– Круто! – воскликнул Майк. – Теперь наше приключение закончено, нам будет скучно, и я жду не дождусь их приезда. А знаете что? Твои братья, Поль, наверняка мировые ребята. Давайте вместе ещё какую-нибудь тайну раскроем…
– Не вздумайте! – вырвалось одновременно у Ранни и Димми, и все рассмеялись.
– Здорово, что мы успели разгадать все тайны до приезда гостей! – сказал Джек. – Правда, мы настоящие детективы, Димми?
Димми так не сказала бы. Она засмеялась и поерошила волосы Джека.
ДИН-Н-Н!!
– Только не говорите мне, что «дин-дон!» так и будет звучать! – простонала Димми. – Не могу этого вынести!
ДОН-Н-Н!!
Дети зафыркали от смеха. Джек обошёл изгиб Г-образной комнаты и посмотрел на дымоход, освещая его лучом своего фонарика. Он запустил туда руку и вытащил любопытное маленькое приспособление, собранное из часового механизма и крошечных молоточков.
– Вот ты где, – сказал мальчик, вернулся к друзьям и положил устройство на стол. – Уважаемый господин Дин-дон! Призрак Лунного замка собственной персоной!
– Ура Лунному замку! – воскликнула Нора. – И ура всем его секретам, всем динь-дон, всем тайникам!
«Господин Дин-дон» издал странный звон не в такт. Казалось, его часы сбились. Он медленно поднял молоточек и ударил по металлической пластине.
ДОН-Н!!
– Вот и сказочке конец, – улыбнулся Джек. – Закончилось и наше приключение. Было весело! А самое замечательное – впереди ещё две недели каникул!
О чём бы вам рассказать?
Пожалуй, расскажу о доме, где я жила до того, как мы переехали в Зелёную Ограду. Джиллиан и Имоджен, мои дочери, родились именно в этом доме, и, хотя Имоджен даже не исполнилось двух лет, когда мы оттуда съехали, обе девочки говорят, что помнят и любят его.
Это был очень старый дом, вернее, коттедж с кучей пристроек. Соломенной Крышей его назвали потому, что он был крыт соломой на старинный манер. В его кровле без счёту гнездились крапивники [5].
Давным-давно в этом доме располагался уютный маленький трактир – «Роза и Корона». Мне кажется, люди там были счастливы. И поэтому дом сохранил особую атмосферу: добрую, приветливую, дружелюбную.
Я хотела, чтобы и вы, мои читатели, узнали и полюбили его, поэтому всегда вдохновлялась им, когда писала о старом доме или гостинице. Соломенная Крыша всегда казалась мне волшебной, сказочной.
Там был старый-престарый колодец с ведром и скрипучим воротом [6].
Там было спрятанное сокровище.
И – там был настоящий призрак!
Но не человека, а лошади.
Местная легенда гласила, что много лет назад конь, понукаемый всадником, не сумел перепрыгнуть обрыв и рухнул вниз. Он привык всегда возвращаться домой, и его душа вернулась к знакомой конюшне, но дверь была заперта, и бедный призрачный конь понял, что его никто не ждёт. Он ходил вокруг дома и конюшен, надеясь, что люди отопрут ему дверь.
И с той поры в годовщину гибели коня, в одну и ту же январскую ночь, он, по преданию, обходил кругом Соломенную Крышу, ожидая, что кто-нибудь впустит его.
Когда я поселилась в этом доме, я ничего не знала о призраке. Но с удивлением обнаружила в стене засов там, где никакой двери не было. Дверь старой конюшни давным-давно сняли и дверной проём заложили кирпичами, но засов остался. А конюшня теперь была спальней.
Полы там остались прежние: каменные, неровные. Мы заметили, что на одном участке пола наши шаги звучат немного иначе. Как будто под ним – пустое пространство. Снаружи, в стене, увидели очертания небольшой низенькой двери. Но её, как видно, тоже в своё время сняли и замуровали вход. А ведь эта дверь явно вела в подвал под конюшней. Как же туда попасть?
