Она приземлилась на траву и схватила Кристалл за очаровательный хвостик на голове, подбросила её вверх и раскрыла клюв в надежде полакомиться большой гусеницей.
Мисс ТАК вскрикнула и бросилась на Птицу, но опоздала – Кристалл была уже у самого клюва…
Клюв громко захлопнулся, волшебница зажмурилась, закрыла руками глаза и только собралась расплакаться, как услышала веселый крик:
– Здорово, давай еще раз!
Не отрывая рук от лица, Мисс ТАК чуть отвела указательный палец в сторону, приоткрыла один глаз и оценила ситуацию.
На траве сидела Кристалл и протягивала свои маленькие ручки к птице. Ей настолько понравилось кувыркаться в воздухе, что она просила снова подбросить её так же высоко.
Птица, в свою очередь, замерла в полном непонимании происходящего, но в тот момент, когда она попыталась поинтересоваться тем, что это было, произошло то, чего ожидала меньше всего.
Только она раскрыла клюв и попыталась произнести первое слово, из клюва начал надуваться сначала шарик, а потом огромный переливающийся радужный пузырь. Птица забавно свела глаза к его центру, потом изобразила еще одну жалкую попытку произнести хоть что-нибудь, и громко чихнула. Шар лопнул…
Мисс ТАК и Кристалл расхохотались. Волшебница смеялась до слез, прикрывая рот рукой, а радужная гусеница хохотала от всей души и каталась по траве. Птица недоуменно наблюдала это зрелище, не понимая, что же все-таки происходит. Но когда все успокоились, спросила:
– Мисс ТАК, вот уже много лет я прилетаю в этот сад, но ещё ни разу со мной не происходило ничего подобного.
Мисс ТАК, ласково объяснила птице, что это необыкновенная гусеница, и она совершенно не пригодна для употребления в пищу.
– Я это уже и так поняла, – ответила птица, сплевывая остатки мыльного раствора, – А почему появился этот странный шар?
– Ты заразилась пузырной болезнью, – съязвила Кристалл, – И сейчас, когда захочешь кого-то съесть, начнется шариковое волшебство, ха-ха-ха.
В этот момент Кристалл забралась на плечо Мисс ТАК, посмотрела на свое тело и заплакала:
– Мисс ТАК, со мной что-то не то, где вся я, я стала какая-то другая? У меня потерялась часть моих любимых пузырьков?
Все внимательно посмотрели на Кристалл. И правда, она выглядела несколько иначе и стала как будто бы короче:
– Крис, у тебя не хватает двух шариков, – воскликнула Мисс ТАК, – это, наверное, птица их лопнула своим клювом, поэтому из него надувались пузыри. Но это не страшно, ведь у меня есть моя особенная палочка, и мы быстро восстановим утраченное.
Мисс ТАК взяла свою палочку, надула для Кристалл один шарик, а потом и второй. Но только она собралась отложить палочку, как та взлетела на уровень глаз волшебницы и начала выдувать какой-то новый, удивительный пузырь.
Пузырь был воистину огромным, и не просто переливался всеми цветами радуги, а словно играл с каждым, кто был рядом. Он вдруг заполнился золотым цветом, и внутри появилось изображение.
Они увидели девочку, которая рассматривала их с нескрываемым интересом. У неё были очень грустные глаза и тихий голос.
– Здравствуйте, – сказала девочка, – меня зовут Ириша. Вы не знаете, где моя мама?
Все удивленно посмотрели друг на друга и почти хором произнесли:
– А что случилось с твоей мамой?
Девочка, не изменяя направление взгляда и тембр голоса, произнесла:
– Я очень надеюсь на то, что с ней ничего страшного не произошло. Но моя мама куда-то пропала. Она была дома, но вдруг исчезла. Исчезла так, как исчезает тень в яркий полдень, как солнце ночью и снег весной, точно так, как исчезают предметы в сказках.
Она была, и вдруг её не стало, словно кто-то или что что-то сначала спрятал, а потом украл её у меня. Я очень люблю её, мне грустно без неё, я скучаю по ней. Помогите. Пожалуйста. И Ириша рассказала им все, что произошло в тот день, когда пропала мама… Тут шар лопнул, и девочка исчезла.
Компания внимательно прослушала сообщение, и все переглянулись.
– Странно, – сказала Мисс ТАК, – я впервые слышу такую явную просьбу о помощи. Но что же делать, если мы не знаем, ни что это за девочка, ни где её искать, ни уж тем более её маму. Хотя здесь точно не обошлось без волшебства. Но я не знаю магию, которая забирает людей. Может, ей нужен другой волшебник?
Тут в разговор вмешалась птица, которая до этого момента смотрела за всем происходящим как сторонний наблюдатель, и произнесла:
– Такие послания отправляют только тем, кому они предназначены. Насколько я могу судить, эта девочка точно обратилась по адресу. Такие просьбы не появляются просто так.
– Понятно, что не просто так. А у тебя уже были такие девочки в шариках? – полюбопытствовала Кристалл у Мисс ТАК.
– Когда я смотрю в свои пузыри, то вижу разных людей, но они никогда со мной не разговаривают и уж точно не просят о помощи, –ответила Мисс ТАК, словно задумавшись.
Птица почесала крылом затылок и нараспев произнесла:
– Я слышала от своей бабки, а она от своей, что иногда в волшебный мир из мира людей открывается проход. Это происходит тогда, когда мы и люди не можем обойтись друг без друга в каком-то очень важном деле.
