Бабушка разжала пальцы и указала химику на другой вход в пещеру. Он кивнул и бесшумно переместился туда.
Из нутра пещеры не доносилось ни звука. Но внешний мир наполнялся ими, вибрируя от напряжения. И вскоре звуки трансформировались в образы.
Альберт с огромным страшным псом чёрной тучей вырвались из леса. Клара летела над ними, вращая глазами в алчной жажде.
Рика и Тоши Абэ мрачной тенью опустились на землю, словно принесённые сюда попутным ветром. В руках у Рики был натянутый лук, и безумная улыбка искажала губы её уродливого брата.
Бабушка и профессор закрыли своими телами глазницы пещеры, а между ними, изготовившись к схватке, парила в воздухе Прасковья Матвеевна.
На несколько мгновений на землю опустилась тишина. Слышно было только зловещее дыхание пса и нетерпеливое пение стрелы, готовящейся к смертельному полёту.
Тишину нарушил Мишкин вскрик, донёсшийся из пещеры.
– Мой камень!! – взревел Альберт и полетел вперёд. Херта устремилась за ним.
Бабушка с профессором, не сговариваясь, бросились наперерез врагу. Соня кинулась на Альберта, а Андрей – на пса, крепко сжимая в руках маленький, но острый топорик.
Два привидения взвились в воздухе и с визгом сцепились в схватке. Гром прогремел над головами. И обрушился с небес град, подгоняемый властной силой повелительницы воды – Прасковьи.
Вторя ей, Соня метала из глаз огненные шары, которые встречали яростное сопротивление грозного Колдуна.
Острые зубы вонзились в руку профессора химии, и острый металл оставил след на чёрном загривке.
Жаркий огонь и морозный холод не смогли остановить Альберта. Миг – и он исчез в глазнице пещеры. Туда же полетела стрела, пущенная неумолимой рукой японки. И вонзилась она прямо в голову огромного каменного зверя, нависшего над мрачным подземельем.
Из пещеры послышался грохот. Земля задрожала под ногами, и все, кто был на поле битвы, замерли.
И ещё, и ещё разрывало нутро горы оглушающими звуками.
Бабушка прижала руки к груди, пытаясь успокоить бунтующее сердце.
Новый грохот, самый мощный, прокатился по пещере. Херта взвыла, разжала зубы и бросилась к правой дыре входа. Одновременно с ней из другого входа показалась маленькая мальчишеская фигурка с тяжёлой ношей в руках. Серая пыль покрывала всего Мишку с ног до головы, однако в глазах его светилось ликование.
– Мишенька, внучек… – выдохнула бабушка и бросилась к нему.
Одновременно с ней к Мишке полетела вторая стрела, угрожающе свистя в воздухе.
Андрей Павлович вскрикнул и, в попытке опередить неумолимую силу, кинулся к своим друзьям.
Но не успел.
Мир захватила тишина. Но не та, что была минутами раньше. У этой тишины было другое имя. Безвременье…
Замерло и остановилось всё.
Херта зависла в прыжке.
Альберт скрючился на земле в бессильной злобе.
Упругий лук замер в руках окаменевшей Рики.
Тоши застыл с гримасой на лице.
Два привидения превратились в один белёсый клубок.
И стрела. Она зависла в воздухе, не долетев до Мишкиного сердца несколько бу.
Мир ждал, когда можно будет продолжать движение.
И это случилось.
Ухнула в лесу сова, и сонно всхлипнула река Бага.
Херта с горестным воем уткнулась носом в плечо хозяина.
Два призрака отлетели друг от друга.
Бабушка обняла внука, и старый профессор загородил от врагов своих друзей.
Отмер Тоши, а на лице Рики отразился ужас. Стрела, выпущенная её недрогнувшей рукой, поменяла цель. И теперь летела обратно. Однако за несколько бу до её груди остановилась.
Рика с Тоши смотрели на сверкающее остриё, не в силах вымолвить ни слова.
За них это сделал Мишка.
– Самый главный путь воина – создание мира внутри себя, – сказал он звенящим голосом, глядя в глаза красавицы японки.
Девушка дрогнула и отвела взгляд.
И тогда стрела дрогнула тоже, упав и звонко ударившись о камень.
С неба на землю глядела луна, сверкая ущербным боком. За горизонтом разгоралась новая заря.
Что она несла миру?
Дом профессора Головинского был полон людей. Возбуждённый Протон радостно перелетал от одного человека к другому, на лету меняя песенный репертуар. В конце концов хозяин запер его в клетке, и он взирал оттуда на всех молящими глазами, но молчал.
За большим круглым столом собрались участники ночных событий: сам хозяин профессор Головинский, бабушка Соня, Мишка и… брат с сестрой Тоши и Рика Абэ.
Прасковья Матвеевна, разумеется, тоже была тут. Однако не постоянно. Порой она исчезала куда-то, и Мишка мог только строить предположения о цели её перемещений. Однако немного всё же догадывался.
Также присутствовала в доме и Ольга, сестра хозяина, которая утром внезапно вернулась из поездки.
– Я чувствовала, что нужно вернуться. И не ошиблась, – сказала она, услышав о невероятной истории, произошедшей ночью.
