— И не только. Секрет изготовления подобных вещей давно утрачен, а значит, тот, кто сможет изготовлять и продавать нечто подобное, станет очень и очень богатым человеком. В деле могут возникнуть не только охотники за богатствами. Все государства будут бороться за то, чтобы секрет стал лишь их собственностью. Ведь есть множество как оборонительных, так и атакующих заклинаний, а на поле боя в пространстве повышенное содержание манны. У противника же ограниченное число артефактов, магов и накопителей. Я уже молчу о том, что можно сильно сэкономить бюджет на освещение улиц, государственных учреждений и очень многих бытовых статьях расходов.
С этой точки зрения Майя на дело еще не смотрела. А зря. Все то, о чем сказал Ноэль, было чистейшей правдой. И если о ее, даже просто исследованиях, не говоря уж о готовом результате, узнают, то никакие покровители особо помочь не смогут. К тому же Ноэль не упомянул о варианте, когда некоторым власть имущим будет легче ее уничтожить, чем позволить попасть в руки конкурентам. Теперь затеянное мероприятие показалось очень опасным.
— А что скажешь на это ты, как представитель Империи? — осторожно спросила Майя.
— Ты наш хранитель, поэтому постарайся не убиться во время экспериментов, иначе могут возникнуть серьезные трудности по доставке книги в Империю. Что же касается нашей заинтересованности в подобных артефактах, то, как конструктор, могу сказать, что даже с твоими способностями на исследования уйдут годы, если не десятилетия. К тому же у тебя почти полностью отсутствует база знаний в этом вопросе. Поэтому делить урожай ранней весной, даже до появления первых всходов несколько неразумно. Но поверь, это лишь мое мнение как специалиста. Обыватели могут быть несколько опрометчивее.
— Но тогда зачем мне в это лезть, — расстроилась девочка, — если в итоге я не смогу этим пользоваться?
— Заклинаниями не сможешь, — кивнул Ноэль. — Но вот артефактами вполне. Заряженные артефакты очень сложно различить. При правильном конструировании никто и не догадается что они самозаряжающиеся. А если вдруг ты решишься выигрывать в Декады Больших Игр ежегодно, то и наличие у тебя артефактов сможешь объяснять именно так.
— Значит цель моей работы артефакт, заклинание лишь промежуточный вариант? — задумчиво уточнила она. — На это действительно уйдет много времени. Но про артефакты пока можно забыть. Сначала нужно разобраться с заклинаниями и блоком зарядки и понять, как он работает. Но, — вдруг встрепенулась она. — Где мне работать? Сильно сомневаюсь, что подобно Найру, смогу хоть когда-нибудь заполучить себе лабораторию.
— А тебе твоей не хватает? — кивнул он на ее рабочее место. — Поверь, такого оборудования, как там, нигде больше не сыщешь. В тестовых кубах будет вполне безопасно ставить эксперименты над конструктами, а для создания артефактов там и вовсе многие вещи подойдут. И не забывай время от времени использовать это место по прямому назначению. К тому же у тебя, помнится, было желание разузнать побольше о Первом Императоре. Поэтому давай принимайся за работу — в дальнейшем, покинув эти стены, ты вряд ли где найдешь столько полезной информации.
— Но почему? — искренне не поняла Майя. — Разве меня на практику не должны будут оставить здесь? Думаю, к одиннадцатому классу я уже стану неплохим специалистом?
— Именно поэтому тебя, вероятнее всего, направят в Империю, — опроверг ее умозаключение Ноэль. — В последние годы специалистов по книгам больше всего желает видеть у себя на практике Империя. Там очень большие библиотеки в Норкимге и в Долине Императоров. Почти в каждом дворце книги хранятся не одно тысячелетие. Как тебе известно, во время потопа Долина не пострадала, поэтому там все в относительно хорошем состоянии и есть много уникальных экземпляров, которые относятся еще к предыдущей династии. Сколько лет тем библиотекам, не знает точно никто, но Долина существовала задолго до появления династии сон Локк. Первый Император внес тогда сильные изменения в планировке, но позже имеющиеся постройки старались сохранить.
— В общем, — заключила Майя, — это место — мечта любого историка и книговеда. А то, что мы время от времени реставрировали, — это лишь содержимое библиотеки наследника престола.
— Только магическая ее часть, — кивнул Ноэль. — Там еще и простых томиков немало осталось.
— Ноэль, — вдруг пришла в голову Майи идея. — А ты не можешь составить мне список книг, которые следует изучить по конструированию и артефактам?
На какое-то мгновение Ноэль задумался над ответом.
— Это не очень хорошая идея, — наконец-то решил он. — Не забывай — ты не должна привлекать излишнего внимания. Нужные книги буду приносить я. Когда ты собираешься начинать?
— Прямо сейчас. Мне просто очень хочется сменить вид деятельности. В последние дни я сидела в архиве. И пришла к выводу, что кто-то узнал об экспериментах директора дэр Локксона. И именно поэтому ему пришлось скрываться, — поделилась она только что пришедшим в голову вариантом развития событий.