- Да ладно! Слушай, может, это была какая-нибудь чиновница, которая приехала со срочной проверкой?
- Настолько срочной, что это не подождало бы до утра? - ухмыльнулась Роксана. - Да и одета она была не как чиновница. Нарядная такая, словно не между вольеров разгуливает, а между столов на фуршете... Длинная блестящая мантия, а под ней платье, все в блестках.
- В блестках, говоришь? - невинно переспросил Луи.
- Да, именно! Я прямо засмотрелась - такая красота...
- Такое красивое, что ты даже проснувшись, помнила его во всех деталях? - насмешливо произнес Луи.
- Да! - машинально ответила Роксана и только потом спохватилась: - Что ты сказал?!
- Говорю, шикарный сон был... Аж завидно!
- Ах вот как! А знаешь ли ты, что потом я видела ее еще раз?!
- Да ну! Где же? И когда?
- В мае, незадолго до того ужасного случая с Норбертой. И до дядиного инсульта. Ночи стали совсем светлыми, и я возвращалась с прогулки в половине первого. Смотрю - у дяди горит свет. Думаю, дай зайду, спрошу, не нужно ли ему чего. Вдруг он плохо себя чувствует - все же человек немолодой, да и работа у него нервная... Подошла к двери и вдруг слышу: изнутри рыдания доносятся! Причем женские. Я так и остолбенела.
Роксана умолкла. Луи нетерпеливо спросил:
- А дальше-то что?
- Я осторожно заглянула в окно. И увидела, что та самая женщина плачет навзрыд, сидя за столом, а дядя ее обнимает и утешает.
- Точно та самая? - спросил обалдевший Луи.
- Да, это была она! И даже в том же самом платье...
- И что ты сделала?
- Да ничего! Тихонько отошла от окна и побежала к себе - быстро, изо всех сил! Очень боялась, что дядя меня заметит... Интересно, кто же она такая, эта женщина?
- А мне гораздо больше интересно, как она сюда проникает... - озабоченно сказал Луи. - У нас же тут защита ого-го! Никто не проскользнет незамеченным... И аппарировать сюда без разрешения тоже нельзя.
- Вот именно, - лукаво улыбаясь, сказала Роксана. - Без разрешения - нельзя. А получив разрешение - можно. Служебных полномочий нашего дяди вполне хватает для этого... Так что как она сюда попадает - это вообще не вопрос. Вопрос в другом.
- И в чем же?
- Когда свадьба? - выпалила Роксана и расхохоталась.
- Наверное, когда дядя выздоровеет... - печально сказал Луи.
- Да уж не раньше... - погрустнела и Роксана.
Лесная тропинка кончалась - впереди был выход на открытое пространство, расчищенное под территорию служебной части заповедника. Они шли, а вслед им из чащи смотрели две пары глаз...
Глава 5. Тренировка
- Какие забавные молодые люди... - раздался в кустах близ вольеров низкий женский голос. - Все для них в этой жизни просто и понятно.
- Такой уж возраст... - отозвался хриплый мужской голос. - Детство давно позади, самые грустные открытия еще впереди... И кажется, что всё всегда будет хорошо. И всё по плечу.
- Расклеились мы с тобой, дорогой... - вздохнула высокая стройная женщина, выходя из-за темных деревьев на тропинку. Показавшись из-под мантии, сверкнуло на миг в лунном свете длинное платье с блестками. - Ничего, скоро все это закончится.
- Да... Обещаю, завтра все получится, - отозвался Чарльз Уизли, галантно протягивая ей руку. Женщина послушно подала ему руку и позволила повести себя по тропинке. Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что в лесной полутьме она ориентируется гораздо лучше своего спутника, а вести себя позволяет просто потому, что ей это приятно. Но со стороны смотреть было некому.
- Мне так жаль, что я принесла тебе столько мучений! Если бы не барьер, который удерживает меня в вольере в драконьем облике, то я просто-напросто исчезла бы из этого заповедника, никого не беспокоя.
- Одна, без меня? - с притворной укоризной сказал ее спутник. - И не стыдно было бы, а?
- Не стыдно, - с печальной серьезностью ответила она. - Мне не хотелось бы, чтобы ради меня ты жертвовал всем в своей жизни.
- Главное в моей жизни - это ты, - ответил Чарльз Уизли, остановившись посреди тропинке. Женщина встала рядом и взяла его под руку, нежно к нему прижавшись. - А остальное... Ну что остальное? Родителей уже нет, у братьев и сестер своя жизнь... Даже племянники уже давно взрослые.
- А работа? Дело всей твоей жизни? - спросила женщина, погладив его по руке.
- Вот именно - всей. После школы я только и делал, что занимался любимой работой. Я очень многое сделал для этого заповедника, и горжусь своим, скажу без ложной скромности, солидным вкладом в его развитие. Но ведь незаменимых специалистов нет. Когда-нибудь меня все равно не станет. Это же не значит, что дело всей моей жизни разрушится. Все пойдет дальше по накатанным рельсам. Так будем же считать, что я умер прямо сейчас. Пусть с завтрашнего дня здесь все идет своим чередом, но уже без меня.
- Значит, ты решился?
- Да. Я не могу отпустить тебя одну. Было бы глупо отступать, когда нам с тобой есть куда уйти. Я же тебе говорил, что директор шведского заповедника - мой старинный приятель. Он меня не выдаст.
- А другие люди, работающие там?