Решив начать с главного, Рика подхватила Шана под руку и уверенно потащила туда, где, по ее прикидкам, можно было разжиться кофе. Крепкий напиток взбодрил, и почти час они неспешно бродили среди гостей, осторожно прислушиваясь к разговорам. Убийство обсуждали много и разнообразно, но ничего нового узнать не удалось. Все то же: скверный характер, скандалы, любовные похождения. Потом Шан заметил Натали Марко и, велев Рике время от времени появляться, направился к ней: девушка была болтлива, а алкоголь, который тут лился рекой, наверняка еще больше развяжет ей язык. Так что, если повезет, она еще что-нибудь может вспомнить. Рика постояла пару минут, медитируя на океан, и отправилась искать тетю. Еще по дороге в «Silver hall» Шан выдал ей список людей, с которыми стоит осторожно побеседовать, не поясняя, что и почему, но Рика и сама догадалась, что это подозреваемые. Однако для начала надо найти тетю – люди свободнее разговаривают с теми, кого им представили знакомые, а еще ей нужен был киборг.
Идея, как Рика и ожидала, оказалась удачной. Тетя, отличавшаяся уникальной общительностью, знала всех, кого надо, и множество тех кого, не надо, но кто пригодился для отвода глаз, и легко велась на намеки. Достаточно было сказать: «А это режиссер того дурацкого сериала? Как его? Лесси?», как тетя тут же возмущалась: «Кэсси! Он не дурацкий, это хороший, качественный сериал для романтичных женщин. А Стив очень приятный мужчина, идем я вас познакомлю!» И тащила племянницу знакомиться. Джин, естественно, тенью следовала за ними, послушно докладывая Рике прямо в ухо, украшенное миниатюрной гарнитурой со стразами, купленной и настроенной специально для этого вечера, уровень достоверности ответов объекта и их эмоциональное состояние.
Часа через два Рика уже могла похвастаться кое-какими результатами. Она пообщалась не только с Черновым, который, один из немногих, кажется, искренне скорбел по обеим убитым, но и с Кристианом Соллерсом, мимоходом выяснив, что он совершенно не разбирается «во всех этих кошмарных программных прибамбасах» (по крайней мере достоверность ответов была высокой) и Аделиной Турн-и-Та́ксис. Модельер ей понравилась, в частности и потому, что разделяла мнение Рики на тему вкуса, точнее его отсутствия, у части собравшихся. Симпатия оказалась взаимной и они минут пятнадцать болтали о моде. В результате Рика получила персональное приглашение на завтрашний показ весенне-летней коллекции. По убитым модельер не скорбела, но это как раз не удивило, по ее же словам, они были едва знакомы, да и про скандал на шоу Рика успела прочитать.
Оставались Ричард Хилл и Леонас Варнос, но второго она так и не заметила, не факт, что его вообще приглашали, а к магнату не придумала, как подступиться. Хилл был первым, с кем ее познакомила тетя, причем без всяких намеков, но на соболезнования Присциллы он ответил очень сдержанно и не высказал ни малейшего желания поболтать с племянницей бывшей супруги. В этом, впрочем, тоже ничего удивительного не было.
Рика уже решила идти спасать Шана от Натали. Полицейский пару раз бросал на нее издалека жалобные взгляды: актриса вцепилась в несчастного шебским клещом, и отпускать живым, кажется, не планировала – когда заметила среди гостей знакомую фигурку, направляющуюся в их с тетей сторону.
— Я так рада вас видеть, мадам Мейо, — Кесси широко улыбнулась, и тут же нахмурилась, — представляете, меня весь вечер спрашивают, приходила ли ко мне полиция.
— Бедная девочка, — Присцилла сочувственно покачала головой, — у людей совсем нет чувства такта, как так можно. Представляешь, Рика… — тетя запнулась и всплеснула руками, — Я же вас не познакомила. Кесси, это моя племянница Марика, а это Кассандра Ларкинз.
— Лучше просто Рика, — Марика улыбнулась, разглядывая новую знакомую.
На этот раз она была похожа на колибри. Впрочем, платье, украшенное множеством ярких, разноцветных перьев, шло ей гораздо больше леопардового принта.
— Девочки, я вас ненадолго оставлю, — Присцилла махнула рукой куда-то в сторону, — я там вижу милейшего Джорджа, хочу с ним поговорить, пока он не сбежал.
— К тете тоже постоянно пристают с расспросами о полиции, — вздохнула Рика, убедившись, что тетя уже далеко и не услышит. Вообще-то про полицию интересовался только Соллерс, но не спрашивать же напрямик, с чего вдруг все считают, что полиция должна прийти к этой Кесси, — но это понятно, она же умудрилась приятельствовать с Миро.
— Я тоже, и с Андрэа, — Кэсси нахмурилась еще сильнее, — но это же не повод!
— Слушай, — Рика помялась, старательно делая вид, что смущается, — не хочу показаться бестактной, но это правда, что у бывшего моей тетушки был роман с Ланге?
— Неправда, — Кесси сморщилась так, будто съела три лимона одновременно, — они просто дружили. Ну как просто… Он умудрился разглядеть в ней талант и всеми силами ее продвигал. Если бы не мистер Хилл, она бы вылетела из сериала после первого же скандала.
— Разглядеть? — Рика постаралась, что бы удивление выглядело натуральным, — мне показалось, что она неплохо играет.
