Этой тайне двадцать пять миллионов лет назад. Тогда на нашей старушке Земле ещё не было людей, но уже были таинственные хранители, которые уничтожили народ Хока и отняли у него что-то ценное, ради чего он решил рискнуть своей жизнью и бросить им вызов. Бросить вызов, но не явиться самому, а послать вместо себя избранного. Ибо страшное оружие хранителей до сих пор приводит в ужас этого древнего странника.
Земля кружилась в тёмных глубинах космоса, весело синея своими бездонными океанами. Древние часы жизни неумолимо шли, с каждой песчинкой изменяя мир. Эти изменения шли постепенно, но они были глубокими и бесповоротными. Климат на нашей старушке Земле начал теплеть, ледяные шапки таяли, открывая под своими покровами массу новых тайн и загадок. А вместе с ними и неисчерпаемые подземные кладовые Антарктиды, которые были сейчас как нельзя кстати. Нефть, уголь, золото, медь – всё то, что уже практически исчерпала наша цивилизация на других материках, всё это богатство просто лежало под ногами. Нужно было лишь наклониться, и подобрать его с земли…
По штормящему морю плыл российский ледокол. Клочья солёной морской пены взлетали до самой палубы, пугая приникших к иллюминаторам пассажиров, которые с ужасом глядели на буйство океана. Но волны не могли причинить вреда мощному кораблю, предназначенному взламывать ледяные поля северных морей. Внутри него, несмотря на сильную качку, царила спокойная обстановка. Морская команда без суеты выполняла свою работу, устойчиво шагая по качающейся палубе. Их уверенность и спокойствие развеяло страхи пассажиров, которые начали готовиться к обеду, доставая еду из сумок. Те, кто мог думать о еде при такой болтанке. Остальные с зелеными лицами тихо сидели на своих местах, придерживая бунтующие животы руками. Ледокол «Россия» шёл к берегам Антарктиды. Рейс был пассажирский, но в каютах сидели отнюдь не туристы. Обилие сумок с утварью и одеждой говорило о том, что все эти люди – переселенцы.
Это была истинная правда – каждый из плывущих на корабле пассажиров решил поймать свою птицу счастья на новой земле. Этот, ещё совсем недавно полностью покрытый льдом материк, сейчас мог прокормить миллиарды желающих – только не ленись. Кто-то планировал заняться здесь фермерством, и в его бесчисленных сумках ждали своего часа семена и рассада культурных растений. Кто-то собирался заняться добычей золота, и с долей ревности поглядывал на столь многочисленных соседей – конкурентов. Были здесь и такие, кто мечтал разбогатеть торговлей палеонтологическими находками. Даже эта идея была не лишена рационализма – в новообразовавшихся болотах попадались трупы довольно древних зверюшек, за которые богатые европейские музеи обещали заплатить большие деньги. Но, каждый из пассажиров понимал, что их ожидает масса трудностей. Не только Россия отправилась осваивать земли нового материка – весь старый мир мечтал обрести здесь своё будущее. Тысячи таких кораблей под разными флагами неслись к новой земле, торопясь занять свободные места. Старые карты, в которых уже были поделены эти земли, никуда не годились, вызывая массу споров. Кому-то в этой судьбоносной рулетке повезло, кого-то ждало горькое разочарование. Льды растаяли, и где совсем недавно была хоть и ледяная, но твердь, сейчас плескались морские волны.
Это потепление принесло массу бед – обширные прибрежные земли на всех материках затопило, и теперь многие государства смотрели с затаённой обидой на счастливчиков, которым повезло больше. Россия тут оказалась в явном выигрыше – у нас затопило только обширную, но малонаселенную низменность в Сибири, образовав огромный морской залив. Китай с Японией пострадали больше, и сейчас требовали, чтобы Россия отказалась от территориальных притязаний к землям Антарктиды. Но, тут уж кому повезло. Активность Советского Союза снова сыграла России на руку, и сейчас, в этот волнующий миг все пассажиры с надеждой всматривались в бескрайние морские просторы, мечтая поскорее увидеть землю. Но в иллюминаторах были видны только стальные бока кораблей с переселенцами, которые тысячной армадой неслись в одном направлении. Туда, где всех ждал новый мир, полный загадок и новых возможностей…
На палубе, продуваемой сырым, пронизывающим ветром, стоял невысокий парень, на которого с удивлением смотрели работающие матросы. Его каштановые волосы стояли дыбом, а карие глаза щурились от солёных брызг, высматривая ещё невидимую землю. В его взъерошенной голове роился сумбур мыслей, сейчас он сильно сомневался в правильности своего решения. Его одолевала одна настойчивая мысль – он что-то забыл. Что-то очень важное. Без чего у него не получится выполнить свои замыслы. Так что же это? Деньги? Зачем ему здесь эти бесполезные бумажки? Ведь, если верить словам рекламы и зазывалам на улицах, там всем желающим выдают беспроцентные кредиты на большие сроки. Еду? Одежду? Всё это он прихватил, на первое время не будет испытывать никакой нужды. Тогда что? Или кого? Родителей? Друзей? Родину? Но ведь он уехал не навсегда. Если всё получится как задумал, он вернётся. Или заберёт родителей и друзей сюда. Но беспокойство не проходило, и только море всё также размеренно гнало волны, поднимая клочья белой пены…
