Развлечений в городке было немного, поэтому любое событие отмечалось в Форе с размахом. Все жители городка тщательно готовились к празднованию, одни чистили и мыли улицы, другие проверяли уличные фонари, что зажигались в вечернее время. Городской мастер Гряк совершал обход всех мостиков, с целью их осмотра и необходимости ремонта.
Совсем скоро в городке собирались праздновать День костянки, так издревле называли праздник сбора урожая. Фор располагался в окружении садов, поэтому, когда заканчивали собирать самые поздние плоды, тогда и назначали праздник. К Дню костянки хозяйки готовили всевозможные варенья, джемы, различные сладости, выпекали пастилу, выжимали соки и настаивали сидр. Дети мастерили из бумаги головные уборы и раскрашивали их в виде сливы, алычи, вишни, абрикоса.
В день накануне празднования, когда на площади еще не рассеялся изумрудный туман, в городке уже вовсю кипела работа. Молодые парни натягивали гирлянды между фонарными столбами. Девушки намывали окна и витрины магазинов. Всюду слышались шутки и смех. В прачечных крахмалили белые скатерти для праздничных столов. На набережной разгружали богатый утренний рыбный улов.
Пайк с утра носился по дому как зажженная праздничная шутиха. Огромное помещение в доме Пайка заменяло семье кухню, столовую и мастерскую отца. Отец работал дома, а затем уносил заказы на площадь, где в лавке жестянщика оставлял починенную утварь и забирал следующие заказы для ремонта. В мастерской всегда немного пахло чем-то жженым с привкусом уксуса. На рабочем столе и на полках стояли склянки со всевозможными порошками, растворами и красками, на кирпичной стене возле камина крепились инструменты.
Отец сидел, склонившись над огромным закопченным чайником, и тихонько напевал мотивчик веселой песенки. Серый кот Калач после сытного завтрака устроился на одной из полок и лениво наблюдал желтыми глазищами за происходящим. Пайк влетел в мастерскую в бумажной короне желтого цвета.
– Папа, я – абрикос! – Пайк замер перед отцом, – правда похож?
Отец рассмеялся и поманил к себе сына.
– Ты очень похож на пирожок, что сегодня испекла мама на завтрак, – заметив, что брови у сына сложились домиком, поспешил добавить. – Давай вырежем и прикрепим зеленый листик с веточкой, и всем станет ясно, что ты – абрикос!
Отец и сын вместе закончили трудиться над праздничным головным убором и остались очень довольны результатом.
– Теперь порядок, – отец осторожно водрузил бумажный обруч с изображением абрикоса на голову сына.
Пайк расплылся в улыбке, но тут же на мгновение задумался.
Еще не все в порядке, – Пайк серьезно глянул на отца, – у дракоши отломилась лапа. – Починишь?
Дракоша был любимой игрушкой у Пайка с самого детства. Обыкновенная керамическая игрушка с колокольчиком внутри, Пайк с ней никогда не расставался, а завтра – праздник. Какой праздник без дракоши?
– Неси, – скомандовал отец, – будем лечить дракошу.
Пайк вернулся из спальни, неся небольшую расписную игрушку в виде дракончика. Отец растолок что-то в ступке, затем высыпал порошок в миску с чем-то маслянистым и смешал всё в единую массу. Из полученного материала лихо соорудил недостающую лапу и поставил на полку сушится.
– Готово! – улыбнулся отец, снимая рабочий фартук, – вечером останется только подкрасить.
– Здорово, – притихший Пайк всегда любил смотреть на то, как работает отец, – ты, как волшебник, папа.
Днем, когда отец понес отремонтированный котел на площадь, Пайк играл с котом, дразня его бумажным фантиком. Когда Пайку и Калачу поднадоела эта забава, оба устроились на подоконнике и стали из окна наблюдать за предпраздничной городской суетой.
Вот мальчишки катили тачку, нагруженную деревянными бочонками. Колеса тачки, окованные железом, громко стучали по уличной брусчатке. Мальчишки, довольные, над чем-то громко смеялись. На берегу канала малыши выдували мыльные пузыри. Мамки и няньки устроились в тени большого дерева и с интересом наблюдали за карапузами.
Мастер Гряк, серьезный и взволнованный, быстро двигался в сторону прачечной, где работала его супруга.
– Не иначе, как что-то срочное, – подумал Пайк, глядя, как всегда степенный и неторопливый сосед, бежит, что есть духу, подскакивая на ходу.
Проголодавшись, Пайк взял на кухне пирог с ливером, разломив, поделился им с Калачом. Кот, съев угощение, двинулся в мастерскую, где, запрыгивая на полку, скинул дракошу вниз. Игрушка упала на пол, лапа у дракоши отломилась, словно её там и не было. Пайк огорченно вздохнул, погрозил Калачу кулаком, пообещав тому тридцать три несчастья. Мальчик отнес игрушку в свою спальню и оставил на окошке, решив вечером обратиться к отцу за помощью.
