Влад, Даня и Жека вновь бежали вверх по склону. «Жаль, фонариков мощных нет…» – сказал Даня. Бежать было нелегко: то спуски, то подъёмы, ноги зацеплялись за стелющуюся по низу траву, попадались камни… Ребятам постоянно слышался топот вдали.
– Это не раскрытие наркокурьеров. Это какой-то бег по пересечённой местности! Мы тут что, кросс сдаём? – бубнил Влад.
– Собственно, мы даже не знаем, кто от нас убегает, – сказал Жека.
– Бег за призраком… – подвёл итог Даня и остановился: – Подождите! Давайте передохнём чуть-чуть. Мы же не лошади!
– Конечно, не лошади. Мы кони! – сказал Влад, – Верно, Жеребцов?
– Верно! – мрачно отозвался Жека.
«Наобещал Анжеле… Ночь и вправду жаркая! Пот так и льётся градом. И огонь есть. Даже выстрелы» – подумал парень.
Ребята остановились, переводя дыхание. Теперь, казалось, топот слышался с другой стороны. Впрочем, может это не лошадь? На цоканье копыт не похоже!
– А чего мы за ней носимся? – вдруг спросил Жека, – Она же по одному и тому же маршруту бегает! Заляжем тут на склоне. Побежит – перехватим.
– Как ты понял, что это один и тот же маршрут? Темно же! Или ты GPS-модуль из своего ноутбука уже себе в мозг вживил? – поинтересовался Владик.
– Только лечь нужно не со стороны посёлка, а с другого склона. Чтобы нас жители заметить не могли (такая мысль Мурату в голову не пришла!).
Так ребята и сделали.
Лежали минут десять. Молча. Последние минуты три Жеку мучила какая-то мысль. Наконец он понял, какая. Справа от него кто-то ворочался. «Странно. Вроде Влад и Даня слева от меня ложились», – подумал парень, но спросить не успел. Послышался топот копыт. Вдруг с противоположного склона раздался выстрел. Парни ещё сильнее прижались к земле. «Кто же стреляет?» – думал Женя, – «Анжелу украли бандиты… А стреляет-то тогда кто?» Вдруг раздался ещё один выстрел. Вот тут уже Женька удивился на все сто. С их-то стороны кто мог ответить? Он даже не предполагал, что лежащий в метре от него Тонош, услышав выстрел наркоторговцев, в испуге тоже нажал на курок своей трёхлинейки.
«Мне кажется, или с того склона бахнули?» – обратился к своим товарищам Мурат, но те лишь пожали плечами. Лошадь тем временем резко затормозила. Бандиты произвели предупредительный выстрел вверх и тут же услышали, как кто-то открывает затвор винтовки Мосина на той стороне горы. Жека с опаской посмотрел влево и попытался вытащить из кармана мобильник, чтобы в царстве темноты появился хоть какой-то свет. Но рука никак не попадала в прижатый к земле карман.
Мурат и его товарищи открыли массовый огонь. Тонош инстинктивно прижался к земле, но вдруг почувствовал, как поехал по склону вниз. Он отчаянно заскрёб пальцами по земле. Тут уже насторожились все трое ребят. Тонош попытался повернуться, но неудачно. Завалился на бок и кубарем скатился вниз. Женька, наконец, смог извлечь из кармана мобильник. Свет выхватил лежащую на земле винтовку и практически полный патронташ к ней. «Ну, хоть что-то», – подумал парень и пододвинул оружие поближе к себе. Только тут до него дошло, что лошадь… ушла. «Парни, в обратную сторону ползём!» – сказал Евгений друзьям, – «Лошадь свалила во время пальбы! Да и этот… кто-то… кто со склона скатился… может вернуться!» Студенты быстро поползли в ту сторону, откуда шла да не дошла лошадь. Неожиданное пополнение в штатах их не радовало! Преступники, к слову, стреляя, не заметили, как некто на лошади ретировался.
Тонош поднялся на ноги и пошёл в гору. Дошёл. И вот сюрприз: ни винтовки, ни подсумка к ней! «Да что же это такое творится! Теперь ещё и трёхлинейку, и патроны забрали!»
Ребята шли в сторону своего посёлка. Бегать в темноте бессмысленно, лучше спросить Володьку. Вдруг он и фонарик с собой взял? Жаль, что сотовая связь всё ещё не работала! Вот уже виднеется знакомый дом. И вдруг… Лошадь. Та самая лошадь! В посёлке, где жили ребята. «А, ну, стоять!» – крикнул Жека. И зря. Всадник ехал не быстро, но после этих слов вновь рванул на себя поводья и поскакал вон из села. На счастье Жеки… в десяти метрах от него в доме горел свет, а во дворе гуляла осёдланная лошадь.
Жека вскочил в седло и пустил свою кобылу в галоп. Несколько лет назад он бывал на конезаводе и на ипподроме. Желая расширить круг своих интересов, он думал, чем бы ещё заниматься кроме IT-технологий. А тут как раз у Владика знакомый лошадьми занимался! «Фамилию свою оправдывать надо!» – шутил Женька.
Несколько минут стремительного бега. Горская кобыла под седлом кого-то была быстрее Жекиной. Парень снял с плеча трёхлинейку, достал патрон из подсумка, предусмотрительно закреплённого на поясе, зарядил винтовку и выстрелил. Пуля взрыла землю справа от ездока, но тот не растерялся – повернул влево.
Друзья отстали. В пространстве тонули их крики «ключи!», адресованные Жеке. Парень понимал: у него в кармане ключи от фуры «Borjomi». Но они с друзьями спрятали её далеко! Пока добежишь, этот уйдёт. Жека мог кинуть ключи друзьям, а сам гнаться за этим наездником, но как бы сообщил ребятам, где он? Связь-то не работает!