Автором была привлекательная рыжеволосая женщина лет тридцати с небольшим. Она позировала для фотографии, положив руки на стул перед собой. Синклер провел рукой по обложке, остановившись на руках автора. На безымянном пальце правой руки виднелось маленькое, но все же заметное древнее медное кольцо из Иерусалима с характерным узором из планет.
Ролан, вздрогнув, отвернулся от книги.
— Sacre Bleu1.
— Вот именно, — ответил Синклер. — Или, что более точно, Sacre rouge.
Их разговор был прерван появлением в дверях третьего человека. Жан-Клод де ла Мот, один из немногих избранных, входивших в круг доверенных лиц Синих Яблок, вопросительно посмотрел на своих товарищей.
— Что случилось?
Синклер жестом пригласил Жан-Клода войти.
— Пока ничего. Но взгляни и скажи, что ты об этом думаешь.
Ролан протянул Жан-Клоду книгу и показал на кольцо на руке автора.
Жан-Клод достал из кармана очки для чтения и минуту внимательно изучал фотографию, прежде чем почти шепотом спросить:
— L’attendue? Долгожданная?
Синклер тихо засмеялся:
— Да, друзья мои. Я думаю, мы нашли нашу Пастушку.
Аркское Евангелие от Марии Магдалины,
Книга Учеников
Маклин, штат Виргиния — место, полное контрастов, где странным образом смешиваются политика и скучная жизнь обывателей. Сразу за Кольцевой дорогой, всего в нескольких минутах езды от штаб-квартиры ЦРУ, находится Тайсонс-Корнер, один из самых больших и престижных торговых центров в Америке. Жители пригорода не считают Маклин духовным центром. По крайней мере, большинство из них.