– Вот она, новая обитель Великих миуров, – проговорил Маунг, оглядывая огромные каменные стены своих новых владений.
Прямо вокруг пустыни, как по мановению руки волшебника, появилась эта огромная неприступная крепость. Возле сплошной каменной стены стоял странный человек. Его тело – это тело здорового сильного мужчины, а вот голова напоминала голову какого-то страшного подобия обезьяны. Его длинный, расшитый золотом плащ составлял резкий контраст с мохнатой мордой, на которой всегда присутствовало свирепое выражение. Рядом стояло точно такое же существо, только одетое намного скромнее своего повелителя.
– Вот он, Камень Всего Сущего на этой Земле, – протянул он вперед руку, в которой, вспыхнув огненным пламенем в лучах яркого солнца, заалел огромный рубин необычайной красоты.
Камень был настолько красив и огромен, что при виде его слуга Маунга замер на какое-то мгновение, а потом затрепетал и упал на колени, шепча какие-то заклинания на непонятном языке.
– О, Маунг, – через некоторое время пробормотал он, приподнимая голову. – Неужели теперь этот камень принадлежит племени миуров? Как долго мы мечтали завладеть им.
– Да, отныне этот рубин принадлежит нам, – величественно произнес вождь. – Запомни этот миг, Вонг. Теперь наш мир здесь, и мы покорим эти земли. А теперь осталось последнее, – загадочно протянул он.
Маунг подошел к стене, что-то прошептал и провел рукой по гладким каменным плитам. В тот же миг в стене стала проступать огромная дверь. Когда эта дверь стала полностью осязаемой, Маунг приложил к ней руку, оставив свой отпечаток на ее каменной поверхности. Какое-то время ничего не происходило. Но вот, изумленный Вонг заметил, как след руки начал постепенно заполняться расплавленным золотом, которое тут же твердело. Через несколько секунд к ногам Маунга упала точная копия его руки, только сделанная из чистого золота. Вождь поднял руку и, открыв дверь, вошел внутрь крепости. Вонг последовал за ним. Дверь закрылась. Однако, вместо того, чтобы исчезнуть, отпечаток вновь начал заполняться золотом и вторая золотая рука упала на горячий песок. Заклинание, произнесенное Маунгом еще не перестало действовать, и отпечаток сделал вторую Руку, точную копию первой.
Внезапно небо заволокло темным туманом. Солнце скрылось в этой появившейся из ниоткуда пелене. Из нее появилась огромная черная птица. Как вихрь неслась она над пустыней. Спустившись на землю, возле большой стены, птица схватила клювом золотую руку и взмыла ввысь. Через мгновение над пустыней снова засияло палящее солнце, обжигая своими лучами все живое вокруг.
Молодой король Легарона сидел в Сияющем зале и рассеянно слушал, как его старый камердинер Юл рассказывал о какой-то грядущей зиме и холоде. «Какой еще холод, – думал Данегор. – Лето ведь только наступило».
Все в Обжитом мире радовались первому летнему теплу. На полях Желтой Лощины начинали колоситься пшеница и рожь. В этом году, благодаря хорошей погоде земледельцы надеялись собрать богатый урожай. Это очень радовало, как самих крестьян, так и короля, который всегда заботился о благополучии своего народа. Легарон год от года рос и крепчал. Еще при отце Данегора Данастре этот город был сильным и величественным. Однако из-за многочисленных войн с различными врагами, которые постоянно нападали на легаронцев, город не мог достигнуть такого расцвета, какого он достиг при Данегоре. Помимо появления новых укреплений, построек, Легарон еще и вел обширную торговлю не только с ближайшими к нему поселениями крестьян, но и со многими народами всего Обжитого мира.
Такие мысли вертелись в голове Данегора в то время, как Юл продолжал бормотать о своих предчувствиях. Обычно, из уважения к старому камердинеру, который служил уже много лет легаронским королям, юный король внимательно слушал все, что говорил ему Юл. Однако сейчас Данегор находился совсем не в том настроении, чтобы выслушивать предположения старика, касающиеся грядущего изменения погоды. Болтовня старого слуги уже начинала раздражать его.
– Что ты несешь, – обратился король к камердинеру, отдуваясь и обмахиваясь кружевным платком, так как в зале было очень жарко. – Лето на дворе, а ты про зиму вспомнил.
– Мой король, это все приметы. А приметы еще никого не обманывали, – поучительно произнес Юл. – Вот утром, я видел, как птицы косяками улетали на юг. Кошки да собаки прячут носы. Все это к холоду. Мне-то уж можешь верить, мой король.