В коридоре он вспомнил, что до сих пор так и ходит в рубашке с длинным рукавом и костюмных брюках. Классическая одежда за годы работы стала настолько привычной, что он её уже практически не замечал. Давно пора было принять душ и переодеться в мягкий домашний трикотаж. Но прежде чем это сделать, Загорский решил все-таки зайти в кабинет.
Открыв деревянную дверцу встроенного в шкаф мини бара, он достал початую бутылку односолодового шотландского виски. Налил полстакана, добавил кубики льда и удобно уселся в кожаное кресло, вытянув ноги на специальной подставке.
Крепкий алкоголь приятно обжег горло, привычно разлился теплом по желудку.
Загорский снова открыл Инстаграм, но читать жалобы и просьбы жителей ему уже не хотелось, поэтому он переключился на свой второй, неофициальный, аккаунт с картинкой вместо аватарки и чужим именем и принялся бездумно листать ленту, ставя лайки на все посты подряд. В такие моменты он чувствовал себя простым обывателем, которому не нужно в режиме нон стоп думать о благосостоянии целого города.
За первым стаканом быстро последовал второй, потом третий. Обычно на этом счете возлияние и заканчивалось. Загорский знал меру, поэтому всегда вставал утром со свежей головой.
Сегодня выверенная с годами доза не помогла. Напряжение отказывалось уходить. Сергей налил себе ещё, затем ещё и ещё…
"Хватит пить, пора идти в душ", – прорвалась сквозь пьяную пелену трезвая мысль, но после очередного глотка, куда-то затерялась. Веки стали очень тяжёлыми, голову словно окутала мягкая вата, сознание понеслось куда-то, в неведомую тёмную даль…
Он очнулся от ощущения холода. Спина закоченела, по телу волнами пробегала дрожь. Руки лежали на чем-то твёрдом. Ладони касались шероховатого покрытия. Сергей открыл глаза и… увидел бледный, рябой диск луны. Некоторое время он просто лежал и смотрел вверх, пытаясь понять, как очутился на улице: закрыл глаза, задремал…, что дальше? Но память так ничего и не подсказала, хотя алкоголь от холода почти выветрился и голова соображала более-менее ясно.
Опершись о стену Загорский осторожно поднялся.
Лунного света хватало, чтобы разобрать окружающую обстановку и она вызывала очень много вопросов.
Он находился в вымощенном округлыми булыжниками узком переулке по обеим сторонам которого потянулись высокие каменные ограды.
Сергей знал родной город вдоль и поперёк и был готов поклясться, что в нем нет такого места.
Может это сон? Он больно ущипнул себя за руку, но ничего не изменилось.
"Здравствуй", – раздался в ушах уже знакомый женский голос.
"Во как! Приглашение к диалогу? Сам с собой я ещё не разговаривал!"
"Я существую на самом деле, – серьёзным тоном возразила собеседница. – Мне нужна твоя помощь".
"Даже если и так, в чем я сильно сомневаюсь, с чего ты решила, что я стану тебе помогать?" – поинтересовался Загорский, запуская руки в карманы брюк, с надеждой найти там деньги или телефон.
Он пытался сообразить, что делать дальше, но этот внутренний диалог казался слишком немыслимым и мешал думать.
В карманах было пусто.
"Ты ещё не понял? Боль в сердце ни чему не научила? " – в голосе послышалось злые нотки.
А кто сказал, что невидимая собеседница должна быть доброй.
"Я могу управлять тобой как марионеткой, но я все-таки надеюсь, на твою разумность и поэтому предлагаю сделку" – продолжила она, уже мягче.
Сергей пытался уложить в своём разуме информацию о том, что девушка существует на самом деле, и тут послышались мужские голоса. Не в голове. Настоящие, громкоговорящие, смеющиеся. Новость очень обрадовала. Наконец-то удастся понять, где он находится, может, люди дадут телефон позвонить или подскажут, куда обратиться за помощью.
Из-за поворота вышли три человека.
Поначалу их было плоховато видно, но по мере приближения стали заметны детали одежды: широкие штаны, заправленные в высокие сапоги, рубашки с объёмным рукавами, подпоясанные длинными кушаками, кожаные жилеты, портупеи с ножами из которых торчали резные рукоятки.
Мужчины выглядели очень странно. Сергей никак не мог решить, на кого они больше похожи на пиратов или мушкетёров.
Возвращаются с маскарадной вечеринки? Актёры? Реконструкторы?
Ночные гуляки тоже заметили одинокого путника и направились прямехонько к нему.
Когда компания оказалась совсем близко, Загорский открыл было рот, чтобы поздороваться, но высокий широкоплечий незнакомец с густой рыжей бородой, его опередил.
– Кто это тут у нас!? – весело пробасил он, а потом неожиданно схватил Сергея за воротник и резко притянул к себе, обдав волной перегара, смешанного с запахом давно немытого тела. – Посмотрите, какая чистенькая, белоснежная рубашка! А чем пахнет?
Рыжий с шумом втянул носом воздух.
– Деньгами!
Загорский опешил от такого знакомства, он надеялся на помощь, а, оказалось, нарвался на отморозков.
Ещё рыжий говорил на каком-то незнакомом наречии, который Сергей к своему огромному удивлению прекрасно понимал, и от этого ему стало совсем не по себе.
– Выворачивай карманы, если тебе дорога жизнь! – приказал грабитель.
