— Строам хочет видеть вас, придурки, — сказал он. — У него есть идея, которая решит все проблемы. Поставьте охрану снаружи.
— А что насчет тех двоих, которым красномундирные стреляли в ноги?
— Строам их починит.
Мужчины вышли наружу, закрыв за собой дверь. В хижине стало очень темно, так как в ней было только два отверстия, служивших окнами, над которыми была натянута кожа карибу. К тому же здесь, в тени утеса, было чрезвычайно мрачно.
Ренни застонал. — Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем Док очнется?
— Зависит от того, как давно его отравили газом, — ответил Длинный Том. — Это вещество держало нас без сознания около двух часов.
Ренни открыл рот, чтобы сказать что-то еще, и онемел, когда его собственный гулкий голос — или, по крайней мере, так ему показалось — раздался из темного места в нескольких футах от него.
— Прекратите разговаривать, ребята! — сказал голос.
Ренни облизал губы, подумал, не подшутили ли над ним его уши, и вдруг понял. Док Сэвидж! Бронзовый человек заговорил.
Металлический гигант был мастером имитации голосов. Он приказывал им молчать и использовал голос Ренни, чтобы охранники снаружи не заподозрили, что он пришел в сознание.
Док Сэвидж молча встал с сидячего положения, в которое его посадили наемники Строама. Ни во время долгого путешествия к штабу, ни до этого, ни во время газовой атаки в снегу бронзовый человек не терял сознания.
Во время газовой атаки он нырнул в сугроб, вытащил маску из металлического ящика с оборудованием, надел ее и снял только тогда, когда пар рассеялся и он услышал, как люди Строама пришли на место происшествия.
Их слова о том, что пленников не будут убивать сразу, заставили Дока притвориться без сознания, поэтому он отбросил противогаз, зная, что если вернет его в ящик, это может вызвать подозрения. Он знал, что временно опасности нет. Он хотел найти своих товарищей.
Связав Дока, напавшие думали, что проделали хорошую работу. Они были бы шокированы тем, что произошло сейчас, потому что бронзовый человек держал свои огромные мышцы в напряжении во время связывания, и веревки были на самом деле лишь умеренно затянуты. Он извивался и корчился; его мускулы вздымались большими холмами, как кошки, выгибающие спины под его бронзовой кожей. Узел развязался, веревка порвалась, а другие нити соскользнули.
Через тридцать секунд после начала своих усилий Док тихо опустил веревки на грязный пол и отошел в сторону.
Затем он прислушался.
Снаружи снег скрипел, когда охранники топали ногами, согреваясь. Эти звуки, хотя и были слабыми, эхом отражались от скалы. Из другой хижины доносился неразборчивый гомон, ни слова из которого не было понятно.
Где-то в каньоне завыл волк, и этот нечестивый звук был неестественно громким благодаря высоким стенам.
Док подошел по очереди к Ренни, Длинный Тому, а затем к Джонни, сообщив им о своей свободе голосом, который был не слышен снаружи, а затем развязал их узы.
Монк, Хэм и красномундирные солдаты также были освобождены, хотя последние, за исключением двух констеблей, которые были захвачены вместе с группой Ренни, все еще находились в наркотическом сне.
— Еще десять-пятнадцать минут, и они проснутся, — прошептал Док. — То есть, если действие газа продлится два часа, как ты сказал.
— Два часа — верно, — согласился Длинный Том.
— Где капитан Стоунфельт и девушка?
— Их увезли — на допрос, как сказали нам крысы Строама, — ответил Ренни, с трудом сдерживая свой глубокий голос до шепота.
— Где Хабеас? — спросил слабый голос.
Это был Монк. Благодаря своей выносливости он проснулся первым. Док подполз к нему.
— Свинья осталась в сугробе, — сообщил он. — С ним все будет в порядке.
— Если только он не замерзнет, — пробормотал Монк с беспокойством. — Слушай, они, должно быть, уверены в нас, иначе бы нас связали.
— Вы были связаны, я только что вас развязал. Они не знают, что мы на свободе, — ответил Док. — Но нам еще далеко до того, чтобы выбраться из этого или позаботиться о Строаме.
Следующим пришел в себя Хэм, а затем конные полицейские. Один из них извинился перед Доком Сэвиджем.
— Какими же веселыми козлами мы оказались! — заявил он.
— Вы, ребята, выполняли свой долг, и большего комплимента не может быть, — искренне сказал ему Док.
— Вы, кажется, человек чудес, — пробормотал полицейский. — Вы случайно не пронесли сюда пистолет, а?
— Они меня обыскали, — сообщил Док. — Но они упустили...
Он не закончил. Из другой хижины донесся пронзительный женский крик, полный гнева. Это была Миднат Д'Авис, и она снова закричала.
Раздались удары; скрип снега свидетельствовал о борьбе.
Мужчина тоже кричал в ярости — и его голос был совершенно незнакомым. Они раньше его не слышали.
Звуки приближались. Девушка и мужчина — незнакомец — были занесены в хижину и сопротивлялись.
Дверная задвижка загремела, дверь открылась — и Миднат Д'Авис перелетела через порог, толкаемая разъяренными руками.
