В ожидании ответа он вышел на улицу, вдыхая прохладный воздух и прикуривая, пытаясь глубже вдохнуть сигаретный дым и избавиться от противного запаха квартиры, который словно засел у него в носу. Стоило ему выкурить половину сигареты, как к дому подъехала машина с оперативниками и криминалистом.
– Жаров, ты словно собака чуешь жмуриков, – сказал Аркадий, криминалист и патологоанатом в одном лице.
– И не говори, – ответил ему Иван, протягивая руку для рукопожатия.
На этот раз он не стал подниматься в квартиру, а ждал на улице, смотря, как работают его коллеги. Звук входящего вызова отвлек его от мыслей. Увидев имя звонившего, он сразу же ответил.
– Да, Борис Аркадьевич?
– Иван Александрович, я, конечно, не большой эксперт, а просто любитель, но могу точно сказать, что эту картину писал не наш художник. Подчерк не тот, хотя мне бы лучше взглянуть на неё не через экран мобильного телефона.
– А кто её писал? – удивленно произнес Жаров, машинально переводя взгляд на окна третьего этажа.
– Ну, этого я точно не знаю. Скажите, а то, как сидит на стуле Олег, идентично тому, что изображено на картине? – задал свой вопрос Борис Аркадьевич.
– Да, кроме того, что карта была не в руке художника. Я её нашел прицепленной к картине.
– Интересно… – задумчиво произнес старик.
– А что было на той картине, где была найдена карта?
Иван буквально на одно мгновение прикрыл глаза, вспоминая картину.
– Два ребенка. Мальчики. Они были в лесу или парке. Они улыбались и, кажется, в руке одного был воздушный шар, а у другого большая сахарная вата. А что?
– Эта картина не похожа на то, что писал Олег и, возможно, он хотел ею сказать нам что-то, но это не все. Вы ничего не заметили на той картине, где были изображены убийства?
Жаров снова нахмурился, вспоминая картину.
– Нет, а что там?
– Самая первая комната. Там был лес и парень, наполовину закопанный, с картой мирного жителя. Как мне известно, убийства начались с аварии двух молодых людей…
У Жарова словно дыхание остановилось, и он мысленно обругал себя за то, что не обратил на это внимания. Видимо, его мозг был в таком шоке от увиденного, что не увидел деталь, выпадающую из общего образа.
– Да, там был молодой человек и, возможно, если мы найдем того, кто был изображен в первой комнате, то найдем убийцу? – словно самому себе он задал этот вопрос, снова забывая, что собеседник все еще на связи.
– Все возможно, – пробормотал Борис Аркадьевич.
– Мне нужна будет вся информация на Олега, которую вы нашли, – тут же отозвался Иван.
– Хорошо. Я пришлю вам на почту все, что есть. И я буду надеяться на то, что вы все-таки сможете показать мне эти две картины. Такое ощущение, что они как-то связаны.
20 сентября 2021, 11.12, ул. Тимирязевская, г. Нижний Новгород
Промучившись полночи без сна, Саша проснулась только в одиннадцать утра. Голова беспощадно раскалывалась, и она точно для себя решила, что весь день проведет на диване за просмотром сериалов. Саша не часто могла позволить себе такую роскошь, но сегодня отчаянно хотелось побыть в полном одиночестве.
Встав с кровати, она первым делом прошла в ванную и приняла прохладный душ, который помог сонному организму полностью проснуться, а чашка крепкого кофе с таблеткой обезболивающего убрала головную боль, но не избавила от тяжести.
Саша уже хотела идти и претворять свои планы в действие, когда в тишине квартиры раздалась трель дверного звонка. Раздражение накатило так быстро, что, когда она подошла к двери, не смогла полностью убрать его и резко распахнула дверь.
На пороге стоял Антон с огромным букетом роз. Выражение лица мужчины было извиняющимся. Со вчерашнего вечера Саша ни разу о нем не вспомнила. Её мысли о таком реальном сновидении полностью выместили Антона и вчерашнюю девушку из памяти. Отчего-то Саше стало даже немного стыдно.
– Привет, Саш, можно войти? Мне нужно с тобой поговорить, – твердо произнес мужчина, показывая, что он никуда не уйдет.
– Привет. Конечно. – Саша шире распахнула дверь квартиры и отошла на несколько шагов назад, пропуская Антона внутрь.
– Держи, это тебе. – Он протянул ей букет, и Саша с легкостью его приняла. Сладковатый аромат роз защекотал нос.
– Кофе будешь? – чуть слышно произнесла она, отрывая взгляд от букета и смотря на Антона.
– Не отказался бы, – пожал он плечами.
Только сейчас Саша заметила, что лицо Антона бледное, уставшее, под глазами залегли темные круги, а глазные яблоки немного красноватые. Создавалось такое впечатление, что он не спал всю ночь. Неужели так переживал за вчерашний вечер? Быстро откинув очередную накатившуюся волну мыслей, Саша пошла на кухню и поставила цветы в вазу к букету, который Антон подарил ей вчера. Уже через минуту появился и он сам. Прошел вдоль кухни и присел на стул, стоящий возле окна.
