– Бен говорит, нам стоит поторопиться, иначе мы не найдём место в хостеле. – Леннокс переводил взгляд с Алеа на Тесс.
– Я… хотела… – запинаясь, промолвила Тесс.
Теперь в дверь каюты протиснулся и Сэмми.
– А свои бокалы ты заберёшь?
– Нет, они слишком тяжёлые, – сказала Алеа, глядя при этом на Тесс. – Оставьте нас ненадолго, хорошо? – попросила она парней.
– Это ещё зачем? – удивился Сэмми.
– Нам нужно поговорить наедине.
– О чём? – упрямился Сэмми.
Только Алеа собралась вытолкать его и Леннокса из девчачьей каюты, как подошёл Бен.
– Вот адреса лучших хостелов в Эдинбурге, – сказал он и передал записку Ленноксу. – В большинстве из них нужно зарегистрироваться до семи вечера. – Он бросил взгляд на наручные часы. – Времени в обрез.
Леннокс вопросительно взглянул на Алеа.
– Ничего страшного, всё в порядке, – быстро пролепетала Тесс. – Поторопитесь!
Леннокс, Бен и Сэмми поспешили наверх и потащили за собой Алеа.
Прежде чем подняться по ступеням, она ещё раз оглянулась. Тесс стояла в дверном проёме с выражением отчаяния на лице. Очевидно, она не хотела подниматься с ними на па- лубу.
Алеа быстро подбежала к ней и обняла.
– Позвоню тебе завтра утром, – пообещала она. – И вот ещё что. – Алеа понизила голос и прошептала Тесс на ухо: – Скажи Бену о своих чувствах прежде, чем покинешь «Крукис».
Тесс посмотрела на неё в замешательстве. Но у Алеа уже не было времени объяснять, откуда ей известно, что Тесс влюблена. Бен уже звал её сверху.
Тесс поспешно полезла в карман куртки.
– Вот, – она протянула Алеа пятьдесят евро. – Это мой неприкосновенный запас. Возьми его себе.
Алеа хотела отказаться, но осознала, что ни у неё, ни у Леннокса нет денег.
– Спасибо, – поблагодарила она и взяла купюру.
Тесс улыбнулась:
– Всегда пожалуйста.
Алеа поцеловала её в щеку.
– Ещё увидимся.
– Да, – кивнула Тесс. В глазах у неё сверкали слёзы. – Когда-нибудь.
–
–
На палубе Алеа с нетерпением ждали Леннокс, Бен и Сэмми. Леннокс уже приготовил свой рюкзак и гитару.
Сэмми нежно взял Алеа за руку.
– Белоснежка… – пробормотал он. От проказливо-дерзкого тона, который всегда присутствовал в его голосе, не осталось и следа. – Неужели пора прощаться?
– Боюсь, что да, – тихо ответила Алеа.
Сэмми смотрел на неё огромными карими глазами.
– Так глупо…
– Да, очень глупо, – согласилась она и обняла его.
– Всё прошло так быстро, но это было лучшее лето в моей жизни, – с трудом произнёс Сэмми.
–
Бен собирался довезти их до берега в шлюпке, и Алеа и Леннокс спустились вместе с ним в «Геркулес».
Сэмми ещё долго стоял возле перил и махал им на прощание. Алеа решила, что навсегда запомнит эту картину: «Крукис» в лучах солнца, голубое небо над разноцветным морем и машущий рукой мальчик. Она отвернулась и больше не смотрела назад. Потому что знала: если оглянется, начнёт безудержно рыдать.
– Сейчас отлив. До пирса я вас не довезу, – сказал Бен. – Видите вон ту каменистую дорогу? Она ведёт с острова на материк, и по ней можно пройти, когда отступает вода.
Алеа пыталась внимательно слушать, что говорит Бен, но это давалось ей с трудом.
Бен довёз их до причала на близлежащем острове и описал Ленноксу дорогу, которая вела к материку. Леннокс сосредоточенно слушал его объяснения.
– Вперёд! – подстегнул их Бен.
Алеа не хотела прощаться ещё и с ним, но выхода не было.
– Берегите себя, – сдавленным голосом произнёс Бен, когда Алеа с Ленноксом выбрались из «Геркулеса». – Пришлите весточку, ладно? – И от волнения голос у него окончательно сорвался.
Алеа ещё раз запрыгнула в лодку и обняла Бена.
– Спасибо за всё! – прошептала она, крепко прижимая к себе высокого юношу с внешностью рок-звезды. – У тебя самое большое сердце пирата, какое только можно себе представить.
В глазах Бена сверкнули слезы.
– Благодарю, русалка, – ответил он. – Без тебя я бы не узнал о водной магии.
Алеа с тяжёлым сердцем отпустила его.
Бен и Леннокс пожали друг другу руки и обменялись грустным кивком. Прибытие Леннокса на борт «Крукиса» нельзя было назвать безоблачным, но с течением времени юноши всё больше притирались друг к другу и всё лучше ладили, а в последние дни часто сидели вдвоём на палубе и играли на гитарах. Будь у них в запасе больше времени, они непременно стали бы хорошими друзьями.
Наконец Леннокс спросил Алеа:
– Готова?
Алеа не знала, готова она или нет. Но ответила:
– Готова.
И они вдвоём отправились навстречу неизвестности.
Леннокс шёл впереди. Они пересекли маленький заброшенный островок и стали искать каменистую дорожку, которая вела к суше. Алеа не могла сосредоточиться. Внутри неё будто вздымались дикие волны.
