– Мне прислали цифровую версию портрета. Хочешь взглянуть? – Гвен развернула компьютер, прежде чем Аттина успела что-либо произнести. – Знакомься: Айрис Габриэлла Льюис Коллингвуд!
С экрана на них смотрела красивая белокурая девушка с надменным взглядом светлых глаз и горделивым поворотом головы.
– Больше всего на свете я боялась обнаружить на картине свое лицо, – шепотом призналась Гвен, словно стыдясь своих мыслей. – Но мы совершенно с ней не похожи!
Аттина внимательнее всмотрелась в портрет. У Гвен было округлое лицо, высокие скулы. Смягчаясь в моменты умиротворения, ее лицо казалось кукольно-красивым. Айрис Габриэлла и вправду была совсем другой. Чуть вытянутое благородное лицо, полные губы, едва тронутые улыбкой. Разве что Илай чем-то неуловимо походил на свою предшественницу, с Гвен Коллингвуд они казались противоположностями.
В крохотном кафе в этот час, кроме них, никого не было, даже бариста куда-то вышел. Гвен Коллингвуд могла распоряжаться заведением, принадлежащим ее семье, по своему усмотрению и даже пить кофе, когда для остальных посетителей висела табличка «Закрыто».
Райден поставил на стол две чашки с кофе.
– Кто из нас красивее? – спросила Гвен, поворачивая экран к нему. – Отвечай, не думая!
– Ты, – без запинки произнес Райден, даже не взглянув на изображение. – И если Юлиан предпочтет любить призрак, то он просто идиот.
– Спасибо, я учту твое мнение, – с непередаваемой интонацией произнес Барлоу. Он только что зашел в кафе и, разумеется, все слышал. Взгляд его зацепился за экран компьютера.
Юлиан сделал несколько шагов вперед, словно завороженный, но задел стул и коротко выругался.
– Зачем пришел? – воинственно поинтересовалась Гвен. От нее не укрылось смятение Барлоу. Она демонстративно захлопнула крышку компьютера.
– Поехали.
– Куда?
– На побережье. К ночи вернемся.
– Ты же сказал, что поедем, когда все закончится. – Гвен недоуменно нахмурилась.
– Я так подумал, – Барлоу невесело усмехнулся, – лучше не откладывать. Не хотелось бы остаться в твоей памяти треплом. Завтра нам уже будет не до этого. А потом…
Аттина и Райден коротко переглянулись. Несмотря на всю свою колючесть, Юлиан Барлоу стал частью Круга. Они даже представить себе не могли, что уже завтра могут навсегда с ним попрощаться.
– Не хочу на побережье! – выкрикнула Гвен, смахивая непрошеные слезы.
– Тогда какой план?
Гвен со скрипом отъехала на стуле прочь от стола и картинно забросила ногу на ногу.
– Мне теперь принадлежит Килимскот-манор. – Она не сводила взгляда с Юлиана. – Ты хоть представляешь, сколько там горизонтальных поверхностей?
– Я думаю, для такого марафона у него слишком почтенный возраст, – хмыкнул Райден, отворачиваясь.
Аттина невнятно пискнула и торопливо сползла под стол, чтобы никто не видел, как она смеется.
На лице Юлиана Барлоу привычное раздражение сменилось недоумением, даже некоторый румянец появился.
Без угрюмой складки между бровями и фирменного презрительного взгляда он в какой-то момент показался совсем юным.
– Вот видишь, теперь получается, – сообщила Гвен Райдену. – А ты в меня не верил.
– О чем это она? – мгновенно насторожился Юлиан, провожая взглядом Аттину, которая нырнула обратно под стол, едва успев разогнуться.
Райден на всякий случай отодвинулся подальше. Вспоминать, что именно они обсуждали в день первой встречи с Юлианом, ему совсем не улыбалось.
– О том, что ты тоже пытался произвести впечатление на меня в нашу первую встречу, – с улыбкой напомнила Гвен.
Ее нога медленно покачивалась, приподнимая юбку, и как магнитом притягивала взгляд Юлиана Барлоу.
– Не было такого, – решительно открестился он.
Амир приоткрыл дверь кофейни, галантно пропуская Джил вперед. Сестра выглядела сосредоточенной. Она была по-другому причесана, черно-белые волосы туго заплетены в косы, да и одежда ее буквально кричала о происходивших внутри переменах. Задира и бунтарка, она на глазах превращалась в кого-то нового.
– Привет…
В кафе был занят один-единственный столик. Круг сидел в похоронном молчании.
Аттина встрепенулась, едва заметив их. Райден приветливо кивнул.
– Привет. А где Гвен и Юлиан?
– Вы разминулись, – охотно сообщил Дэвис. – Только что ушли.
– И куда они? – поинтересовалась Джил.
Райден любезно отодвинул ей стул рядом с собой.
– Вероятно, исследовать горизонтальные поверхности Килимскот-манор, – с улыбкой предположила Аттина и очаровательно покраснела.
Джил бросила на нее короткий взгляд, но от комментариев воздержалась. Амиру хотелось, чтобы они если не поладили, то хотя бы поняли друг друга. Чтобы ему никогда не пришлось выбирать. Он не может снова бросить ни одну из них. Аттина – его мир, а Джил… Потерять сестру все равно что лишиться части собственной души. Он понял это тогда, на Озере, когда ползал по мокрым камням и отчаянно звал ее, больше всего на свете опасаясь найти слишком поздно.
Не задумываясь, Амир погладил Джил по плечу. Вопреки ожиданиям, сестра не отстранилась.
