Члены Тайного братства вышли на улицу.
– Неслабый визитик! – захохотал Петька. – Я чуть не умер от смеха, когда Степаныч взялся князей обыскивать.
– Мне было хуже, – сказала Маша. – Я и так еле сдерживаюсь, а этот, – ткнула она в бок Диму, – отвернулся и хрюкает.
– Ты первая начала, – возразил брат. – Кто ногами от смеха дрыгал?
– Я тоже дрыгала, – честно призналась Настя. – Особенно, когда князь Пожарский пищал о своих гражданских правах.
– Главное, что Степаныч так на нас и не переключился, – враз посерьезнел Петька. – Иначе бы выгнал и мы так ничего не узнали бы.
– Мы и так не узнали, – мрачно заметил Дима.
– Ты считаешь? – двинулся по направлению к собственной даче Петька.
– До него вечно как до жирафа доходит, – сказала Маша.
– А чему тут особенному доходить? – пожал плечами брат. – Про то, что какая-то тайна есть, мы и без Ковровой-Водкиной знали.
– Ничего нового. Думаю, наоборот, – с загадочным видом проговорил Командор.
– Ты о чем? – не поняли остальные.
– О том, что после сегодняшней кражи я уже убежден: обе книги взял один и тот же человек. Или одни и те же люди. Мало того, украл не случайно, а охотился за ними.
Члены Тайного братства прошли на Петькин участок и залезли в шалаш.
– Но зачем он за ними гонялся? – уселась на одну из диванных подушек Настя.
– Ты бы еще спросила, кто он такой? – усмехнулся Командор. – Если бы мы знали, зачем, то, по крайней мере, стало бы известно, где его или их искать.
– А у нас по-прежнему уравнение с почти всеми неизвестными, – уныло проговорил Дима.
– Зато с одним известным, – не разделил Командор меланхолии друга. – Правда, давно покойным.
– Ты про князя Борского? – заблестели глаза у Насти. – Вот кто был князь. Не то, что его родственники. Интересно, сгорел он в своей усадьбе или ему удалось спастись?
– Раз внучка в Италии, значит, и он туда уехал, – уверенно отозвался Дима.
– Так, по слухам, князь жену и сына раньше отправил за границу, – отчетливо помнила легенду Маша. – А сам еще оставался в усадьбе. Какие-то дела ему вроде нужно было уладить. Так что одно другому не мешает. Жена и ребенок уцелели, а он тут сгорел.
– А мог и не сгореть, – с надеждой произнесла Настя.
– Тебе-то какая разница? – немного заревновал Петька. – Сгорел он или нет, все равно уж давно в могиле. Хотя…
Командор осекся. Затем уже совсем другим тоном продолжал:
– Вообще-то нам это очень важно знать. Как я не догадался выяснить у княгини Пожарской?!
– Может, она Ковровой-Водкиной говорила? – подала идею рыжая девочка.
– Вполне могла, – обрадовался Петька. – Надо завтра ее расспросить. Заодно еще раз там все спокойно осмотрим.
– Да чего вам так жизнь этого Юрия Борского далась? – взглянул Димка на Петьку и Настю, словно на психов.
– Потому что, если он тут не погиб и какое-то время прожил где-нибудь за границей с родными, значит, они могут знать про тайну последнего плана, – ответил Петька.
– То есть ты хочешь сказать, что эти князья… – разом воззрились на Командора юные детективы.
– Именно! – подхватил тот. – Вполне вероятно, конгресс был для них только поводом. А явились они ради тайны.
– Значит, будут что-то искать, – подхватил Дима.
– А Степаныч в данном случае вроде в чем-то был прав, – пришел к неожиданному выводу Командор.
– Приехали, – проворчал Дима. – Может, вообще пойдем со Степанычем посоветуемся, как нам дальше вести расследование?
Вспомнив, как бывший работник органов правопорядка держал на прицеле двустволки княжескую чету, друзья засмеялись. Все, кроме Петьки, который с полной невозмутимостью произнес:
– Между прочим, книгу, кроме них, было украсть некому.
– Как же они это сделали? – продолжал веселиться Дима. – Методом телекинеза?
– Тогда это полная чушь! – голосом собственной бабушки отрезала Маша. У них вообще с Анной Константиновной было много общего.
– Знаете, прежде чем отвергать, вы бы лучше себе представили, как бы сами себя повели, если вам позарез нужна книга, а продавать ее не хотят, спокойно продолжал Петька.
– А ведь они действительно только за книгой и приезжали, – вспомнилось Насте. – И жутко обозлились, когда Коврова-Водкина отказалась ее продать.
– Наконец-то, – наградил одобрительным взглядом рыжую девочку Петька.
– Но украсть-то они никак не могли, – снова принялся возражать Дима. – Там Степаныч такое развел…
– А он разве их обыскивал? – с победоносным видом спросил Командор.
– Нет, – растерялись друзья.
– Ерунда, – отмахнулась Маша. – Куда они ее засунули? У княгини сумка была маленькая. Только такой псих, как Степаныч, мог заподозрить, будто туда можно книгу упрятать.
– Зато у князя живот большой! – грянул Дима. – Там книгой больше, книгой меньше… Без разницы.
– Да хватит вам! – уже начинал выходить из себя Командор. – Окна гостиной были все нараспашку. Верно?
– Да, – вяло подтвердили ребята.
– А окно с одной стороны выходит как раз туда, где князья машину поставили.
– Вот это Петька! – широко раскрыла огромные зеленые глаза Настя. – Княгиня же за сигаретами из сада в дом бегала.
– Дальше продолжать будем или и так понятно? – с горделивой улыбкой спросил Командор.
