- Танец, - сухо бросил он, приподняв надменно бровь, - хочу потанцевать со своей драконьей невестой, - у Пенелопы возникло чувство, что он впервые кому-то это предлагал. Она замялась и дракон настойчиво заявил, - выбора у тебя нет, так что даже не пытайся отказаться.
- Даже так, - лицо удлинилось и Арзамас бесцеремонно схватил ее ладонь, потянув на себя. От неожиданности она пискнула.
- Музыку, - рявкнул дракон и щелкнул в пальцы.
Музыка действительно зазвучала и на удивление мелодичная. Арзамас дунул на ближайшие свечи и фитильки загорелись. По цепочке огонь разбежался по остальным канделябрам, наполнив погрузившуюся во мрак тронную залу светом.
Он потянул ее за собой в такт ритма музыки. Пенелопа совершенно не умея танцевать, чуть не наступила на длинный подол роскошного платья, а затем шагнула на начищенный и блестящий ботинок Арзамаса.
Недовольства от властного дракона не последовало. Напротив, он опустил руку на ее талию и закружил в танце, полностью управляя ситуацией.
Чувствуя себя тряпичной куклой, девушка избегала искрящегося взгляда мужчины и непроизвольно краснела от тепла его ладони, сжимающей ее кисть. Руки Арзамаса в начале казались ей ледяными, но это было обманчиво. От них исходил огонь, дикий и обжигающий.
- Ты ужасно танцуешь, но мне все равно нравишься, - засмеялся он. Будто хотел сделать комплимент, но Пенелопа скривилась.
Во время непривычного танца, она искала возможность хоть немного отстраниться от него, но он теснее прижимал ее к себе, почти не оставляя свободного расстояния. Мужчина казался даже счастливым, от чего она еще больше смущалась. Слишком спорные чувства у нее вызывал Арзамас. Но не при каких обстоятельствах, она бы не назвала его нормальным.
«Псих» - мысленно фыркнула она запыхавшись.
Рука дракона поднялась выше, очерчивая прямую линию к лопаткам и опустилась обратно, оставляя дорожку легкой дрожи. Пенелопа задрожала и подняла удивленные глаза. Зрачки Арзамаса сузились как у кошки и уголок губ скользнул вверх.
Он сжав ладонь девушки, снова закружил ее в танце и во взоре Пенелопы заискрились солнечные зайчики. Удивительные ощущения наполнили разум и разнеслись будоражащим безумством по телу. Помимо мелодии Пенелопа слышала как неровно и громко билось ее сердце, обрывая дыхание. Так было пока музыка не утихла.
Арзамас разжал руку девушки и Пенелопа растерянно пошатнулась, но смогла удержать равновесие. Голова кружилась и в теле ощущалась слабость.
Она приложила ладонь к разогретой коже лица, стремясь выровнять дыхание. Девушка мигом взбодрилась, услышав пчелу. Отвлекшись на жужжание, она не заметила как Арзамас приблизился.
Встал за ее спиной вплотную, он чуть наклонился, явно собираясь что-то сказать, но как только кончики волос Пенелопы зашевелились от его дыхания, она по инерции бросила взгляд в сторону канделябра.
Все произошло слишком быстро. Разбитые на осколки мысли сплелись в одну и сознание пропиталось жаждой быстрее освободиться. Схватив канделябр в момент уязвимости дракона, она круто развернулась. Один удар наотмашь с зажмуренными глазами и Пенелопа услышала грохот от упавшего тела.
Распахнув веки, девушка уставилась на мужчину. Он лежал на полу без чувств. Странная игра света и тени обрисовывали его бледность и очень красивые черты лица. Ошарашенная Пенелопа присела рядом с ним на корточки и неуверенно потянула руку к подбородку Арзамаса. Он точно был жив, хотя на его виске проявлялись последствия удара.
При более близком расстоянии, он не казался таким пугающе мертвым, что давало возможность облегченно выдохнуть. Сердечко все равно предательски и рывками замедляло бег. Кончиками пальцев Пенелопа почти коснулась лица Арзамаса, но вылетевшая перед самым носом пчелка звонко затараторила:
- Молодец, молодец, теперь надо бежать, в подвал, в подвал.
Молча кивнув, Пенелопа поднялась на дрожащих ногах. Ее пошатывало и лихорадило, но сжав кулаки для твердости духа, она бросилась догонять пчелу. Спотыкалась о длинный подол, путалась и погружалась по мрачным лестницам в самую глубь драконьего дома.
- Вот оно, - прожужжала пчела.
Пенелопа потянула на себя железную решетку, на ее удачу не закрытую на замок. Очень жуткий подвал, мрачный, пропитанный спертым запахом плесени и с низкими потолками, об которые легко было удариться головой и даже миниатюрной Пенелопе приходилось пригибаться.
Она нашла то, что искала.
Перед глазами несколько дверей и над каждой висело по деревянной табличке с надписью: «к черту вас!» и только одна дверь выделялась. Заколоченная досками крест на крест и перемотанная цепями. По центру расположилось аж несколько предупреждающих посланий: «никогда не заходить сюда!», «ОПАСНО! НИКОГДА!», «отправлять врагов!».
- Кажется у нас проблемы, - прожужжала задумчиво пчелка.
Насекомое озвучило мысли Пенелопы. Она всматривалась в каждый закрытый проход и пыталась понять, чем руководствовался Арзамас, развешивая объявления. Как отличить нужную дверь? Выделялась только одна, но она могла быть неправильной.