- О, благодарю за предложение, но в данный момент я проявляю свою преданность не вам, принц! - с долей снисходительности отозвался магистр. - И, разумеется, никуда не собираюсь, чтобы она там не говорила!
Рей удивился и непонимающе глянул на явно свихнувшегося мага: как еще объяснить его поступки и последние слова!?
- Как только выберемся, ты мне обязательно все расскажешь, Огонечек! - нагло заявил он, выставляя вокруг них новый щит.
- Уйди с дороги, Дар, иначе я буду вынужден атаковать тебя! - выкрикнул он так, чтобы все вокруг его услышали.
- Мальчишка! - разозлился каратель, дерзость принца явно раздражала его, но вместе с тем он не мог просто так нападать на него и быть уверенным, что император простит это - скорее всего Гордон убьет его в тот же день.
- Отдай нам девчонку! - немного усмирив злость, отозвался каратель.
- А ты попробуй ее у меня забрать! - усмехнулся Рей.
- Дарайан, отступи! - снова попытался надавить на дознавателя магистр, тем самым разозлив того еще больше.
- Хватит! Все гражданские должны освободить территорию немедленно! Отряд, схватить девчонку: в случае неповиновения - преступницу можно бить на поражение, наследного принца - не трогать! - громогласно произнес Дарайан, с вызовом смотря в глаза Рейтона.
Встревоженная и ошарашенная толпа пришла в движение и отступила вглубь парка, и хотя никто не хотел расходиться, желающих открыто противоречить стражам императорского отряда карателей не нашлось.
Гров Мерик отделился от общей массы и неспешно направился в самую гущу разгорающихся событий, с коварной улыбкой закатывая рукава темной рубашки.
- Что ж вы до рассвета-то дотянули! - ворчливо произнес сам себе парень, взглянув на просветлевшее, пасмурное небо.
Пока магистр огня, принц и заметно ослабевшая магичка раскидывались своими заклинаниями, Гров примеривался, выбирая для себя жертву, подкрадываясь к стражам со спины, рассчитывая траекторию наиболее быстрого достижения задуманного. Высвобождая все свои самые темные и опасные мысли, он с наслаждением воплощал их в действии.
«Как же давно мне хотелось подраться по-настоящему!» - удовлетворенно восклицал он про себя.
- Эррикен-дарл-ризая… - трижды прошептали губы старое темное заклятье.
Сокурсники, заприметив странное поведение Мерика, застыли на месте, удивленно наблюдая за тем, как парень ни с того ни с сего набрасывается на людей императора, движется с нечеловеческой скоростью, атакует заклинаниями и в пылу драки вгрызается в шею одного из стражей.
Кто-то испуганно ахнул и схватился за сердце, маги постарше, еще недавно принявшие негласное решение не вмешиваться в дела государственной важности, опасаясь мести молодого наследника, ринулись в бой, защищая свой мир от разбушевавшейся нечисти. Хотя никто из них и не мог бы с уверенностью назвать Грова вампиром: ведь парень не боялся дневного света, обладал магией стихии, но при этом всем - он явно не был человеком и не был оборотнем.
Неожиданно из-под земли стала подниматься сама тьма, черная дымка расползалась по округе, протягивая свои щупальца к магистрам и студентам. Маги ахнули и принялись отступать, атакующие заклинания безжалостно поглощались тьмой, вызывая ужас и панику. Черная магия дотянулась до одного из них, маг истошно завопил от боли, принялся отчаянно отбиваться, но тьма поглотила его, забившись в ноздри, рот и глаза жертвы, лишая ее возможности кричать, видеть и дышать…
- Немедленно отступаем! – скомандовал декан воздушников, и перепуганная масса студентов и преподавателей рванула прочь, надеясь найти укрытие в стенах университета.
Потомок кровавого рода не страшился магов: он давно знал, чего от тех ожидать и как с ними справиться. Кольцо тьмы надежно отгородило схлестнувшихся в центре почерневшего от магических всполохов круга людей от всего мира.
Каратели, стражники и юные маги застыли, уставившись на окружившую их со всех сторон черную дымку, а потом и на самого потомка темных, который неторопливо приближался к ним, хищно улыбаясь.
Гров заметил тело убитого оборотня и его хозяина. «А пес оказался не таким уж и безнадежным, как я предполагал! Даже советника добить успел перед смертью – очень неожиданно! Как же ты сдержался и не убил ЕЕ? Эх, зря умер - рано, могли бы подружиться!» - с досадой подумал он.
Рейтон увеличил силовое поле вокруг себя и девчонки, внимательно всматриваясь в нового противника и рассчитывая очередную атаку. Оборона наследника престола явно слабела, истощенная схваткой с главой карательного отряда. Старик Зелиус уже едва держался на ногах, а девчонка прижалась спиной к молодому магу и почти не двигалась. Принц явно не собирался сдаваться.
- Надеюсь, вы не возражаете, если я присоединюсь? Впервые, за то время, что я здесь, происходит что-то по-настоящему интересное! – все так же нагло улыбаясь, произносит вампир.
