Я, однако, удержался и ничего не сказал отцу. Брату же я говорил, что золото, очевидно, залегает на большой глубине и для его разведки надо копать поглубже или бурить скважины, на что брат отвечал, что он не дурак, чтоб бурить скважины, потому что если повезет, то золото можно найти и на поверхности, а если не повезет, то тут хоть бури, хоть не бури - все равно ничего не найдешь.
- А если ты дурак, то бери и бури, - предлагал он мне.
У меня, должен признаться, к тому времени интерес к золотоискательству почему-то совсем пропал и не было охоты не то что бурить, а даже копать.
А на следующий день отец поехал в Киев и случайно встретил Апельцына, который рассказал ему, что Павлушка продал ему золотой песок. Домой он вернулся в этот день рано и был мрачный, как грозовая туча. Не сказав никому ни слова, он полез в шкаф, достал шкатулку, вынул из нее уже известный нам флакончик с щепоткой золотого песка. Убедившись, что золотой песок на месте, отец, однако, не успокоился, а помрачнел еще больше и метнул в сторону брата испепеляющий взгляд.
"Вот и молния! - пронеслось у меня в голове. - А сейчас будет гром".
- Говори, мерзавец, где ты взял золото? - загремел отец, не выпуская из рук флакончика.
- Ка-а-кое золото? - заикаясь от испуга, пролепетал брат.
- Которое ты продал Апельцыну. Ты где его взял?
- Ах, это... - протянул, овладев собой, брат. - Ну, я взял его там, где и ты.
- Там, где и я? - возмутился отец. - У меня нет никакого золота!
- А это что у тебя в руках?
Отец встряхнул флакончик, который все еще продолжал держать в руках, и сказал:
- Этот песок я привез из Сибири.
- Знаем, из какой Сибири, - с насмешкой ответил брат.
- Где же я, по-твоему, его взял, если не в Сибири?
- В колодце.
- В каком колодце?
- Ну, в нашем колодце. В каком же еще?
- А-а... - протянул отец и раскрыл рот, словно вытащенный из воды окунь. - А... а ты, значит, песок, который отвез Апельцыну, достал из колодца?
- Из колодца, - подтвердил брат. - О чем же я тебе толкую?
- А какое же ты имел право брать песок из колодца? Ты его положил туда, что ли?
- А ты, что ли, его туда положил? - парировал брат.
- Да, если хочешь знать, именно я его туда и положил. А ты что думал?
- Я думал... Что я думал? - растерянно пробормотал брат, как бы спрашивая сам себя. - Я думал, там золотоносная жила.
- Что? Золотоносная жила?!
Отец вдруг расхохотался так громко, что я заподозрил, не спятил ли он с ума.
- Варя! - закричал отец, зовя мать, которая была занята чем-то во дворе. - Послушай, что этот пентюх придумал!
Отец всегда называл брата пентюхом, когда сердился. Когда мать пришла, он рассказал, что Павлушка умудрился выудить из воды золотой песок, который они вместе с ней бросили в колодец на счастье в день своей свадьбы.
Не помню, чтоб мать была очень огорчена этим обстоятельством. Еще прошлой весной мы продали ставшие ненужными нам телегу, сани, конскую упряжь и купили хорошую молодую дойную козу. Эта коза давала очень вкусное молоко, а есть могла все: и траву, и сено, и осыпавшиеся с деревьев осенние листья, и хлебные корки, и картофельные очистки, и капустные кочерыжки. Нынешней весной она родила козленочка, вернее, козочку. Они обе, и коза и козочка, бегали за матерью, как собачонки. А матери словно доставляло удовольствие заботиться о них.
Выслушав юмористический рассказ отца про золотоносную жилу, мать ушла к своим козам. Отец же стал допытываться у брата, почему ему пришло в голову лезть в колодец. Брат ответил, будто я сказал, что в колодце есть золотые слитки. В результате отец переключил свое внимание на меня и стал спрашивать, откуда я взял, что там золотые слитки. Я ответил, что сам впервые слышу про золотые слитки и никогда о золотых слитках не говорил, а если и говорил что-нибудь, то только о серебряных слитках, которые перевозили в почтовом вагоне на поезде, а какие-то не то бандиты, не то экспроприаторы отцепили вагон, слитки переложили в телегу и ускакали с ними на тройке лошадей, а потом полиция целый год искала этих похитителей и только одного из них поймала, а он сказал, что слитки бросили в колодец.
- В наш колодец? - удивился отец.
- Да почему в наш! - ответил я. - Мало ли колодцев на свете.
- Просто какая-то чушь, ерунда, сапоги всмятку! - ворчал недовольно отец. - Золотоносная жила, серебряные слитки, экспроприаторы, полиция... Какая сейчас может быть полиция!
- Так это же не сейчас, а при проклятом старом прошлом еще, - ответил я.
Отец только рукой махнул, но тут же спохватился.
- А деньги, которые ты получил от Апельцына, где? - обратился он к брату.
- Деньги на мне, - ответил Павлушка.
- Это как понимать?
- Ну, на мне. - Брат похлопал себя рукой по пиджаку, по брюкам.
- А-а... - понимающе протянул отец. - А ты говорил, картину продал. Ты продал картину?
- Да ну вас с картиной! - с досадой ответил брат. - Теперь не старый режим. Теперь буржуев нет, и никакой дурак тратить деньги на картины не станет.
- Как это так?
- Да вот так.
- Чушь какая-то, - начал было снова отец, но тут же махнул рукой и больше к этой теме не возвращался.
ПУТЕШЕСТВИЕ В ДЕТСТВО
