Ночь пролетела в поисках, а наутро вместе с ценными вещами исчезла и супруга миллионера. Зато в небо взмыли две крылатые машины: самолет и вертолет. Первый полетел на запад, второй – на восток.
После возвращения трёх членов экипажа вместе с миссис Ротшильд на аэродром группа Стэлпсона раздвоилась, разделив и сокровища: одни пожелали, не теряя времени, лететь в Америку, другие – на Европейский континент, где могли бы обслуживать каждый свою территорию. Так что малочисленной группе Андрея Журавлева достался вертолет мистера Ротшильда, указанный Анжелой, замаскированный в зелени неподалеку от аэродрома.
Боб, Том и еще несколько человек из бывшей группы Стэлпсона продолжили путь вместе с Андреем, Джон вместе с супругой миллионера полетел на самолете.
– Шут с ними, – рассуждал Боб. – Джон уже вполне обеспечил себя на всю жизнь и деньгами, и женой.
– Мы эту ночку погуляли славно, – довольно проговорил Том. – Виски только у них гадкие, горло дерут, а крепости никакой, вроде они туда перцу красного насыпали.
Боб загоготал:
– Бьюсь об заклад, ты выпил какую-нибудь растирку для ног мистера Ротшильда.
– Врёшь.
– Ты взял ее на тумбочке в гостиной?
– Да.
– Я сам видел, как слуга натирал этим снадобьем старику пятки, – он снова загоготал.
– Смотрите, два самолета, – Огнеса указала на северо-запад, где рядом с белоснежным облаком замаячило нечто, отдалённо напоминавшее птиц.
Андрей всмотрелся в тёмные точки – сомнений не могло быть – сзади их догоняли два самолета. Конечно, можно было предположить, что это обычные пассажирские лайнеры, следующие своим маршрутом, но положение обязывало предвидеть возможные осложнения, хотя, впрочем, избежать их в данной ситуации было не возможно: кругом воздух, а под ними – слой воды в несколько километров. Самолеты летели прямо на них, не оставляя надежды на то, что полёт закончится благополучно, и Том пожалел:
– Зря я полетел в Европу. В Америку было бы спокойнее.
– А откуда они узнали, что мы пересели на вертолет? спросила Нона.
– Скорей всего, самолет уже проверили, связались с ним по рации, и те сообщили наши координаты. К тому же, Стэлпсон понимает, что мы будем держать курс в Европу, – предположил Андрей.
– Каким же образом ему удалось так быстро выбраться с острова? – поинтересовалась Огнеса.
Андрей, не спуская глаз с приближающихся самолетов, предположил:
– Стэлпсон предусмотрителен. Скорее всего, для страховки он приказал кому-то из доверенных ему лиц прилететь на остров через определённое время. Он никому не доверяет.
Самолеты, наконец, настигли вертолет и принялись совершать облёты. Они носились, как собака вокруг стада, заставляя вертолет сворачивать туда, куда им требовалось.
– Ведут к себе. Как быть? – поинтересовался Георгий.
– Ничего, как только коснёмся земли, мы – в безопасности, – успокоил Андрей.
– Надо не садиться, а продвигаться до границы. За границей мы будем в безопасности, – возразил Боб.
Том, хорошо знающий эти места и наблюдавший за дорогой в иллюминатор, указал пальцев вниз:
– Нас гонят к острову Гербос.
– Попытаемся вырваться, – Андрей поспешил в кабану к летчику и приказал: – Держим курс на материк.
– Чем плох вертолет – маловата скорость, – с сожалением вздохнул Георгий. – Нам бы сейчас – на истребитель в самый раз.
– А что, если Стэлпсон шарахнет по нам ракетой? – поинтересовался Боб. – Выдержит ли защитное поле?
– Выдержит, не беспокойся, – заверил Георгий, хотя точно не знал, какою мощью обладает поле и какие энергии способно выдерживать. В знаниях, безусловно, давались все его параметры и характеристики, но с ними полностью не успели познакомиться.
Самолеты с воем проносились то сбоку перед иллюминаторами, то чуть ли ни перед самым носом вертолёта.
– Винт бы не сбили, – начала волноваться Огнеса.
На какое-то время все замолчали, следя за пикированием преследователей. Вертолет стал снижаться. Вскоре он повис метрах в десяти от сине-зелёных волн, и самолеты остались вверху, так что направление движения машины уже не зависело от них. Но вслед за тем и преследователи начали совершать довольно рискованное пикирование.
– Стэлпсон, кажется, нервничает, – заметила Огнеса.
Неожиданно заглох двигатель, перестали вращаться лопасти, наступила тишина. Вертолёт, словно, замер в воздухе, и в тот же момент что-то ударило сверху о его корпус, звук был отчётлив и непонятен. Сразу же после удара с вертолетом стало твориться что-то непонятное: он потерял равновесие, как-то странно закачался из стороны в сторону, задёргался так, что многие пассажиры повалились на пол, потом принял уклон чуть ли не под тридцать градусов и в таком положении, раскачиваясь, начал взмывать вверх, перемещаясь совершенно в нежелательном направлении.
Схватившись за переднее кресло, Огнеса попыталась выглянуть в иллюминатор, но кроме зелёных волн, ничего не увидела.
– Что случилось? – Нона что было сил вцепилась в подлокотники кресла, пытаясь сидеть в нем в наклонном положении.
– По-моему, мы на качелях, – Георгий для устойчивости оперся о спинку переднего кресла.
