит лишь присмотреться внимательней.
— Caramba! — вдруг завопил Мартин. — Что ты там еще делаешь? Быстрее ко мне!
Молодой дворянин обернулся и увидел, что испанец уже в глубине коридора. А у ног почему-то что-то шипело. Волков опустил глаза…. Фитиль уже догорал, а Владимир вдруг с ужасом осознал, что это бомба и что что-то подобное уже было в его жизни.
— Deja vu[48], - пробормотал он и дернулся с места.
И тут бомба взорвалась…
В голове все еще страшно гудело, но, кажется, он начал приходить в себя. Владимир с трудом разжал веки и увидел склонившегося над ним Мартина с окровавленной шпагой в руке.
— Слава богу, ты очнулся, волчонок!
