Тайна из ларца полностью

– Виолетта, ты умеешь петь? – строго спросил фокусник поникшую брюнетку.

– Не-а, мне медведь на ухо наступил, – честно ответила она.

– Так-так… – несомненно, от хозяина не укрылось, какие нежные взгляды его питон бросает на Лолу. – Значит, петь. Чтобы Вася был счастлив, я сам спою. Что надо петь?

– Романсы!

И фокусник тут же запел приятным баритоном:

– Вы руку жали мне, промчался без возврата, – подтягивала ему Лола вторым не сильным, но чистым звонким голосом, – тот сладкий миг, его забыли вы…

К концу третьего куплета питон подполз к хозяину и положил ему голову на плечо.

– Повторяю свое предложение, – сказал фокусник, взяв Лолу за руку, – не хотите стать моей ассистенткой? У нас отлично бы получилось работать вместе.

– Нет, коллега, – Леня отвел его руку, – она не может, потому что мы с ней уже работаем вместе. Хорошо и плодотворно. Она мне очень дорога как помощница и компаньон. Так что прощайте. Васисуалий, не скучай тут без нас!

Уходя, Леня прихватил со столика колоду карт, хмыкнул и вдруг пустил их в фокусника. Тот поймал всю колоду по одной на лету и также пустил в Маркиза. Леня растопырил руки и стал перекидывать колоду слева направо, а потом наоборот. Затем снова передал всю колоду фокуснику. Тот аккуратно сложил карты себе за левое ухо. Леня приблизился к нему и вытащил ту же колоду из-за правого уха. Фокусник покачал головой и вытащил такую же колоду из-за левого уха. Тогда Леня убрал потихоньку ту, первую, в никуда. Вот была она – и исчезла. Фокусник сделал то же самое со своей колодой, потом взмахнул руками и вытащил из воздуха букет цветов, который преподнес Лоле. Леня не растерялся и вытащил точно такой же букет, который преподнес теперь уже не заплаканной брюнетке.

– Браво, коллега! – хором сказали мужчины и рассмеялись.

Лола переглянулась с питоном и ассистенткой фокусника.

«Ну, просто как дети!» – подумали все трое.

В машине Лола молчала. Вот сказал Ленька, что она ему очень дорога. Так зачем было прибавлять, что дорога как компаньон? Обязательно ему нужно все испортить!

Наутро Леня явился в офис господина Строганова. Вместо Виктории Андреевны его встретила коротко стриженная долговязая девица, выглядевшая так индифферентно, что Леня и не стал спрашивать, куда делась Виктория. Хотя и вздохнул незаметно, эта женщина чем-то его заинтересовала.

– Что вам удалось узнать? – нетерпеливо спросил заказчик, поднявшись из-за стола навстречу Маркизу. – Вы выяснили, куда пропал мой компаньон?

– И вам тоже доброго утра! – Леня подошел к столу, сел и сложил руки, как примерный ученик.

– Да, здравствуйте, – отмахнулся Строганов. – Итак, что вам удалось выяснить?

– Я выполнил ваше поручение. Расследование закончено.

– Да? И каковы же его результаты?

– Боюсь, у меня для вас не самое приятное известие. Ваш компаньон, по-видимому, умер.

– По-видимому? – переспросил Строганов. – Как это понимать?

– Дело в том, что Олег Вербицкий встал на пути у очень опасного человека, преступного гения по кличке Туз Пик. Негодяй узнал об этом и поручил своим подручным поймать Олега и доставить к нему в загородный дом. Бандиты везли его, но по дороге остановились, чтобы заменить колесо, и Олег сумел сбежать…

– Так он сбежал? – оживился Строганов.

– Не спешите! – Маркиз поднял руку. – Увы, все не так просто и не так благополучно. Бандиты преследовали его, и в последний момент Олег, чтобы не попасть к ним в руки, спрыгнул с моста. Бандиты долго караулили его на берегу, но Олег так и не всплыл, только пятно крови появилось на воде… так что, вы сами понимаете, все обстоятельства говорят о том, что он погиб. Утонул.

Рассказывая о судьбе Вербицкого, Маркиз внимательно следил за лицом заказчика. И вот теперь, услышав о том, как умер его компаньон, Строганов переменился в лице. Глаза его остекленели, словно он увидел что-то страшное, кровь отлила от щек, на лбу выступили мелкие капли пота.

Выходит, подумал Маркиз, его связывал с Вербицким не только бизнес, не только общие деловые интересы, если он так глубоко переживает его смерть? Нет, здесь что-то не то. Строганов и раньше предполагал, что его компаньон мертв, это не было для него такой уж неожиданностью… кроме того, в лице Лениного заказчика было не сожаление, не горечь потери, а скорее страх и изумление, как будто Строганов увидел привидение…

Наконец заказчик справился с эмоциями, строго взглянул на Маркиза и проговорил:

– Я считаю, что ваша работа не закончена. Вы сказали, что Олег «по-видимому, мертв». Такой результат меня не устраивает. Ищите дальше, пока у вас не будет стопроцентной ясности. Вы ведь не нашли его труп?

– Нет, – честно признался Леня.

– Ну так ищите его! – и Строганов склонился над своими бумагами, давая Лене понять, что их разговор закончен.

– Но простите, мне кажется… – проговорил Маркиз.