Я шумно выдохнул, едва сумев скрыть облегчение. Все же разговор сдвинул ситуацию с мертвой точки. Ничтожно малое изменение репутации, зато в нужную сторону. Боюсь себе представить какая титаническая работа мне предстоит, чтобы снова стать ей другом. Несмотря на то, что Вес’Надаль была моей «пешкой» и я мой в любой момент отозвать ее в небольшую фигурку в своем инвентаре, все же я понимал насколько сложным и неоднозначным был ее персонаж. Оставить девушку в покое на какое-то время казалось мне самым логичным вариантом.
— А, Капитан, какие новости? — воскликнул Римус, прохлаждаясь возле грот-мачты. — Я слышал ты отчаливаешь за припасами, не забыл про свое обещание? Пара бочонков и ни каплей меньше, иначе клянусь мохнатой грудью пятой жены Посейдуса, я снимусь с якоря и отправлюсь в свободное плавание!
— Не волнуйся старый бродяга, я ничего не забыл, — усмехнулся я, хлопая первого помощника по спине. — Сделаем все в лучшем виде.
— Эй, кто это старый?! — возмущенно воскликнул Римус мне вслед. — Есть еще порох в этих ягодицах салага, ты уж мне поверь! Я уже рассказывал про стифийских девственниц?!..
Покинув палубу Авантюры, полный оптимизма, я отправился готовиться к очередному путешествию. Подсчитав суммарный запас фонда Девятого Вала, я пришел к выводу, что у нас на руках имеется чуть больше 70 тысяч золотых. Вот от этой суммы мы и будем плясать на Базааре. Свистнув Дикого, я направился к кораблю Бастиона. Ох и хорош же был этот астральный клиппер, носивший забавное имя «Попрыгунья»! Новенький, блестящий, словно только что сошедший со стапелей судовых верфей. Палуба блистала отполированным деревом неизвестного сорта, казалось каждая дощечка, каждый прибор были пропитаны магией. Чудо инженерии Кованых во всей красе! Дикий полностью разделял мой интерес, исследуя закоулки летающего корабля и теребя НПС матросов многочисленными вопросами.
— Похоже это твой первый полет, тигренок, — усмехнулась Катари, вольготно опираясь на блестящие металлические поручни, окаймлявшие борта судна. — Ничего, начнешь зарабатывать нормальные деньги, быстро привыкнешь. Держись, я не собираюсь смотреть как ты купаешься в лаве!
— Ого, — только и воскликнул я, инстинктивно ожидая поездки в стиле Авантюры, но летающие корабли двигались совсем иначе. Сначала последовал резкий толчок, когда включились корабельные движители, питаемые силой стихийного элементаля. Паруса развернулись под сильным напором ветра и судно начало быстро набирать скорость. Действительно, стоило мне зазеваться, и я рисковал оказаться за бортом. Наш лавун быстро удалялся, а мы устремлялись ввысь.
— Капитан этого клиппера, мой старый знакомый, — похвасталась Катари. — За бесплатно, конечно не работает, но делает хорошую скидку по старой дружбе. Очень удобно иметь пилота астрального корабля на быстром вызове.
— Значит это не твое судно? Наняла перевозчиков? — решил уточнить я, не решаясь отпустить перила.
— К сожалению, у меня в клане нет игроков с навыками пилотирования таких кораблей, — скривилась Катари, всем своим видом выражая досаду. — Поэтому приходится нанимать частников. Как видишь, корабль находится в частной собственности, скоро узнаешь почему.
Поднявшись на достаточное расстояние, Попрыгунья на мгновение замерла, резко снизив скорость, а затем я увидел, как вспыхнул синевой зев астрального портала. Корабль резво набрал скорость и нырнул в мерцающий излом, переносясь из Инферниса прямиком в Живилианский Базаар. Резкая смена обстановки меня просто ошарашила, в первую очередь обилием всевозможных звуков, градом обрушившихся на неподготовленного игрока. Вокруг нас появлялись и исчезали сотни астральных кораблей всех возможных видов и размеров. Небольшой клиппер, которым мы совсем недавно восторгались, казался теперь всего лишь песчинкой в пустыне. Пространство, где мы появились окружали десятки всевозможных платформ, на которых деловито толпились представители совершенно разных рас и конфессий. Пока мы с Диким ошалело озирались по сторонам, Катари с крайне самодовольным видом снизошла до пояснений.
— На платформах толпятся «поджигалы», как правило наемники или НПС, единственной задачей которых вовремя жечь маяки для астральных судов, — объяснила ведьма, показывая рукой на одну из таких платформ. — Оплата у них мизерная, выживают в основном за счет постоянных контрактов на обслуживание. Зато не надо париться по поводу собственного человека на Базааре.
— И что, им доверяют такую ответственную задачу? А если поджигала не зажжет маяк вовремя или вообще решит активировать его черти где? — поинтересовался я, разглядывая толпящихся «предпринимателей».
— Бабло побеждает зло, тигренок, здесь это правило работает безотказно, — насмешливо ответила Катари. — Стоит поджигале сачкануть, как его контракт накроется медным тазом и с него вычтут солидную неустойку, этого достаточно, чтобы система исправно работала. Монстры типа Панд и Улья не в счет, эти могут позволить себе проверенных зажигал, но все равно не часто рискуют появляться здесь на собственных судах.
