– Тетя, ты читаешь детектив или любовный роман? – Я кивнула на книгу в ее руке. – Насколько мне помнится, я тебе не покупала сентиментальные романы, да ты и не любительница подобного жанра. Откуда у тебя такое лирическое настроение?
– Да при чем здесь книга?! – Тетя Мила снова глубоко вздохнула и прошла мимо меня на кухню. – Просто у твоей заботливой тетушки душа болит по поводу того, что ее племянница до сих пор не нашла свое личное счастье и даже, как я смотрю, не пытается этим заниматься… Женечка, тебе уже перевалило за тридцать, а ты все в войнушку играешь! Эта твоя работа сведет меня с ума, а твои нерадивые клиенты сведут, рано или поздно, тебя в могилу или пошатнут твое здоровье. Не дай бог, конечно!.. Ты уже столько лет работаешь телохранителем, сколько раз ты попадала в больницу, а сколько ночей я слышала, как ты кричала во сне, пугая меня до смерти… Может, пора уже остепениться и заняться чем-то более спокойным. Ты знаешь несколько иностранных языков, почему бы этим не зарабатывать себе на жизнь?
– Тетя, ты решила об этом поговорить именно сейчас, когда я ухожу на встречу? – сменив тон на более серьезный, спросила я.
– Я просто решила тебе напомнить… Я почти каждый день с тобой об этом говорю, но ты делаешь вид, что не слышишь меня. Либо обещаешь подумать, но проходит неделя-вторая, у тебя появляется очередной клиент, и ты ввязываешься в очередную авантюру. А какие последствия бывают после этого… Ты забыла того сумасшедшего, который сбежал из психушки и терроризировал тебя, а меня пытался похитить, чтобы отомстить тебе за давнишнюю историю. Как я тогда перепугалась…
– Тетя Мила, давай сейчас не будем об этом. Та неприятная история благополучно закончилась, я смогла защитить и себя, и тебя…
– А где гарантия того, что подобное больше не повторится? – перебила меня тетя, гневно сверкая на меня своим проницательным взглядом бывшего преподавателя. – Сколько людей ты упрятала за решетку? Или в ту же психушку? Ох, Женечка, всех людей не исправить, всех бандитов и психов не переловить и всех людей не спасти от смерти…
Слушая свою тетю и одновременно сидя на пуфике и завязывая шнурок, я на секунду замерла. В моем сознании тут же всплыл образ Шуры, с которой по воле случая у меня возникли нешуточные разборки. Бешеный взгляд, растрепанные рыжие волосы, банный халат, наброшенный на голое стройное тело… На мгновение я представила, что эта сумасшедшая каким-то образом сбежала из тюремного дурдома и решила отомстить ненавистной Евгении Охотниковой, которая спутала ей все планы и испортила всю жизнь, изолировав ее от общества почти до конца жизни. И та, предвкушая кровавую месть, в первую очередь взялась за самого близкого мне человека – тетю Милу. Сказать честно, на секунду по моему телу пробежал неприятный холодок. Но я тут же скинула с себя оцепенение, успокоив себя тем, что это плод моего разыгравшегося воображения. Такого априори не сможет случиться, ибо я сама, своими глазами видела, куда поместили эту сумасшедшую и в каких условиях она будет содержаться. Сбежать оттуда просто невозможно…
– …Ты меня слышишь? – услышала я требовательный голос тети Милы, которая выдернула меня из моих невеселых дум. – О чем задумалась? Ты словно замерла на месте, держа свой шнурок между пальцами уже минуту.
– Немного зависла. Бывает такое… – честно ответила я.
– Ладно, иди уже, не смею тебя задерживать, – сменила тетя тон на более дружелюбный. – Я ж люблю тебя, Женечка, больше всех на свете и очень беспокоюсь за тебя. Ты ведь единственный близкий человек в моей жизни.
– Тетя, я тоже тебя очень люблю, – ответила я и подалась вперед, чтобы поцеловать мою родственницу в щечку.
– Ступай, моя хорошая. – Она обняла меня. – И не кушай много в этих своих ресторанах. Я жду тебя на вкусный ужин. И вообще… не надевай больше эти нелепые штаны. Ты в них такая смешная. И что за мода такая пошла у молодежи? Ладно еще джинсы, так теперь какие-то непонятные шаровары, да еще с таким окрасом…
– Тетя, дело не в моде. Я хожу в том, в чем мне удобно, – спокойно ответила я и улыбнулась. – А чтобы уважить тебя, обещаю, что в ближайшее время приглашу тебя в твой любимый ресторан «Родина» и надену вечернее платье и туфли на каблуках.
– Лучше бы ты сходила в ресторан с каким-нибудь интересным кавалером.
– С каким-нибудь не надо, – рассмеялась я. – А вот как появится на горизонте действительно интересный и достойный, то схожу обязательно. Все, я побежала!
В ресторане «Томми» я появилась раньше минут на пятнадцать. Устроившись на веранде с видом на Волгу, я заказала апельсиновый фреш и, не спеша потягивая его из трубочки, дожидалась Ольгу Кропоткину.
Она появилась неожиданно, и, надо признаться, я не сразу ее узнала. Похудевшая, похорошевшая, перекрашенная в пепельную блондинку, в легком сарафане, с сияющей улыбкой, заметив меня, летящей походкой она направилась в мою сторону. Энергия, исходившая от этой харизматичной женщины, казалось, пронзала тебя насквозь.
