– Хорошо, – прошептала я, понимая, что королеве тоже нужна защита. Бедная женщина защищала нас, а теперь защита нужна ей самой.
Адриан оделся, встал и вышел из комнаты. Я слышала, как от дома отъехала его карета.
Мария принесла завтрак, Милдред принесла Кристиана.
– О, сегодня ночью он спал, как младенец! – радостно сообщила она. – И даже ни разу не закашлял…
Я играла с сыном, целовала его ручки, ножки и понимала, что этот кроха еще не знает, какую судьбу ему готовит этот мир. Будущий король… А он справится? Сможет? Множество мыслей заставило меня задуматься.
Время шло, я даже отправила слуг за краской. Мы с девочками снова принялись за шали, как в старые добрые времена.
– Какая красота получается! – воскликнула Роза. – Особенно вот эта, бирюзовая с розовым! Такая… такая нежная…
Я посмотрела на готовый кусочек шали, надеясь, что ее величество выздоровеет, и мы увидим, как эта шаль украсит ее плечики.
– А потом откроем мануфактуру, – вздохнула Анна. – Я куплю себе шляпку с перьями и платье, как у мадемуазели.
Я слушала их мечты, понимая, что у самой в планах создать мануфактуру.
– А я дам моему сыну лучшее образование! – послышался голос Милдред. – Быть может, он сможет устроиться при дворе!
– А замуж? Замуж собираешься? – спросила Роза.
– Ну, не знаю, – заметила Милдред. – Я не тороплюсь.
Время шло, на улице темнело, но Адриана все не было.
Погасив свечку, мы стали расходиться по комнатам. Я вернулась к себе уже за полночь. Несколько часов я сидела в кресле, вздрагивая от каждого стука. Потом уснула.
Проснулась я утром, выбегая в коридор.
– Мария, Адриан вернулся? – спросила я, видя, как Мария побледнела.
– Нет, деточка, еще не вернулся, – ответила она. – Но я уверена, что он скоро вернется…
Еще несколько часов растянулись, как резина. Не радовали ни вкусный завтрак, ни шали, ни планы на будущее. Все казалось фоновым шумом, который пытался заглушить нарастающую тревогу. Казалось, эта тревога, словно море плещется внутри меня. И вот-вот выплеснется наружу.
Пока было светло, я еще сдерживалась. Но как только снова начало темнеть, нервы стали сдавать.
– Тише, тише, – твердила я себе. – Мария! Новости какие-нибудь есть?
– Вот газета, – протянула Мария.
Я увидела на главной странице заголовок о том, что опозоренная Элис с семьей вынуждена спешно покинуть страну. Пролистав другие сплетни и новости, я успокоилась, отложив газету на столик. Я расхаживала по комнате, видя, как умолкли служанки. Одна шаль была готова, сейчас мы вязали вторую, но вместо веселой беседы, царила какая-то гнетущая тишина.
Я вернулась в свои покои, спрятав лицо в руках.
– Кольцо! – осенило меня. Я выдохнула и стала пытаться связаться с Адрианом через кольцо.
Боже мой! Как я раньше не додумалась!
Кольцо молчало. Время шло. Секунды сливались в минуты, но кольцо не отвечало…
– Адриан, прошу тебя… Ответь мне… – прошептала я, стараясь не дрожать голосом. – Адриан…
Я остановила себя на мысли, что он, быть может, занят. И обязательно свяжется со мной, когда освободиться.
Немного успокоившись, я погладила камень на кольце и села ждать.
Сейчас я ненавидела часы. Они равнодушно отмеряли время. А я не знала, что мне делать? Бросить все и мчаться во дворец? А вдруг там ловушка? И меня убьют?
– Тише, сейчас главное не наделать глупостей, – прошептала я. – Просто не наделать глупостей.
О, глупости делать я умею. И сейчас мне ужасно хотелось сорваться во дворец, выяснить, что случилось и…
Но Адриан! Он ведь не одобрил бы! Я бы подставила себя и сына. Оставшись один, Кристиан станет совершенно беззащитным. Слуги смогут спрятать его, но надолго ли? А если что-то случится и со мной, и с Адрианом, то малыш тут же перейдет Ландару.
Мое сердце рвалось во дворец, чтобы развеять неизвестность.
О, как же она меня пугала.
– Адриан, – позвала я кольцо, но оно молчало.
Неизвестность душила меня, а мне хотелось скинуть ее с шеи, словно веревку.
– Хоть бы с Адрианом ничего не случилось, – твердила я, как мантру.
Проклятая тишина! Нет ничего хуже ожидания. Словно все вокруг зависло в невесомости, а я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать.
Комок нервной тошноты засел в горле.
– Может, принести чаю? – спросила Мария с осторожностью. Она прекрасно видела, как подрагивают мои пальцы, сжимающие газету. – С травами. Он успокоит вас…
Тише, Эля, тише… Не надо ни на кого срываться… Я тебя умоляю…
А так хотелось! Демоны внутри меня дошли до точки кипения. Они кричали во мне, бушевали, визжали: “Какой чай! Какой к черту чай! Адриан пропал! Его нет! Нет! А вдруг с ним что-то случилось? А вы мне тут чай тычете! Сами пейте! Да как можно сидеть и спокойно пить чай, когда Адриан пропал!”.
– Нет, – выдавила я, стараясь дышать глубоко. “Никто не виноват, что так случилось. Не надо срываться на людях!”. – Спасибо…. Мария… Но я не могу сейчас пить чай…
Мария все поняла, и ушла, стараясь не греметь дверью.
Внутри меня все тряслось. Казалось, я сейчас взорвусь слезами, требуя у этого проклятого мира вернуть мне Адриана обратно!
– Адриан, – звала я, целуя кольцо. – Прошу тебя. Ответь… Хоть словечко… Мне больше не надо….
