Бридан незамедлительно кинулся к ближайшему телу, не разбирая пошарил в карманах. Брезгливо кривясь, пожилой дозорный проделал то же самое с другим сектантом, разворошил снежный покров на полу.
– Попробуй найди. Что иголку в стогу, – в пространство буркнул страж. – Силой надо.
– Против зачарованных оков? – криво ухмыльнулся Данн. – Я бы на это посмотрел.
Несомненно, он понимал нечто большее, чем обычные охранники порядка.
– Бесовы культисты! – Страж порывисто вложил ненужную сейчас саблю в ножны. – Вы верите, что они не ряженые идиоты? Видал я ведьм, но и те сами не верили в эту чепуху.
Дознаватель не стал дальше рассуждать, а перевернул очередное тело, лежащее неподалёку от жертвенника, прошёлся руками по одежде, по карманам, и невольно отпрянул, когда у сектанта раскрылся рот, а из горла вылетел хрип.
– Какой ритуал вы проводили? – опомнившись и наклонившись к умирающему, потребовал ответа дознаватель.
Человек таращился в пространство белыми шарами в глазницах и вряд ли видел Бридана.
– Ключ от оков. Где?! – снова спросил он.
Сектант поскрёб пальцами по ледяной корке рядом с собой. Дознаватель проследил взглядом и сам разрыхлил снег – пальцы нащупали холодный металл. Ключ оказался в руках Данна.
– Надеюсь, ты не подохнешь раньше, чем я тебя допрошу, – зло произнёс дознаватель, передавая ключ стражу.
– Нет… – В груди у сектанта клокотало. – Ты не понимаешь… Нельзя…
Он дёрнулся, по телу в последний раз прошла судорога. Всё было кончено.
Данн в сердцах топнул ногой. Остался последний свидетель. Уж её он не упустит. Если действовать достаточно быстро.
Сообща мужчины спустили девушку вниз, сгрудились вокруг. Дозорный расстелил плащ, а Бридан растёр девице руки и лицо.
– Красивая, – сказал один из парней.
– Больно худая, – возразил второй. – Мне б такую, чтоб было за что подержаться.
– Цыц, олухи! – прикрикнул старший. – Серьёзное дело, а вы всё о своём.
Хрупкая, с чёрными волосами и белоснежной кожей, девушка и правда выглядела болезненной, измождённой. Дознаватель не оставлял попыток привести её в чувство. Наконец ресницы задрожали, и она распахнула глаза, оказавшиеся ярко-синими, словно осколки льда, отражающие весеннее небо. Пухлые, красивого рисунка губы скривились.
– Ты в безопасности, – предупредил плач Бридан. – Никто не причинит тебе зла.
Дознаватель стянул с себя плотную куртку на меху и укутал дрожащую девушку. Она почти потонула в его одежде, ухватилась за края тонкими пальцами, чтобы холод больше не подобрался к телу. На щеках появился румянец, но незнакомка продолжала судорожно дрожать.
– Что произошло? – несколько раз спросил Бридан.
В ответ девица лишь мотала головой. Она уже не плакала, но в глазах отражался глубокий и непроходящий ужас. Не сразу, но несколько слов слетели с её губ:
– Она… Она пришла…
За окнами начинался рассвет, серый, наполненный холодной дымкой и ожиданием беды. Сняв сюртук и оставшись в рубашке и жилете, дознаватель Данн медленно пил горячий кофе. Бридан позволил себе плеснуть в горький напиток немного виски. В кабинете жарко горел камин.
Дознаватель щурился на огонь и размышлял.
Когда увезли тела, а девушку забрали во временное убежище, которое содержали на средства Управы, Бридан завершил осмотр места преступления. Ничего полезного он не обнаружил. Возвращаться домой в уже остывшую постель не имело смысла, и дознаватель сразу поехал в отдел.
Перед внутренним взором Бридана Данна продолжали мелькать образы обезображенных сектантов и, точно в противовес им, прекрасное, насмерть перепуганное лицо юной жертвы.
«Как же ей повезло! Такое чудо не может быть простой случайностью», – подумал дознаватель, отставляя в сторону пустую чашку.
Данн не верил в стечение обстоятельств. Он знал, что у всего есть логическое объяснение, пусть самое невероятное или недоступное пониманию обычного человека. Себя Бридан обывателем не считал.
Дознаватель откинулся в кресле возле стола, заложил руки за голову и мысленно перебирал известные факты.
На вид девице из подземелья было не больше двадцати лет, принадлежит скорее к среднему классу: не аристократка, но и не жительница бедного квартала. Была ли несостоявшаяся жертва членом секты? Или стоит поискать среди пропавших без вести?
Кто она такая и как оказалась в катакомбах, незнакомка сказать не смогла. Все её ответы звучали одинаково:
– Она пришла… пришла…
Дознаватель на время отложил допрос: бесполезно мучить ничего не соображающую девушку. Бридан собирался заняться составлением отчёта с подробным описанием места и обстоятельств массового убийства.
Или всё-таки самоубийства?
Такое нередко встречалось среди последователей культа. Они уходили в лучший мир целыми группами, подчиняясь воле своего лидера или безумным традициям древности. Кто-то искал власти, кто-то – духовного прозрения, но все получали лишь смерть и забвение.
– Не похоже, – поморщившись, вслух произнёс Бридан. – Они хотели жить и собирались воспользоваться девушкой. Желали что-то получить взамен. Обычное подношение богам.