Смеясь и перебрасываясь шутками, студенты высыпали из палаток.
— Красота! Красота-то, какая! — крикнули хором радостными и возбуждёнными голосами.
После умывания, кое-кто из юношей решил искупаться, всех ожидал незатейливый, простой, но вкусный завтрак. Алина приготовила гречневую кашу с тушёнкой, она исходила ароматом в казане возле костра на треноге. Женщина распорядилась, чтобы каждый накладывал себе сам без стеснения, а сама сказала, что быстро изжарит лепёшки.
Девушки, движимые любопытством, приблизились к печке, изготовленной из половины бочки. В верхнем листе в прорезанной дыре стоял казан с кипящим маслом, из высокой трубы валил дым, пахло сосновыми дровами и смолой.
Женщина брала из кастрюли с подошедшим тестом небольшой комок, руками умело придавала круглую форму и опускала в разогретый жир.
Масло кипело и брызгалось. Капельки жира попадали на раскалённую поверхность плиты и вспыхивали длинными, тонкими, коптящими струйками.
Манипуляции Алины девушек заворожили. Они, конечно, знали, как готовят лепёшки, но то дома, в условиях кухни с применением современных кухонных автоматов. А здесь, в почти первобытных условиях, процесс приготовления их гипнотизировал.
Алина управлялась в приготовлении двумя длинными деревянными. Заострёнными с одного конца палочками. Действуя ими, как дирижёр, она переворачивала лепёшки поджаренной, золотистой стороной вверх, будто руководила оркестром, исполняющим вкусную симфонию, и убирала готовые в круглую миску, застеленную пергаментом.
Посмотрев на девушек, раскрасневшаяся от жара красавица-стряпуха улыбнулась, весело крикнула, что стоим, родные, берём лепёшки и живо завтракать. Девушки схватили миску с дымящимися лепёшками и бросились к столу.
Алина бросила вдогонку.
— Чтобы ничего не осталось! Съесть всё, — прозвучал звонкий голос, — и чтобы я не слышала ни слова о диете!
После завтрака Владимирцев, Шмидт и Косиндо снова предприняли короткую прогулку вдоль берега.
На обратном пути они расслышали приближающий ровный звук лопастей вертолёта со стороны леса. Тёмно-зелёная длинная машина величественно плыла в лазурных небесных водах. После большого круга над рекой, машина опустилась невдалеке на берег, подняв вихрем сор и пустив по воде мелкую рябь.
Владимирцев остановил заторопившихся Шмидта и Косиндо, объяснил, группа будет добираться до лагеря раздельно. И в подтверждение слов из тайги по едва приметной дороге из распадка выскочили шесть двухместных квадроциклов «Yamaha» чёрного цвета.
— Девочки полетят на вертолёте с основным грузом, — сказал Владимирцев, — ребята поедут вместе с моими водителями-инструкторами на этих чудо вездеходах.
Шмидт возразил, что вместе с юношами их двенадцать, а квадроциклов шесть, не считая водителей. Владимирцев успокоил, доберёмся за два рейса, Эдуард Алексеевич полетит с девушками, поможет на месте Белых и лётчикам выгрузить поклажу.
Косиндо немедленно отправился следить за погрузкой вещей; Владимирцев и Шмидт некоторое время разговаривали на отвлечённые темы и затем вернулись к студентам.
Юноши столпились возле квадроциклов и эмоционально обсуждали достоинства и недостатки машин, споря на повышенных тонах между собой. Иногда обращались с вопросами к водителям.
— Кстати, Алексей Оттович, — отвлёк внимание преподавателя от диспутирующих студентов Владимирцев, — не желаете прокатиться за рулём этой дивной машины. Я вот, признаться, отказать себе в этом желании не могу. — Он вдохнул влажный речной воздух полной грудью и закончил. — Это, как я думаю, просыпается первобытная тоска к жизни, наполненной приключениями, к вкусам дикой жизни, потерянным в дебрях цивилизации. Именно эта тоска живет в городском жителе в полуспящем состоянии.
— Или — полубодрствующем, — предположил Шмидт.
Владимирцев тотчас отреагировал.
— Полубодрствовать нельзя! Или бодрствуешь, или спишь, — и, махнув рукой в направлении группы студентов и водителей, сказал: — Пойдёмте. Чем дольше оттягиваешь момент отъезда, тем сильнее желание остаться.
Заметив, что Алина не улетела вместе с девушками, отправила детей и скарб, Владимирцев прокомментировал это упущение, что студенты допустили большую оплошность, так как без её вкусных обедов быстро отощают, и рассмеялся своим словам.
— Минуточку внимания, товарищи студенты, — обратил к себе внимание Фёдор Витальевич, — те из вас, кто хочет управлять квадроциклом, могут сесть за руль, но с неоспариваемым условием — инструктор сзади.
Нагибаясь к самому уху, Надя указала Насте в иллюминатор, смотри, дикие олени. Небольшое стадо животных, вспугнутое рёвом двигателя, бросилось врассыпную, прячась между деревьев. «Красота!» — Настя показала поднятый вверх большой палец.
Зелёный покров леса украшали вкрапления жемчужин-озёр. Колеблемая ветром поверхность бросала в глаза солнечные лучи.
Валя и Эльмира смотрели в другой иллюминатор, делясь впечатлением и кивая на проплывающую внизу тайгу.
