Тайна из тайн полностью

- Ценю это, но Нагель заслуживала лучшего.

- Лучшего, чем пост посла? Теперь она дипломат США! И служила нам в Праге просто великолепно. Взаимная выгода.

- Возможно, не такая выгодная, как тебе кажется. Она грозится раскрыть все, что знает о проекте.

Финчу показалось, что он ослышался. - Что ты сказал?

- Ты услышал.

- Угрожает раскрытием... Это бессмысленно.

- Она в бешенстве. И выдвигает требования.

- Но... она же ничего не знает!

- Она заявляет, что у нее есть веские доказательства. Прислала в Лэнгли какое-то видео. Скоро поеду смотреть.

- Видео с чем?! - резко спросил Финч. - Нагель слишком умна, чтобы бросать вызов агентству. Не понимаю, во что она играет... но это блеф.

- Я работал с ней годами, - сказал Джадд. - Она была чертовым главным юрисконсультом ЦРУ - Нагель не блефует.

Финч ощутил, как неприятно сжался желудок. Неужели посол предала меня?! - Какие у нее требования?

- Пока никаких.

Финч задумался, правда ли это.

- Скоро поговорю с ней снова, - сказал Джадд. - Но если есть проблемы с безопасностью, решай их немедленно. Не стану напоминать, насколько катастрофичными будут последствия утечки сведений о проекте.

- Я лично занимаюсь этим. Только что прибыл в Пра... - Финч скривился, осознав, что сказал лишнее.

- Если ты в Праге, значит, уже знал, что назревают проблемы, - осторожно проговорил Джадд.

Не говоря уже о пропаже Гесснер. - Да, ночные неурядицы, но все под контролем.

Как раз еду завершить дела.

- Позаботься, чтобы так и было. Лучше бы мне не жалеть о твоем назначении - это одна из важнейших операций агентства.

- Ты выбрал меня, сэр, потому что знаешь мои возможности.

- Именно... И кстати, - сказал директор, - предупреждаю. Если с Хайде Нагель что- то случится,что угодно, я лично позабочусь, чтобы ты ответил. За все.

- Я не враг, - легкомысленно сказал Финч. - Я на твоей стороне.

- Берегись, - сказал Джадд. - Не испытывай мое терпение.

Связь прервалась, и Финч застыл в ошеломленном молчании, пока машина мчалась к Праге.

Потерявший терпение, он набрал номер посла Нагель.

Вызов сразу перешел на голосовую почту, не прозвонив ниразу.

Она выключила телефон?

Тревожно разволновавшись, он набрал Хаусмор в Крестообразном бастионе, и, к счастью, трубка стала звонить. Однако после восьми гудков перешла на автоответчик.Что происходит? Офицер Хаусмор снимала трубку с первым же гудком в любое время суток... без исключений. Он попробовал снова. Ответа не последовало.

Финч сунул телефон в карман и надолго задумался, глядя на силуэты города за окном.

Затем принял решение.

- Меняем планы, - сказал он водителю. - Пропускаем резиденцию. Вези в Крестообразный бастион.

Машина, возвышавшаяся в центре подземной операционной, напоминала футуристическое орудие пыток. Четыре роботизированные руки с клешнеобразными пальцами выступали из сплетения кабелей, смонтированного на потолке прямо над единственной хирургической койкой.

Механические клешни готовы были вонзиться в того несчастного, кто окажется на каменном ложе внизу.

Но самое пугающее в этом устройстве было не роботизированные конечности, а система фиксации пациента. На койке висели десяток толстых липучих ремней, предназначенных обездвижить руки, ноги и грудь. А на одном конце койки металлическая дуга с пятью тонкими стержнями, расходящимися под разными углами — винтами для фиксации черепа. Лэнгдон содрогнулся. Он не мог себе представить ужаса оказаться пристегнутым здесь, с закрепленным черепом, пока механическое чудовище нависает над лицом.

Клаустрофобия на стероидах.

— Невероятно... у них робот-нейрохирург, — сказала Кэтрин. — Первый такой назывался "да Винчи", ты наверняка помнишь.

Лэнгдон смутно припомнил газетные публикации.

Кэтрин подошла к фиксатору черепа, разглядывая торчащие винты. — Напоминает мой кошмарный сон.

Шипастый нимб, — подумал Лэнгдон, взглянув на устройство другими глазами.

— Пульт управления здесь, — Кэтрин подошла к стеклянной перегородке и заглянула внутрь.

Лэнгдон присоединился к ней. За стеклом три эргономичных кресла стояли перед мониторами с ЖК-козырьками для стереоскопического 3D-изображения. Рядом — безупречно выстроенная коллекция блестящих стальных устройств ввода: мышь, трекбол, электронный стилус, монтажный контроллер, консоль и джойстики. На подносе с пометкой HOLOGRAPHICKINETICS лежала пара сетчатых перчаток.

— Потрясающе, — прошептала Кэтрин. — Я знала, что роботизированная хирургия развивается, но это устройство опережает всё, что я когда-либо слышала, на годы вперёд.

Лэнгдон задумался, не Гёсснер ли его сконструировал.Ещё один прибыльный патент.— Так она имплантирует чипы от эпилепсии?