Парфенов доложил, что на днях найдены двое подростков, сбежавших из школы-интерната, обнаружен труп пожилой женщины, страдавшей старческой деменцией и пропавшей сутки назад.
— Старушка жила в семье дочери, часто уходила в беспамятстве из дома и бродила по окрестностям. Тело без признаков жизни нашли в соседней роще утренние прохожие, эксперт установил, что причиной смерти явилось падение и удар виском о камень.
Усольцев кивнул:
— Что же, это печально, не всем дано дожить до старости в здравом уме и твердой памяти, как говорится. А что скажете по поводу исчезнувшей Оксаны Лопатиной?
— Работаем, товарищ полковник, по нескольким версиям. Сейчас вышли на владельца серебристого автофургона «Форд-Транзит», есть основания подозревать его с приятелем в причастности к похищению девушки. Также установлено наблюдение за бывшим однокурсником Оксаны, ранее судимым.
— Версии — это хорошо, но нужен результат, капитан, — веско проговорил Усольцев, сам в прошлом успешный оперативник, уважаемый коллегами. — Учтите, Юрий Петрович Лопатин давний друг мэра города, известный бизнесмен, щедрый благотворитель, да просто хороший человек, добрый и отзывчивый. Наш общий долг — помочь ему в беде.
— Работаем, — коротко повторил Парфенов.
На короткое время оба замолчали. Усольцев понимал, что требовать сейчас ускорения в действиях подчиненного бесполезно, тот и так делает все, что нужно. Парфенов думал в эти минуты о Сошникове, на которого очень рассчитывал. Если повезет, то расследование может успешно завершиться в Санкт-Петербурге. Но это если повезет…
Полковник тяжело вздохнул и сказал:
— Руководство в вас верит, Олег Иванович, постарайтесь это доверие оправдать. Сейчас решается вопрос по вашему рапорту с просьбой перевести в убойный отдел, многое будет зависеть от итогов розыска Лопатиной. Понимаете?
— Так точно!
— Тогда идите. Я жду результата.
Парфенов вышел и уже в коридоре невесело усмехнулся — да, всем всегда нужен результат, и чем скорее, тем лучше, а как же иначе. Впрочем, он понимал, что в деле о похищении важно не только задержать и привлечь к суду виновных, но главное — найти и освободить потерпевшую. Пока улетевший в Питер Сошников занимался перевозчиками с криминальным прошлым, Олег решил немедленно посетить хутор Прохладный, где, по полученной информации, проживала бабушка подозреваемого Эдика Щукина.
А его место в кабинете Усольцева занял майор Сергеев. Полковник начал с ним разговор все с той же фразы:
— Как обстоят дела с расследованием убийства профессора Свиридова, Александр Александрович?
— Пока без особых успехов, — не стал скрывать Сергеев.
— Выскажите свои предположения.
— Я считаю, товарищ полковник, что это преступление напрямую связано с похищением Оксаны Лопатиной. Так что работаем вместе с Олегом Парфеновым. Задержали сына покойного, но потом отпустили. Для его обвинения нет никаких оснований.
— А почему вы решили с Парфеновым, что убийство и похищение совершили одни и те же люди?
— Есть основания предполагать, что налет на коттедж совершили с целью похищения золотых и серебряных предметов из курганных захоронений. А Свиридов и Лопатина вместе участвовали в археологических раскопках.
— А разве находки из курганов не передаются в музеи?
— Должны передаваться. Но, возможно, покойный оставил их у себя на время. Кроме того, свидетель Кулаков показал, что видел в ночь убийства автофургон, предположительного светлого цвета, следующий на большой скорости со стороны коттеджного поселка в Южноград. А свидетельница Рябцева утверждает, что кого-то, мы считаем Лопатину, затолкнули на Лермонтовской улице в автофургон серебристой окраски.
Усольцев задумался. Выводы начальника убойного отдела представлялись ему не бесспорными, но связь преступлений действительно вырисовывалась.
— Если это так, то действует, скорее всего, преступная группировка, банда, — сказал полковник уверенно. — Проникнуть на охраняемую территорию поселка, убить человека при попытке ограбления, похитить девушку средь бела дня, в центре города… Это могли сделать только уголовники, рецидивисты.
— Но навести на Свиридова их могли только люди из окружения профессора, — ответил на это Сергеев.
— Вот и работайте с ними.
— Мы и работаем. Но их довольно много.
— А никто и не говорил, что в уголовном розыске служить будет легко. Держите меня в курсе, Александр Александрович.
Майор молча кивнул. Он прекрасно понимал, что дело это — особенное. Убит известный ученый, похищена дочь бизнесмена. Сейчас Усольцева торопят, он прекрасно видит все трудности расследования, но обязан требовать от подчиненных результата. Найти бы серебристый автофургон…
Конечно, после похищения ценных вещей и украшений из драгметаллов стандартным способом поиска преступников было с давних лет оповещение мест скупки — ломбардов, ювелирных магазинов, антикварных салонов. Но какие именно золотые и серебряные артефакты захватили преступники в коттедже профессора, да и захватили ли действительно, — этого Сергеев не знал. А значит, и готовить соответствующую ориентировку он не мог…
