Еще минуту назад через легкие занавески в комнату заглядывала луна, а привыкшие к темноте глаза различали очертания мебели и предметов, но сейчас… Стало темно, хоть глаз выколи! Словно комнату наполнило нечто. Жуткое и древнее, распускающее свои щупальца. Оно почти добралось до кровати, когда я вскочила. Попробовала зажечь светлячки, но магия перестала слушаться. Я глубоко вдохнула, потом выдохнула и приказала себе не паниковать, чтобы совсем не потерять голову от иррационального страха, который рвался наружу. Призвала сначала огонь, но на эту заполняющую пространство комнаты и отрезающую мне все выходы пакость он не подействовал. Вода и ветер тоже не помогли. Дар пробуждения тут был бессилен, цинь лежал в сумке. Первое щупальце коснулось меня, обожгло, потянуло силу, когда я случайно нащупала свои спицы.
Выпад, удар – и щупальце тьмы отодвинулось. Часть, которую я искромсала, превратилась в клочок тумана, развеялась. Я уж было обрадовалась происходящему, но тьма поднялась, словно волна, набирающая силу, готовая обрушиться, и я вскрикнула и бросилась в маленький, едва приоткрывшийся просвет. К выходу!
Дверь заклинило, я поскользнулась, обо что-то ударилась и упала, когда мне под ноги ветерком принесло камушки, так заботливо отобранные Таарой. Саламандры вообще любили все блестящее. Алые, синие и желтые самоцветы вспыхивали, ползли ко мне… Не знаю, от чего теперь стало страшнее. От тьмы, которая вот-вот должна обрушиться, или от жутковато шелестящих и светящихся самоцветов. Я зажмурилась и приготовилась к неминуемой гибели, но почему-то руки вытянулись вперед, стали чертить в воздухе незнакомые символы.
Я открыла глаза, наблюдая, как камни подскакивают, выстраиваются в непонятном порядке, соединяясь лучами, не позволяя тьме обрушиться на меня. Я даже поднялась, увлеченная происходящим, пока неизвестная магия руководила моими пальцами, вычерчивая причудливые жесты. Стена, буквально сотканная из волшебства, источниками которого служили самоцветы, светилась. И не пускала тьму. Она словно билась в клетке. И только тогда я ощутила, как у меня дрожат руки.
Что теперь делать? Если уйду, вдруг тьма хлынет в коридор и с ней некому будет справиться? Тут же вспомнила, что у нас введен комендантский час. Достаточно открыть дверь, сделать шаг и появится кто-то из преподавателей.
Но дверь так и не поддалась, словно кто-то ее запер снаружи и подпер чем-то тяжелым. Вынесла магией. От грохота наверняка проснулся весь этаж, но мне было важно другое. В двух шагах от меня вспыхнул портал, из которого появились дроу Айрис с неизменным мечом и профессор Рин с боевым огненным шаром в руках.
Я не успела опомниться, как профессор Айрис поставил какую-то сложно сплетенную защиту. А из цветочного шлейфа профессора Рина полетели к тьме лепестки, засветились, вплелись в полотно, которое я создала. Прошло еще мгновение – и из портала выскочили директор Ранас, Светозар, Андриан и Елизар. Последний тут же подошел ко мне, заглянул в глаза и уточнил:
– Не ранена?
Покачала головой.
– Сильно испугалась?
Признаться, меня до сих пор колотило. Елизар притянул к себе, обнял и нахмурился, рассматривая сеть, за которой пульсировало нечто темное и жуткое. Директор Ранас тем временем подошел ближе, а за ним последовал Андриан.
– М-да… сгусток истинной тьмы! Все гораздо серьезнее, чем мы предполагали. Что думаешь, Айрис?
– Надо проверять комнаты. Сейчас. И если получится, уничтожить эту пакость. Вы как сеть создали, Журавлева?
– Да случайно, – ответила я, осторожно выбираясь из объятий Елизара, глаза которого буквально пылали янтарем.
Смутилась, осознав, что все видели такое неоднозначное отношение преподавателя к студентке. Кажется, это никого не удивило. Ох и странно!
Быстро пересказала случившееся. Эмоции временами брали верх, поэтому я дважды окатила преподавательский состав ледяной водой и чуть не снесла дверь порывом ветра. Но они даже не обратили на это внимания, давно поставив щиты.
– Я могу уничтожить сгусток тьмы, – тихо сказал Елизар.
– И защиту поставить, полагаю, тоже в состоянии? – спокойно уточнил собранный и серьезный директор Ранас.
Дракон кивнул, покосившись на меня.
– Тогда сначала проверяем Академию. Если где-то еще найдем сгустки тьмы, ставим на них сеть, потом уничтожаем. Светозар, собери студентов в одном месте. Пусть Ариадна и Нирада помогут. Обеспечьте всех спальными мешками, наложите защиту. Я свяжусь с владыками эльфов, Чароликом и Сверкающим Громом. Боюсь, дело серьезное, сами не справимся. Обыскать Академию надо быстро.
Директор развернулся к Снежному принцу, покосился на него:
– Андриан, я понимаю, что рисковать ты не хочешь, но мне нужна сила поисковика.
Дракон кивнул и исчез в вихре портала.
– А я попрошу помочь эллинов, – заметил Рин, тоже исчезая во вспыхнувшей воронке перехода.
– Елизар, ищем тьму! Не будем терять время!
Директор взмахнул рукой, вытаскивая из воздуха карту.
